二人正在温存间，窗外廊上有跑步声，不一时那圆脑袋的小扣子徒弟大叫着“师父！”推门进来，跑向暖阁，撞得那珠帘如秋千般上下飞舞，不住地喘气。
“是外头出什么事了？”谢秋词走下榻来，摸了摸他的脑袋：“怎么膝上弄得这样脏？”
“前面，前面有日本人，杜二叔在应付呢！我是从花园篱笆洞钻过来的！”小扣子一口气说完。谢秋词转身与云潇湘对视了一会儿，又向小徒弟微笑道：“好孩子，今天难得不练功，去玩儿罢，大人的事别记挂在心上。”
小扣子仰面看了师父一眼，师父又温和说了声“去罢”，只得点点头，正欲离开，师娘又道：“酥油牛乳茶顿好了，快叫师兄拿给你。”他听了，高兴得成了个开了锁的猴儿，归林般地跑了。
“想是杜管家不愿扰我过生日的兴致，才不来说明。”谢秋词见窗外小徒弟去得远了，才慢慢叹息一声：“还是去前头看看罢。”
“略看看就回来，日本人倒在其次，戏迷们见了你，才不是好玩的。”云潇湘一边用小挑子拨弄手炉里的炭，一面向他笑道。
他愣了愣，也忽笑得露出了上下牙齿。
竹影沙沙摇晃，暗香浮动中，谢秋词绕过一扇青白玉插屏，过了垂花门，前院静得无人一般，只能听见远处人家几声狗叫，暗料事情不妙。遂快走了几步，从后厅的纱屉看去，大厅和前院里却是影幢幢的，数不清有多少人，只不过个个屏气吞声，被使了定身法似的一动不动。他略微探过身子向外看，却见正厅中央摆着一张棋桌，一位穿着青色立领对襟氅衣，相貌颇为英俊的青年男子在和一个日本人对弈，周遭的人皆凝神正看。
杜二是唯一醒着的，一眼见到纱屉后谢秋词的袍角，忙做贼似的踅了过来，扯住他的袖子，直扯他进了后院，离得众人极远，才低声道：“谢老板还是进去避避罢。”
“前头怎么回事？”
杜二向前厅望了一眼，将一手挡在嘴角道：“一开始这是小姐……啊，是尊夫人的意思——今日人来贺寿，总有想见您的，尊夫人便嘱咐我在前厅中央置一棋盘，摆了谢老板谱子上最难解的诘棋，言明破此局者能得见谢老板——谁知来了几个日本人，先一起打发走了，不多时又来了，要下棋见您，一定新带了个围棋高手来。我正愁得没脚的螃蟹似的，那位莫先生腾云驾雾来的一般，看了残局，便不独让日本人破局，要二人继续行棋。”
谢秋词笑着点点头：“哦？这位莫先生便是顾妹妹的夫婿罢？”说完又向前厅走去，被杜二略拦，他压下杜二的手臂道：“我只在纱屉后看看，想来无妨。杜管家且去和我夫人说一声，以免她担心。”
厅中仍是静极，也见有三两人踏地无音得从前门走了，谢秋词侧目一望，首一把太师椅上，顾衣衣端坐在那里，也穿着一件青色立领对襟的缎面大氅。与她丈夫那件比，只是裁剪的小些，倒让她多了几分英气。
衣衣看着莫先生，他总徐徐观棋盘良久，眉宇间虽无任何愁索之态，只像是赏一幅好画，又或者默读一篇锦绣文章，却也慢得让衣衣担心。他要落子时，往棋盒里拈子，只如那棋子是嫩豆腐做成一拈就碎似的，极轻缓的放好。再看那日本人，手一直抓在棋盒边沿，轮到他时，早成竹在胸，每手下得如杀手取人咽喉，快而利落坚决，棋子脆而硬的敲击着棋盘。
衣衣担心莫先生没吃早饭，下得慢是饿得头晕，几度想将桌上的点心送过去，又恐不合规矩误了事。
突然那日本人冷笑了两声，又说了几句日语，见莫先生不理会，便用中文道：“你在放弃！”
周遭略微哗然，宾客们小声地相互讨论，衣衣听不少人低声说——“嗳，不看了，看得生气，走吧走吧！”
她忙详观莫先生神情，见他仍是慢慢的，如被罩在一个玻璃钟里，对外界一无所知，她才松懈地靠在椅背上，甚而想端杯茶来吃。
而后大概走了三棋，那日本人子弹发射般腾站了起来，难以置信地看着莫先生，激动着大声说了一句日语。莫先生也起身，却用中文答道：“围棋十诀，虽于数百年前传入日本，你们却不记得第一是不得贪胜，不想底子补不厚。”
如是听说，仍在场的三教九流的宾客们先是低低探讨，而后收不住地放声谈笑，拜寿的热闹劲儿又起来了。衣衣正欲端了点心过去，厅外又走进来一个五短身材，留着东洋胡须的日本男人，腰间别着军刀，他只鼓了鼓掌，大家又慌怕怕渐渐静了。
他一脸莫名的笑意，对那棋桌边的日本人用中文缓缓道：“输给他并不丢脸，他是……我们的人。东京帝国大学毕业的高材生，前田先生的爱徒，星野先生的爱婿——莫先生，东京，还记得？我们有几面之缘。”