那少女玲珑娇小，梳一对丫髻，髻上绑着两根长长的发带，此时正扯着男人衣角撒娇：“爹爹，你就带我去嘛，要不然我今晚梦里全是三婶的酥饼香，一不小心，就要把枕头都沾得湿啦，到时候娘又要说我，好爹爹，你怎么忍心。”
男人道：“你也就敢在我面前放肆，有本事也这样去求你娘，看她答不答应。”
女孩立刻左一句“求求你啦”，又一句“好爹爹”地哀求起来，终于磨得男人松了口：“好吧，但是买完酥饼就回家，不许贪玩，明天一早我还要帮你娘去运缸。”
女孩欢呼雀跃，随男人上了街。
夜市上男来女往，十分热闹，女孩被男人牵在手里，欢欢喜喜去到了酥饼摊子上，随口便和那卖饼的大娘闲聊起来。
“三婶，你换新围裙啦！花样真好看。”
“早晚都要给灶灰染成黑的，有什么好看不好看，你的彩棠锦，宫里娘娘看了都走不动道，那才叫真好看，可算是给你爹妈大大地长脸了。”
“这是娘和爹染的，只是送给我用，怎好说是我的彩棠锦，那脸面也是他们自己挣下的。”
“你也别说这话，谁不知道是你百天抓周的时候，随手捡了一块布胡扎乱缠，你爹娘拿去往布料上一染，就是一朵海棠，虞四爷和你娘都高兴得不得了，在村里逢人就说，这孩子天生就是要吃这碗饭的，虞记染坊后继有人啦。”
“只可惜外公在年前走了，没见着这御供的风光。”
“虞四爷过了百岁才走，这辈子也算有福气的了。只是你娘这半年来一个人管着染坊不容易，你后天过了生日，就算是大人了，也好慢慢开始接你娘的班了。”
这时候热乎乎的酥饼出了锅，女孩买了两张饼，回头时，却见父亲在怔怔地发呆，她扯扯父亲衣袖：“爹爹，我买好了，我们该回家啦。”
男人心不在焉地点点头，拉起女儿的手，往家去了。
没走两步，女孩忽然双手一拍，道：“有了！有了有了！爹爹！咱们快去染坊！”
“今天晚了，你又想到什么新方子，明日再去试吧。”
“这次不一样！我想到一个扎染纹样，定能让宫中娘娘欢喜的，今晚不去扎好，我怕明天就要忘记了！”
木梭飞舞间，云雾一散，又再聚拢，雾中人仍是这对父女，却已坐在了一间账室内。
“明天拿这个去给娘看，她一定会高兴的，我早晚要帮娘把虞记染坊开到皇城里去！”女孩收起扎染好的纹样，一脸兴奋，跑去染神娘娘画像前拜了三拜，“染神娘娘保佑，愿明日起缸顺利，也保佑我快快长大，好早日接过娘肩上的担子，不叫娘一个人这么辛苦。”
她拜完起身，就见父亲递过一杯茶来，泡的是白牡丹混一点茉莉花茶，正是她平时惯爱喝的。
“谢谢爹。”女孩接过茶水，一口气便喝掉了半盏，“刚才偷偷吃了半块饼，正有些口干了。”
她擦擦嘴，双手向上伸个懒腰，打起了哈欠："爹爹，我困了，走不动啦，你抱我回家好不好。"
“好。”
男人慢慢将女儿抱进怀里，让她坐在自己坚实的手臂上，便起身出门，走进了一片柳树林。
走了没一会儿，女孩忽然面有痛色，缩起身子：“爹爹，我好像吃坏*肚子了……我……我现在肚里好难受……”
男人哄道：“染棠乖，你不是困了么，难受就闭上眼睛睡觉，睡一觉起来就好了。”
女孩额头冒出虚汗，显是剧痛难当，不受控地在男人怀里猛烈挣扎起来：“爹爹，你先放我下来，我好痛……我好痛啊……我是不是要死了？”
男人将女儿抱得更紧，快步在树林里走着，口中仍是哄道：“你只是吃坏了肚子，痛过了就好了，痛过这一阵……就不会再痛了。”
话音甫毕，就见女孩嘴角溢出白沫，小脑袋渐渐脱力，靠去了男人肩头上，没过一会儿，便连手脚也耷拉下来，再没了声息。
男人脚步一顿，眼中淌下泪来，他抱着女儿尚且温热的身子，在林中静立良久，直到晚风吹干了泪痕，才给女儿擦了嘴，又解下外衣要裹住她头脸，就在这时，他忽然停住，喃喃道：“发带，少了一根发带。”
他火急火燎往四下里找了一圈，没有找到，看看天色晚了，便仍旧把女儿抱在怀里，往家去了。
到得家中，妻子见女儿晚归，又靠在丈夫肩上睡着了，嗔怒道：“就你整日里惯着她，过两天要及笄的人了，做事还没半点大人样子。”
男人将女儿抱去房中，放去床上躺好，出来见妻子站在门口，脸上又是疼爱、又是担忧，出声宽慰道：“小女孩嘛，总是贪玩的，长大一些就好了。”