黄瓜本就清脆爽口，水分也多，最适合口渴或者大鱼大肉以后吃，更别提是用芥辣汁水拌的。
芥辣是用芥菜疙瘩做的，它说辣，其实鼻腔更刺激，麻麻呛呛，鼻子发酸，一下就能把人的眼泪逼出来。
虽说听着有些难受，可吃起来却没停的，很上劲。
芥辣瓜儿的做法简单，就是芥辣加许多蒜末和香油，以及食醋。
它吃起来又辣又香，刺激上头，醋味则稍稍缓解后劲，会一个劲的分泌口水，吃多了甚至会满头大汗。
不论是夏日还是冬日，芥辣瓜儿都是很适宜的下饭小菜，在市井里最为常见，因为口感清爽，吃完以后，人也容易醒神。而且便宜，不值得几个钱。
王婆婆做这道芥辣瓜儿，有自己的秘方，她会加点糖跟酱油，口感更有层次，留有余味。
元娘一吃就上瘾，虽然每回都被辣得快落泪，但缓一缓还是会继续夹。
与其下饭，倒不如闲时无聊吃，能吃许久，味道又好。
很快，饭前偷吃的元娘就收到了王婆婆的制裁，被重重拍了手背，“你都吃了，一会儿用晚食的时候吃什么？你变一道菜出来？”
“我变不出来，但是我有阿奶，阿奶最厉害，什么都能做到！”元娘做出谄媚样，奈何她生得好看，即便如此也只会让人注意到她眉眼弯弯似圆月，笑容灿烂又明媚。
王婆婆乜了她一眼，并不搭话，因为她知道自己不管说什么，元娘都能讲出花来。
倒是元娘，自顾自继续说，她悠悠叹气，“真是的，阿奶，你说下午的时候，范妙青和俞莲香是故意的吗？说是给我解围，结果我更尴尬了。”
“你觉得的呢？”王婆婆语意不明，反问她。
元娘想了想，摇摇头，“我不知道，但总觉得不大舒服，也不知道是不是我多想了。”
王婆婆见她想不出什么，这才一点点帮着剖析，“你想没想过，就差一个人，你弟弟不是在外头吗，他年纪小，窦二娘旁边还候着一个婢女，唤了去喊很难吗？怎么就一定得各自的适龄兄长？
“退一步说，她们真想不到，那就看着你输又能如何？行酒令乐的不就是一个输了饮酒，众人调侃吗？你的酒量不算好，但喝十几杯醉不了，便是醉了能怎样？俞家二婶不就醉倒了吗，有谁说什么？”
元娘又不傻，听王婆婆说到这，哪有不明白的。
她沉默了起来，盯着地板，好半晌才闷闷道：“所以，她们是故意的？那我往后是不是不应该再和她们往来了？”
哪知道王婆婆却在摇头，她把万贯洗净的羊双肠放了酒和姜丝腌制，边干活边教导孙女，两不耽误，语气也轻松平淡。
“俞莲香的自私出自她的天真，范家小娘子的好相处出自她的不天真，不论你要与她们中的谁相处，都要掂量清楚其中的份量。没有谁一定要交恶，只看你自己的权衡，再坏的人也能交好，再好的人也要提防。
“你听不懂也无妨，我只问你，知道她们为何要把各自的兄长拉来吗？”
这个问题元娘可知道得很，她自信点头，“莲香很明显，她想让我见她兄长，最好叫我喜欢上，对她兄长趋之若鹜，如其他的小娘子一般！如此一来，我对她也会倍加殷勤，她没什么坏心思，就是被人簇拥惯了，总想做最受人喜欢的一个。”
“至于妙青，我觉得，她似乎也想撮合我与她兄长。”元娘的语气逐渐迟疑，“但是……不知是不是我以小人之心度君子之腹，我觉得她的念头和莲香不同。窦伯伯许诺我的嫁妆会同窦姐姐一样的事，知道的人并不多，只自家几个亲戚知道，范家就是其中之一。”
窦老员外疼爱女儿，陪嫁不菲，不说给元娘一份一样的，只消有一半*，乃至三分之一，加上她自家的嫁妆，可以想象会有多丰厚。
而范家日渐衰弱，银钱上很紧张。
不是元娘恶意揣测，只是，没有无缘无故的殷勤，更莫说还有那么多迹象。
她纵然不想怀疑，脑子也不允许她稀里糊涂。
“不错，还算耳聪目明，没有蠢到家。”王婆婆赞许道。
眼看腌制得差不多了，王婆婆也不和元娘扯闲篇，直接把她赶出去，不耐烦道：“好了好了，你快出去，等会烟起来了，别把你身上的衣裳也熏着了，到时候一身油烟，我看你还敢不敢出门玩。”
王婆婆用手肘把元娘推出去，自己把手放进木盆里洗，因为刚刚往羊肠里灌了羊血与羊脂，手上荤腥着呢。她顺带喊万贯，“你把退了的火塞进去，煎羊白肠火得够大。”
*
元娘被迫离开灶房，无所事事的她，干脆去找犀郎了。