“你什么你？我是个好为人师的，查姑娘今后若还有任何问题，大可寻人来问我，记得态度恭敬些，我必会不吝赐教的。”
许之蘅挑着眼尾说完这番话。
拉起孔春就走出了花厅。
孔春亦步亦趋跟在后头，眸光中尽是崇拜，不由赞叹道，“蘅娘，方才那些话我现编都编不出来，你这也太厉害了……”
直到走远。
许之蘅眼见四下无人，绷着的小脸才瞬间松懈下来，拍着胸脯，大大松了口气。
“……那些功课总不是白学的，当然了，其中大多也都是临场发挥瞎掰的，听着应该挺像回事儿吧？”
“有理有据，令人信服！就算晋王殿下本人在场，也反驳不了半分。”孔春点头如捣蒜。
二人显然没注意到，她们的对话尽数落入假山后的位郎君耳中。
冉修杰唇角勾出几分笑意，将眸光定落在许之蘅身上，眼底充斥着欣赏。
身侧小厮是自小跟在他身侧长大的，一眼就瞧出他的心思，不由上前温声提示。
“公子，主母属意的儿媳人选乃是肖三姑娘，还特意嘱咐今日时机难得，务必让您多与肖三姑娘说说话。”
“……您倒好……追着许大姑娘就出来了，若让主母知道了，又该数落公子了。”
提起这个。
冉修杰的神色黯了黯。
他自小被家中严格管束，克己复礼，几乎将君子之风刻在骨血中。
做为个被礼教二字雕琢了二十年的雅士，就如块温润无暇的美玉，上头的每道细微纹路，都该符合众人的期待。
就是因为有太多“不该”“不敢”“不能”。
所以他才会对离经叛道，粗粝灵慧的许之蘅所吸引。
这个小小女子，怎就活得这般张扬肆意呢？他忍不住想接近她，了解她，想从她身上获取那种粗蛮的生命张力。
比起娶个供人观赏花瓶回家。
他更想撷取那枝开在崖边的傲雪寒梅。
冉修杰正预备踱步上前，与许之蘅说几句话，可就是方才踟蹰的当口上，佳人倩影已消失在了长廊的转角处。
另头。
肖云舒与肖宏业都在忙着款待宾客，无暇顾及许之蘅，倒是镇国公夫人引她去官妇们眼前走了遭，颇有些要将这门婚事过了明路的意味。
其实待忙完寿宴这几日，也就该抬了聘礼，带着媒婆登门提亲了。
宾客都到得差不多了。
庭院中人多了起来。
许之蘅与孔春凑在一起正在说闲话，此时个脸生的婢女走上前来，将个纸条偷摸递上前去，细弱蚊声道。
“许大姑娘，有位公子命奴婢将此物交给你，还说此事紧急，让你务必去同他商讨个对策。”
？
这话传得云里雾里，让人丈二和尚摸不着头脑，许之蘅刚想细问，谁知那婢女扭身就走，压根不给她张嘴的余地。
许之蘅沉下眉头，将那张纸条徐徐展开，望见上头的内容后，脸色倏忽大变，立即又将其攥成一团，扔进了身侧温酒煮茶的火炉中。
孔春察觉出异样，不由问道，“这是怎么了……”
许之蘅面色苍白如纸，瞳孔紧缩，呼吸变得急促、浅快，在短短几息之间，额间就沁出密汗，她一把抓住孔春指尖，紧着嗓子道。
“阿春，我要你帮我办一件事。”
“我待会儿会屏退婢女，去后院厢房见曹安一面，我有些把柄落在他手上，也不知他是真心想帮我，还是会借机提条件……”
“你待会儿务必守在外头，莫让任何人靠近，如若一炷香过去我还没出来，你就立马进来寻我。”
孔春从未见过她这般神色，一颗心七零八散落不到实处，惴惴不安问道，“……把柄？曹安手上能有你什么把柄？伯母现下就在前院，要不要同她说一声？”
“不行！”
许之蘅攥紧她的手，“此事不能让其他人知晓，我暂去会会他，你就照我说得去做。”
“好，我就守在院外，你放心去。”
孔春一脸郑重点点头。
若这不是在镇国公府，那曹安相邀，许之蘅或还会心有几分忌惮，可此处是她舅家，她对此处地形也甚为熟悉，也总想着曹安应该不会在此处乱来，所以才愿意前往。
许之蘅推门而入。
股腻气沉沉的香味迎面而来。
这是间寻常的厢房，屏风后就是张床，应该是平日里招待客人用的。
曹安望见她的身影，立即迎了上来。
“薇娘，你莫要怪我，这些时日你一直避着我，我也只能出此下策，将你引来此处。”
许之蘅神色还算冷静。
她并不知曹安猜出几分，只能试探问道。
“那刘瘪三死了？这确是件大快人心的好事，倒也难为你特意来告知我这个好消息，既尸体已在大理寺，那凶手找到了么？”