“娘娘，冷宫多年无人修缮，湿气重得很。”贴身女官白芷担忧地跟在身后。
苏迁迁轻轻推开腐朽的宫门，霉味夹杂着尘土扑面而来。殿内蛛网密布，唯有中央的青砖上留有几道新鲜的拖痕。
她顺着痕迹寻去，在墙角发现了半枚带泥的脚印，尺寸极小，分明是女子的绣鞋留下的。
“去查查，近日有哪些宫女的鞋子沾过这种红泥。”苏迁迁蹲下身，指尖捻起泥土——这是御花园后山独有的朱砂土，寻常人绝不会涉足。
正当她准备进一步搜查时，远处突然传来喧哗声。一名身着华服的女子在宫婢簇拥下走来，见到苏迁迁后，立刻摆出恭敬姿态：“臣妾参见皇后娘娘，不知娘娘在此处……”
“贤妃妹妹倒是好兴致。”苏迁迁抬眼，目光扫过贤妃脚下那双崭新的绣鞋。鞋面上绣着并蒂莲，
却在鞋头处沾着几点暗红泥渍，“这双鞋的样式别致，不知是从何处寻来的？”
贤妃脸色微变，强笑道：“不过是内务府新制的，皇后娘娘喜欢，臣妾……”
“不必了。”苏迁迁打断她的话，“本宫记得，内务府近日并未出过这种款式。倒是贤妃这鞋上的泥，与本宫方才在御花园后山见到的颇为相似。”
贤妃身旁的宫女突然慌乱后退半步，这细微的动作落入苏迁迁眼中。她心中冷笑，面上却不动声色：“本宫还有事，贤妃妹妹自便。”
回到椒房殿，苏迁迁立刻命人传唤掌管宫女服饰的尚服局女官。一番查问后，果然发现贤妃宫中的宫女半月前曾领走过一双同款绣鞋，但记录上的领取人并非贤妃，而是一个早已“病逝”的小宫女。
与此同时，陈明在朝堂上也有了新发现。御史大夫呈上一份密奏，揭露弹劾苏明远的官员与朝中某位亲王来往密切，而这位亲王，正是贤妃的亲兄长。
“看来这贤妃兄妹，便是那只在暗处搅弄风云的手。”陈明将奏折重重拍在案上，眼中满是怒意，“可他们背后是否还有其他人？幽冥教又与他们有何关联？”
苏迁迁沉吟道：“臣妾今日在冷宫发现些线索，贤妃极有可能参与了翠儿之事。但仅凭这些，还不足以证明她与幽冥教有关。”
正说着，陆远从前线传回急报。在围剿异国死士时，他们抓获了一名幽冥教的护法，此人招认此次潜入是为了配合朝廷内部势力，夺取皇位。而他们传递消息的方式，竟是通过京城各大绣庄流转的绣品。
“绣品？”苏迁迁心中一动，“贤妃平日最爱刺绣，她宫中的绣娘，可有来自绣庄的？”
经过一番彻查，真相逐渐浮出水面。贤妃宫中的首席绣娘，正是幽冥教安插的眼线。她以绣品为载体，将情报传递给教中之人，而伪造翠儿的“认罪书”、陷害苏明远，皆是她一手策划。
证据确凿，陈明立刻下旨将贤妃幽禁，其兄长也被革职查办。然而，就在众人以为此事告一段落时，那名幽冥教护法却在狱中离奇暴毙，死状凄惨，口中还念念有词：“教主不会放过你们……”
苏迁迁握着陈明的手，感受到他掌心的温度：“皇上，看来这只是冰山一角。幽冥教既然谋划多年，定不会轻易罢手。”
陈明点头，眼神坚定：“无论他们有何阴谋，朕与你并肩而立，定能将其粉碎。只是苦了你，本该在后宫享福，却要卷入这些纷争。”
苏迁迁微笑：“臣妾既为皇后，便与皇上同担风雨。这后宫与前朝，都是我们要守护的家国。”
夜色渐深，椒房殿内烛火温暖。然而，在京城某处隐秘的地下室中，一个蒙着黑纱的人正盯着墙上的密报冷笑：“贤妃不过是颗弃子，真正的好戏，才刚刚开始……”窗外，雷声滚滚，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。
第53章 毒计连环
惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上噼啪作响。苏迁迁站在椒房殿的窗前，望着雨幕中摇曳的宫灯，
手中捏着从贤妃宫中搜出的绣样——看似普通的牡丹图，针脚间却暗藏着幽冥教的联络暗号。
“娘娘，皇上派人送来急信。”白芷匆匆而入，递上一封用火漆封印的信笺。
苏迁迁拆开信，脸色瞬间变得苍白。陈明在信中告知，陆远从前线押解回京的幽冥教余孽，在途中遭遇埋伏全军覆没，只有一名重伤的小喽啰侥幸存活，
此刻正在太医院抢救。更令人心惊的是，京城各大城门突然出现瘟疫传闻，人心惶惶。
“瘟疫？”苏迁迁猛地抬头，“立刻传太医令来见本宫！”
半个时辰后，太医令满头大汗地跪在殿中：“启禀娘娘，城门处患病之人皆出现高热、咳血症状，与二十年前那场夺走数万人性命的‘赤焰疫’极为相似。”