耳中听到的，大多都是溢美之词，以及极少数女眷们的嫉妒之言。
曹安忽就很想将她再藏起来。
让旁人再也无法窥视半分。
尤其是她那个该死的，威势擎天的前夫！
他着实后悔。
后悔为何当时没有忤逆父母，直接将她娶入家门，若当时这么做了，他如今就是首辅的嫡长女婿，有了这重身份，无疑于直上青云。
想当初，首辅不也是娶了肃国公之女才发迹的么？他完完全全可以重走首辅当年的老路，以自己的才华与手腕，今后必也是名留青史的能臣。
区区首辅妹婿，够不上他的野心。
许曼不仅比自己大上三岁，且以她在首辅府中的地位，今后就算是嫁入曹家，首辅也断然不会帮扶太多，不过就是空有个好名头罢了。
非得是女婿不可。
可那日在府中碰见。
她虽看在往日情面上，为他避免了晋王的继续羞辱，可后来却冷清冷面，话里话外都透着要同他撇清干系。
“我不希望曼姑姐儿知道我们以往的关系……你今后同她成了亲好好过日子……”
这个小傻子。
他从来就未曾将许曼放在眼里过。
从始至终，曹安心中都只有过她一人，就算那日她已在桃源村成亲嫁做她人妇，他也都是满腹心思想着怎么将她夺回来。
以前他或许还能仗势妄为。
可她现在已经成了首辅嫡女，又如此同他划清界限，肯定在短时间无法再卸下心防……且现在婚期已定，若想在短时间内，将未婚妻的人选由许曼换成许之蘅，简直难以登天。
应该如何做，才能达到目的呢？
曹安正冥思苦想着。
抬眼间就望见了小厮刘东，曹安派遣他去桃源村调查，现下终于回来，此时正被拦在庭院的入口处，瞧他神色焦急，似是有话要说。
曹安随意寻了个借口离席。
见刘东带到偏僻处，“瞧你这般急晃晃寻来，莫非是桃源村有异？”
“公子神机妙算。小的仔细去官署调查过，果然由其中查出些蹊跷来。官差去桃源村彻查的那个雨夜，接连发生了许多事。先是薇娘的夫君被追捕，而后丁叔又死了，就连刘瘪三也在那日失踪。”
“因*着是刘瘪三去衙署举报的，后来没抓到人，官差们自然想找那厮问责，可遍寻了好几天都无果，后来您猜怎么找……”
“刘瘪三的尸体，被村民从薇娘屋后的那条河道下流发现，经过仵作验尸，他后背上有多处伤口，根本就不是淹死的，而是有人陈其不备，用利刃在其身后捅死的。”
听到这处。
曹安眼中透出些惊异的光芒。
脑中电光一闪，几乎是瞬间就将这几件事串联了起来，他先是在廊下踱了几步，而后眸底隐隐透出些兴奋来。
“有意思，有意思极了……真是天助我也。”
“那尸身现在何处？”
刘东又道，“因至今都未查到凶手，所以衙署照例命人将尸身拖到京城大理寺归案，已经在路上了，约莫过不了几日就能到。”
“好……好得很……”
鎏金般的秋阳漫过青砖飞檐，曹安站在镂空的菱花窗格下，望向那个落落大方，正与宾客们相谈甚欢的美艳女子。
曹安嘴角浮现出几分算计的微笑。
他好像忽然知道，应该如何重新得到她了……
——
及笄宴终于圆满结束。
许之蘅随母亲站在门前送客。
镇国公府乃是舅家，不由站在门口多说了几句。
镇国公乃是武将出身，家中子弟个个自小练武，所以言行举止间，多了几分爽利端厚。
尤其是镇国公府的嫡次子肖宏业，有种四平八稳的气度。
他说，“表妹既回来了，今后还需多来镇国公府走动才是。”
镇国公府嫡幼女肖云舒，眸光含笑在两人身上打转转，巧笑嫣然上前挽住许之蘅的胳膊，“表姐，三日后是我生辰，我不想在府中过，预备在摘星楼摆两桌热闹热闹，届时表姐可得赏脸来啊。”
之前许之蘅养病时，肖云舒曾随母亲上门探望过，后来又见过几次，二人脾性相合，很快就熟稔起来。
许之蘅望向母亲示意，得到首肯后，笑着回复道，“必是要去给表妹贺寿的。”
肖云舒慧黠眨眨眼，又冲肖宏业调笑道，“二哥哥听见了吧？人我可请来了，虽说那日不是休沐，可你就算告假半日，也得来奉陪吧？”
俏皮的言语，引得肖宏业面颊微红。
众人也发出阵善意的哄笑声。
两家本就有意撮合，这是心照不宣之事，
正是其乐融融的时候。
只见院中走出位矜贵郎君。