这两个孩子本是城郊一间破庙里的小乞儿，两年前她陪付熙和去一户人家出诊，回来路上恰巧看到他们被几个老乞丐欺负，便上前制止帮了他们。她见两个孩子面黄肌瘦衣不蔽体实在是可怜，也许是想到了幼时的自己，她顿生怜悯之心，便和付熙和商量着将他们二人带回家中。正好那时二人存了一笔银钱打算开医馆，正缺人手，本也打算雇两个人回来帮工，便将这两个孩子带了回去。
捡回来时，两个孩子都只有十二三岁，看上去瘦骨嶙峋的，如今养了两年，脸上有肉了不说，身体也长高了不少。特别是阿斛，现在的个头比她还要高上许多。
他们原先没有名字，她和付熙和便重新为他们取了名，白日里他们被安排在医馆里做药童帮工，晚上则和他们一起回到宅子里居住。
待至天黑，主仆四人关了医馆门，回到梧桐巷的新宅子里。厨娘孙婆子早备好了饭食端上来，待用过晚饭，莲心服侍青宛沐浴，洗完出来便知趣退下，留夫妻二人在房内。
付熙和同以往每个晚上一样，取来布巾亲自帮青宛的头发绞干。青宛坐在铜镜前，望着镜子里那张清隽温润的脸，犹豫道：“前日你提之事，我想了想，若不然还是不要大张旗鼓办婚事了，只叫姑父姑母表哥表嫂过来一起吃顿酒席便好，用不着再请外人了，反正左右哪个不知我们两个是夫妻，仪式什么的，不打
紧的。”
付熙和道：“那怎么行，当年我们是假夫妻便罢了，如今你既答应了与我做真夫妻，那我必不能让你受委屈，旁人该有的仪式，你自也该有。”
青宛拗不过他，便不再多言。
说到真假夫妻，青宛不由得想到初来临阳县的那一年。
那年为了躲避恶霸赵坤的纠缠，她随付熙和来到临阳县投奔他的姑母付惠莲，因付惠莲家中只有三间房，她与丈夫杨贵仁要住一间，儿子杨堂和儿媳郑罗娘要住一间，遂只能收拾出一间空房来给他们居住。
他们原也想自己赁屋居住，可二人离开清河镇时，大部分银钱都因为医馆被砸之事补偿给了孟大夫，身上已是所剩无几，不得不暂时住在姑母家中。
可二人身份尴尬，住一起怕惹来邻居口舌议论，付熙和便私下同她商量，暂以夫妻名义住下。
那半年里，二人虽同住一屋，却从不曾有过逾矩之举，一直都是她睡床铺，付熙和打地铺。
后来二人手头存了一些银两，很快就在外头赁了一处宽敞的房屋搬了出去，自此总算可以一人住一间房。
原本搬家应是件高兴事，总算不用两个人共挤一屋了，然而搬过去后付熙和却突然情绪低落起来。
她见他每日两眼青黑，似是没有休息好的样子，吃饭时还时常忘记动筷只盯着她发呆，便以为他是出了什么事。出于担心，她柔声询问他缘由，付熙和却只道自己无事，躲进房中，不肯与她说心里话。
直至上元灯会那夜，他陪她出去逛灯会，路上，他红着俊脸买了一盏兔子灯送给她，又在漫天烟花下，深情地与她表明心意，她才知晓他那阵子为何每日神思不属，心情低落。
“自搬家后，我总是睡不好，每晚屋子里不见你身影，我总觉得不习惯。”
“我、我知道我配不上你，但我还是想同你说…我心悦你……”
他说，他在山崖下看到她的第一眼，就对她心生好感，后来将她捡回家，又在日夜的相处中不知不觉喜欢上她。”
他说，他想同她做一对真夫妻，他想娶她，保护她一辈子。
青年温润的嗓音仿佛还回荡在耳边，烟花下她有一瞬间也被青年那双真诚的星眼打动。
可那时的她，突然不合时宜的想到了魏璋，便犹豫了。
她有着不堪的过去，且早已不是清白之身，这对付熙和来说并不公平。付熙和是个温和良善之人，还对她有救命之恩，她不想骗他，也不想他因为自己而受到任何伤害，于是只好撕开伤口，同他坦白，只道自己之前曾被家中长兄奸污，是偷偷逃跑出来的，自己早已没了贞洁，甚至日后还有可能会被那人重新找到，若那人迁怒于他，后果不堪设想，与她结为夫妇风险极大，甚至可能会危及生命……
她将那些不堪和隐忧都坦露出来，只希望以此能将他劝退。
然而，付熙和非但不介意，反倒在知晓她的经历后，无比地心疼她，并且仍旧坚持要娶她为妻。
她那时虽活下来了，可魏璋没有找到她的尸首，难保不会再派人来寻她，出于担忧，她心一狠，仍是拒绝了他。
付熙和见她心有顾虑，便自退一步，只道他会一直陪在她身边，直到她顾虑消除，愿意接受他为止。