她沉声道：“我与清晓是旧识，来此只是叙旧。我有眼不识泰山，把公子当成那等仗势欺人之辈，莽撞出手，实是大错特错，无论公子怎样责罚，我都没有二话。”
单风咕哝：“谁叫家主……”
“阿风！”单珠低喝，姜祯用化名，显然不想让别人知道他的身份。
姜菡萏花了些功夫，才弄明白事情的来龙去脉。
单珠与清晓是旧识，明日便是花魁选艳，清晓有些紧张，单珠特来陪伴。
单风去天香阁没找着姐姐，听闻姐姐来了照月阁，便也找来了。
偏偏不走寻常路，是从后院院墙翻进来的。
正遇着姜祯兴冲冲进后院，见有人翻墙而入，以为是过来偷香的登徒子，立即命随从拿下。
姜家家主的随从都不是一般人，凡是月黑风高贸然出现的，一律按刺客对付。
单珠与清晓在屋内听见外面有打斗的动静，以为是护院阻拦登徒子，更兼有人直奔房门而来，单珠拿起桌上的镇纸就守在了门口。
于是着急进门保护美人的姜祯当头挨了一下。
说来说去，都是单风闹的。
姜菡萏心说你要是好好走正门，能有这些事吗？
但未来的陛下是能随便教训的吗？她只能和颜悦色道：“你也真是心急，回家不见姐姐，等一等便是了，这么急匆匆追过来，难怪被当成了刺客。”
姜祯一辈子没吃过一丁点儿苦，脑袋被砸了个大包，正一肚子怨气，听到这里，忽然一愣：“……姐姐？什么姐姐？”
单珠恭声道：“回公子，小女子单珠，是阿风的姐姐。”
姜祯的脸色顿时好看了不少，他还以为清晓另有恩客。但这辈子头一回挨打，瞧着单珠到底没好气。
姜菡萏拉拉哥哥的袖子：“哥哥，阿珠是我的好姐妹，她也是无心的，你就饶过她这遭吧？”
姜祯对妹妹本来就没有什么抵抗力，再加上美人在侧，也轻声求情，姜祯心一软：“罢了，算我今日遇劫，你们下去吧。”
单珠单风姐弟谢过，起身。
丽阳一直站在门外，没有进门。
屋外暗，屋内亮，她把清晓瞧得清清楚楚。
清晓一身红衣，嘴角生了一颗小痣，眼波似水，风情万种。
“原来他喜欢这样的女人……”丽阳喃喃，“是不是她那样的女人，才能称为女人？”
“不是。”鹿长鸣低声道，“世间女子有千千万万种，公主殿下比她好上
一百倍。”
丽阳轻轻哼了一声。
她是公主，当然比一个女伎好上一百倍。
可就算她好上一百倍，顾晚章也不会喜欢她。
丽阳这样想着，眼眶忽然泛红，快步走了出去。
鹿长鸣连忙跟上。
姜菡萏从屋内出来，只看见两人远去的背影。
丽阳看起来还在擦眼泪。
姜菡萏实在搞不懂丽阳跑这一趟是做什么。
来的时候匆匆忙忙，走的时候倒不用那么急了。姜菡萏觉得这是一个好机会，特意携着单珠的手，一面慢慢走，一面轻声安慰。
单珠不断赔罪。
坊主开了侧门，单珠与单风行礼告退，从侧门出去，回头时，姜菡萏还站在门内，向二人微笑。
单珠感激点头，单风却拉着姐姐急急走。
单珠：“走这么快做什么？”
“姐，你看到了吧？！”单风道，“我本来想给你写信的，可是过年了驿站都歇了，我可憋坏了！”
单珠知道弟弟一向藏不住心事：“说吧，什么事？”
“小姐她……她……她指定是看上我了！”
单珠一怔：“你说什么？”
那可是姜家嫡女，未来皇后，看上你？
单风便把除夕之夜的事情，一五一十讲给姐姐听。
“她亲手做的甜羹，亲口说是为我做的！还老是对我笑！”单风挠头，“啊啊啊啊我该怎么办啊？”
“那，你喜欢她吗？”
这话让单风原地蹦了起来，他浑身发烫：“我我我我不知道！”
他只知道小姐温温柔柔，性子很好，待他也很好……可他从来没有喜欢过谁，也没有谁喜欢过他，“喜欢”两个字头一回砸在他脑袋上，把他砸晕了。
“这便是喜欢了，傻弟弟。”
单珠微笑，两人走出了侧门的小巷，巷外就是大街，人来人往，灯花如海，光明如昼。
这是全天下最繁华最美丽的都城。
“姜家嫡女的夫君，只能是这个天下的主人。阿风，你敢不敢试一试？”
*
姜菡萏目送姐弟俩离开，慢悠悠往回走。
后院是女伎们留客之所，有细细的丝竹声和低低的说笑声，空气里充满脂粉的香气。
她走得慢，是因为在心中盘算一会儿如何撬开周子昭的嘴，她习惯性地回头，却没有在离自己半步的位置看到阿夜。