宝泉巷。
辆马车悠悠驶过。
车轱辘碾过青石板地面，发出清脆的响声，车前悬挂着的“曹”字木牌，也随之悠悠晃动。
曹安垂眼端坐着，神色平静。
刘东坐在一侧，显然有些心绪难安，他踟蹰再三，还是抖抖手上的册单道。
“公子有必要这么事必躬亲么？就连成婚当夜的喜烛样式，都要去亲自询问许姑娘，人许姑娘必定也觉得奇怪，没得还以为公子是个没有决断的，若小的说，咱们还是打道回府吧……”
曹安沉默着，并不说话。
其实恰恰相反，许曼不仅没有笑话他，反而受用得很。她虽是首辅胞妹，可因着是生母只是个爬床的低等婢女，所以在府中很不受待见，就连下人也敢对她怠慢。
她巴不得有人隔三差五上门关怀，又岂会厌烦？此等深宅大院长出来的女子，诗书礼乐样样皆通，却缺了根骨，索然无味，让人生不起半分兴致。
“小的知道，公子不过是打着与许姑娘商榷婚事细则的幌子，实则是想要撞见薇娘。可就算见着了又能如何？你与许姑娘婚期已定，莫非还想要同薇娘续旧情么？照小的说，她做农女时就将您退避三舍，如今做了首辅府的嫡长女，心气只会更高，愈发不会将您放在眼里。”
“其实与您订婚的许曼姑娘便很好，人和气，也好说话……”
曹安听到这儿，缓缓睁眼。
眉头紧蹙，言语比毒蜂的尾针还要犀利。
“她只能和气，她没得选。”
“若与我的这门婚事告吹，她的名声只会愈发不好，再耽搁两年，捱到二十四五，只能上山去做姑子去。”
听主子这么说，刘东便知他这是主意已定，也不好再劝下去，只瘪嘴不再说话。
——
这次出门，算得上是许之蘅头次真真正正逛街。
哪儿有女子不爱俏呢？以往她瞧见那些美味糕点，钗镮首饰，锦缎华服……也甚为心动，可那时碍于囊中羞涩，只能站在一旁看着干瞪眼。
可现在身份不一样了。
首辅府每月都会给姑娘们发上足足的月例，再加上肖文珍多年的积攒，及用嫁妆经营铺面获利的银钱……就算许之蘅狂吃狂喝上八辈子都花不完。
许之蘅带上了足足的银钱，带着好姐妹着实好好消费了一把。吃了喝了逛了买了，直到红绡与黄眉手中已再放不下任何东西，这才预备着打道回府。
既然今日无课，许春便没有随许之蘅回宝泉巷，而是率先回了自己家。车辆顿停，许之蘅踩着踏凳下了车，她同婢女说说笑笑着入了庭院……
“除了今日尝过的玉酥酪，桂花翡翠圆子羹以外，京中贵女近来还喜欢吃些什么？”
黄眉是个活泼的，立即接过话茬回应道，“还有琼玉酥，青玉案，浮光饼……这些都很时兴。姑娘方才是没吃好么？待下次去逛街，奴婢们再陪姑娘去一一尝过。”
“好呀，那等下次再吃。”
许之蘅倒也并非一味嘴馋，只还对上次未始即终的馄饨摊耿耿于怀，只想着待及笄宴后，再着手做些生意。
她知目前的财富是祖上积累下来的，自己不过是受其福泽庇佑，总是想着靠自己立足，如此心里才能够踏实。
这厢。
曹安正从知夏斋出来。
正要从前院离开，抬眼就望见个小娘子被三两仆婢簇拥而来。
只见此女眉如远黛，眼若秋波，琼鼻秀挺，嘴角漩涡盛过春日娇花，身上的鹅黄色衣裙，愈发衬托得她肌肤赛雪，罗裙轻扬，环佩叮咚，正莲步轻移，缓缓而来。
曹安起初只觉她眉眼有些熟悉。
而后将她认出，整个人怔愣当场，待反应过来后，撩起袍子急急追上前去。
“薇娘！”
乍然听到这个久违的名字，许之蘅通身微僵，停下脚步转身……不出所料，果然是已有几月未见的曹安。
她对此早有心理准备，所以看上去没有多惊慌，只扭头吩咐婢女，“去守住各处的入口，在我出去之前，莫让闲杂人等靠近。”
待婢女走远。
曹安立即迎上前来。
他目不转睛望着她，眼中全是关切，略有些手足无措道。
“薇娘，来了府中这么多次，今日终于碰见你了……你这幅装扮，若是行在路上我肯定认不出你来……薇娘，还未恭喜你认祖归宗…可我听说丁叔去世了，你一定很伤心……”
“薇娘，其实我一直很挂念你。”
许之蘅原还有些防备，可听到丁叔二字，脸上神情有些动容，她冲曹安笑笑，“多谢你，曹安。”
“多谢你记得丁叔，也多谢你让人关照我。在桃源村时，若无你这个探花郎的叮嘱，那些官差必不会与我善罢甘休，我现在也没命站在你眼前。”