“他这就是猪油蒙了心。”
许之蘅的眉头拧成在一起，立时吩咐道，“不见，今后但凡是他的邀约，直接回绝，无需禀告到我身前来。”
经他这么一搅和。
二人赏景的兴致都淡了些。
眼瞧天色已不早，便预备着打道回府，待上马车时，许之蘅远远望见曹安急急走来，心中愈发不耐，只嘱咐车夫快快驱车离开。
“七日后我外祖父六十大寿，云舒妹妹必定给你也发了帖子，真好，我们便又可一同去镇国公府赴宴了。”
许之蘅想起此事，笑得颇为欣慰。
孔春抿抿薄唇，神色有些犹豫，“要不我还是别去了吧。那些贵女好像并不喜欢我，且上次在及笄宴又闹出那档子事，我总觉得不自在，怪别扭的……”
“如若因别人的异样目光，就龟缩在家中一世，那岂不正如了她们的意？”
许之蘅握住她的手，一字一句正色道，“阿春，不管是待字闺中，还是今后嫁为人妇，你总是要出门交际应酬的，现下还有我陪着你，今后若只有你一人，届时又当如何？”
孔春有心改改这胆小的毛病，可遇事难免还会发怯，现下经许之蘅这番劝说，便点点头应了。
“好。”
“这次有你陪身边，想必再出不了什么岔子。”
转眼就到了七日后。
这日天气极好。
天空湛蓝一片，云朵如棉絮般轻盈漂浮，绚烂的秋阳穿透云层，在广袤的大地上洒下碎金灿灿的光芒，空气都透着清新。
许之蘅之前来过镇国公府好几次。
上到外祖公，下到洒扫的小厮婢女，对她都甚为和善，与她在自己家并无二般，所以也无甚好紧张的。
老镇国公在朝中是重臣砥柱般的人物，虽说已卸甲多年，威望依旧还在，又正值休沐，朝中的文武百官皆来道贺。
镇国公府门外，早早高悬起两只朱红灯笼，笼面上用灿灿金线绣着“寿”字，以及松鹤祥纹。
正堂门前设着雕花寿案，鎏金的寿桃堆山成塔，层层都镶嵌着翡翠、玛瑙，缀成"福"“禄”“寿”的字样。
最顶端的寿桃尖上，缀了颗几乎是同等大的东珠。
就连当今圣上，都命内监送来寿礼。
镇国公府占地面积甚宽。
庭院加上后山，比好几个官宦人家的宅邸加起来还要大，宾客们都四散在各处，三三两两交谈着。
女眷们大多都在花厅中。
许之珠与容婉，因着未来太子妃与晋王妃的头衔，在女眷中向来备受尊崇，现正被其他贵女簇拥着，端坐在主位上。
而许之蘅，孔春，许曼三人，则坐在厅中的偏僻处。
她们此时正在谈论宾客们献上的贺礼。
许之珠给礼部尚书之女查令慧使了个眼色，查令慧福至心灵，而后站起身来，当着众人的面脆声道。
“若说贺礼，我以为晋王殿下送的那副《归田祝寿图》最佳，方才老国公收了画，笑着连连抚须称赞。”
说到此处，查令慧话锋一转，对着许之蘅笑盈盈道，“许大姑娘可知，这幅画妙在何处？”
随着这句。
在场所有女眷的眸光。
都尽数齐刷刷落在许之蘅身上。
随之而来的，还有“她哪儿懂得什么赏画？”“可不是嘛，据说是个目不识丁的。”的窃窃鄙夷私语，就像针尖扎入耳膜。
许曼知这是许之珠刻意针对，心中有些不落忍，正想要帮腔，可忽然又想到了什么，嗫嚅了几下，没有吭声。
许之蘅在短暂怔愣后，迅速反应过来。
她并未被此等场面唬住，而是嘴角噙了抹笑，落落大方站起身。
“我外祖父之所以喜欢那副《归田祝寿图》，一则是因为他老人家酷爱沈周的画作，此人乃是‘吴派’画作的开创者，而此画正是他画技登峰造极，集大成之作。”
“二则此画应景。上头以写意的手法，描画了高山峻岭，苍松翠柏，仙鹤修竹等诸多美景，寓意长寿不老之福，以及归隐田宅之乐。”
“三则，晋王殿下奉上此画，里头还有另层深意：如今军中安定，军心稳固，天下太平，外祖父今后可安心颐养天年，无需再心系前线，殚精竭虑。”
“……有以上三层寓意，所以才使得外祖父今日甚为欢颜。这么粗浅的道理，查姑娘却不能体会其中深意，想来平日真真是才疏学浅。”
这么由表及里，头头是道地一顿分析，实在是大大超出了在场所有人的意料。
许之珠惊愕张着嘴。
就连容婉的眸光都愈发深沉。
查令慧哪儿能想到她竟当真能回答上来，瞪着眼睛，气得语窒，“你……你……”