“妹，要不咱们别再炼了？”
姜家家主的书房中，姜祯对着姜菡萏苦口婆心，“这次若不是阿夜，你若是有个万一……总之咱们干点别的事情玩玩，成不成？”
姜菡萏在书房坐了一上午，姜祯便絮叨了一上午。从段璋的死说到阿夜的伤，从炸炉说到炼丹，姜菡萏左耳进，右耳出，只盯着眼前的舆图，一律只是点头，并“嗯”上一声。
姜祯没有察觉妹妹的敷衍，劝得语重心长：“还有，国师的话咱们真的不能不听。妹妹，你看看从你回京，哪有过什么太平日子？哥哥我思来想去，决定还是送你回别院。虽然……咱们兄妹不能常见面，但……但……至少你活得安稳……”
说到后面，声音颤抖，已经忍不住想哭了。
姜菡萏：“嗯。”说着她手指点中图上一处，抬头道，“哥哥，西山太冷了，我想在这里盖一处新的别院。”
姜祯正在努力忍眼泪，泪眼模糊中看了看舆图。姜菡萏指着的地方在京城南方，距离约有二三百里，处在一片群山之中，位于梁州境内。
确实是一片远离红尘的好去处，可是……
“会不会有点远？”姜祯更想哭了，“我要去看你，马车得跑整整一天。”
“哥哥不是说了吗？远一点我才
能活得安稳。”
这个理由彻底说服了姜祯，“行，我这就让人去堪风水，买地皮。”
“不用，我自己来。”
这事敲定，姜祯放下一块心口大石，忽然想到了什么，从书案后拿出一样东西：“喏，这是暗卫从镇海郡带回来的。”
姜菡萏接过来，只见是一本册子，翻开来，上面绘着十几幅人像，从许崇义一家人到底下十三名义子，无一不包括。
画像下有姓名、年龄以及生平种种详情。
姜菡萏精神一振，在最后一页翻到了许南风。
霸王虎，十六岁，力大无穷，枪法精妙，爽朗直率，重情重义。
好食鱼、好酒、好美色。
生平所惧之人，许南珠。
姜菡萏迅速翻到前面许南珠的画像。
许南珠容貌娟秀，有一种清冷出尘之态，但和姜蘅芷装出来的不同，许南珠的冷得仿佛高山山巅上的积雪，眉宇间一片清寒之意，让人不敢亵渎。
姜菡萏忍不住道：“这么好的东西，为什么不早些给我？”
姜祯悻悻道：“是谁说的，除了银子什么都不要。”
姜菡萏见状，搁下画册，拉着哥哥的袖子，摇了摇：“是我不好，浪费了哥哥的心意。那，哥哥原本还有什么好东西要给我吗？”
“自然有！”姜祯立马来了兴致，“我本来在咱家们所有屋顶上扎满了通草荷花花苞，墙壁和花木上也有，整个姜家全是荷花花苞，以你之名，为你庆生！现在东西还在库里，我让人重新扎上去好不好？”
姜菡萏:“……”
……还是，算了吧。
*
姜菡萏把梁州别院的事情交给顾晚章去办。
顾晚章仔细查看梁州地图，明白了姜菡萏选择那片山中的意图。
“此地群山环绕，易守难攻，山谷平阔，可以操练兵马而不为外人所知，确实是个偷偷养兵的好去处。且离京城不远，随时可以发难。”
姜菡萏：“……”
她压根没有想到这一点。
而且，在顾晚章的心里，她真的这么像乱臣贼子吗？
“顾先生……”姜菡萏诚恳地道，“可能你不会相信，但我所做的一切，都是为了不让别人攻破京城，我自己当然更不会这么做。”
打仗很可怕的，好吗？
她重生以来这么辛辛苦苦，兢兢业业，就是为了阻止战事发生，保住天下太平，这样她身边的人都能好好活着，她也可以安安心心炼自己想炼的丹。
这就是她能想象的最好的人生。
顾晚章深深看着她：“是，在下失言了。在下以后绝不会在任何人面前提起这种话。”
姜菡萏：“……”
不是……我觉得你好像还是误会了……
她想要建新的别院，另有目的。
一直以来她炼丹并不为治病，只是为了各种药材在炼制中产生的种种变化。对她来说，“炼化”的过程，远远比炼成的丹药重要。
而就在昨夜，她目睹了一场无与伦比的“炼化”。
昨夜那场爆炸让所有人心惊胆寒，却让姜菡萏心醉神迷。
她无法形容那一刻的心动，好像魂魄都被轰散了，化在了那炉鼎之中。
在那一刻，她彻底理解了虞仙芝。
为什么尊贵如国师，愿意长年住在深山中？
为什么三山被划为禁地，任何人不得入内？
为什么反复告诫，不能将木炭硫磺硝石放在一处？