姜菡萏：“……”
所以，这就是京中迎接储君的礼节吗？
姜祯解释：“太阳太大，花木屋舍都在修整，有些凌乱，未免污了咱们太子殿下的眼，所以全蒙了起来。”
他的语气是信誓旦旦的，眼神是飘忽不定的。
就在这个时候，顾晚章急步从里面走出来，身后跟着好些府兵，全副武装，看上去像是要冲出去与人打架。
见到坐在轮椅上的姜菡萏，顾晚章猛地停下脚步，视线定定地落在姜菡萏身上。
“顾先生，”姜菡萏先开口，“许久不见。”
顾晚章顿了好一会儿才回神，躬身行礼：“小姐的伤势可大好了？”
“死不了，还活着。”姜菡萏问道，“先生要出去？”
“一切如小姐所料，去年冬天的雨雪冻坏了麦苗，今年各处的粮食皆有短缺，粮价已经上涨了一倍不止。农户交不上地租，亦没有余粮，无数人沦为乞丐，背井离乡求一□□路，大量流民涌向京城。”
顾晚章道，“现在粮商们都知道我们手上有大量囤粮，他们愿以三倍的价格求售。小姐真是经商的奇才，这一转手，获利颇丰。”
姜菡萏想起来了，那些在路边跪拜玄甲神人的百姓，好像每个人都是衣衫褴褛，面有菜色。
粮商们拿三倍的价格来买，自然是准备好了用四倍甚至十倍的价格卖出去，到时京中粮价会涨得更高，更多的人会吃不上饭。
“不卖给他们。”姜菡萏道，“咱们直接卖给百姓，就用原先的米价，一文不涨。囤粮只卖一半，剩下的一半，在城门口设个粥摊，给流民施粥。”
顾晚章猛地抬头，不敢置信地看着姜菡萏。
姜菡萏已经转过视线，望向姜祯：“哥，我不管你在弄什么东西，如果这些东西要花银子
，你就把东西撤了，全换成银子给我。”
姜祯：“……啊？！”
姜菡萏的轮椅被推着往前：“反正今年的生辰礼我只要银子哦，不要那些花里胡哨的。”
姜祯追上去，一脸苦恼：“妹你什么时候改的喜好啊？我可是准备了好几天的……”
阿夜落在后面，脚步微微一顿。
生辰礼……是什么？
*
姜菡萏离开的时候，菡萏院的池塘里只有一片枯荷。现在回来，发现池中荷叶已经亭亭如盖，饱满坚实的花苞从水面探出头。
离开皇宫的风明就像离开牢狱的囚徒，在哪儿都是放风，全然没有在宫里一步三歇气的虚弱模样，在菡萏院里钻进钻出，没有一刻消停。
阿夜守在院外，但他高，院墙挡不住他的视线，姜菡萏发现他一直盯着风明，目光有几分深沉。
姜菡萏：“他没什么危险，不用一直盯着。”
阿夜：“……因为是太子，所以进里面都可以，对吗？”
姜菡萏：“不，是因为他年纪还小，只是个小孩子。小孩子不分男女。”
阿夜眼中的深沉不见了，取而代之的是几分惆怅，他低头看了看自己——好可惜，他不是小孩子了。
“菡萏姐姐！”风明手里捧着一束荷花花苞，“我把这个带回去给皇祖母可以吗？”
姜菡萏微笑：“自然可以。”
“菡萏姐姐最好了！”风明大喜，“等姐姐生辰，我要送一份好大好大的礼物！”
他说着又跑开玩去了，宫人们忙不迭地跟在小祖宗身后。
阿夜认真问姜菡萏：“生辰，是什么？”
“生辰就是我们每个人出生的日子。”
“菡萏的生辰？”
“五月初九，就这几天。”姜菡萏手里拿着一支荷花的花苞，那是方才风明塞到她手里的，“知道我为什么叫菡萏吗？菡萏就是这个，没有开的荷花。我出生的时候，满池都是花苞，所以才叫这个名字。”
初夏的阳光清浅明媚，照在那支花苞上。花苞饱满紧实，花瓣一瓣包着一瓣，外面的是青绿色，里面的是淡粉色，顶心露出一嫣红，明明那么娇弱婉媚，却又让人觉得清雅圣洁，高不可攀。
就像菡萏。
阿夜望着，不自觉出了神。
姜菡萏还从来没有见阿夜什么时候这么出神地盯着一朵花——在阿夜的世界里，好像万物皆是灰白色，一切可有可无，没有任何东西值得多瞧一眼。
于是她把花苞递给阿夜：“喜欢吗？给你。”
阿夜接过，先是看花，然后视线由花苞上移，落在姜菡萏脸上。
“喜欢。”
姜菡萏觉得，可能是夏天的阳光太盛烈了，阿夜的眸子简直亮得让人难以直视。
阿夜道：“这就是，生辰礼？”
姜菡萏笑了，伤势未大好，她的脸色一直有些苍白，只有笑起来的时候脸颊上会泛出一点血色，阿夜觉得像极了手里这支花苞里心的花瓣。