第20章 幽冥迷障
大朔永庆三年夏，蝉鸣聒噪。苏迁迁乔装的马车停在宁州城外，热浪裹挟着腐臭味扑面而来。城门口贴着歪斜的告示，墨迹被雨水晕染得模糊，
依稀可见“疫病横行，严禁出入”的字样。采薇掀开马车帘子，脸色发白：“娘娘，这气味...像是尸臭。”
“戴上这个。”苏迁迁取出浸过草药的香帕，自己也掩住口鼻。暗卫统领王越翻身下马，低声道：“属下探查到，半月前有一队西域商队入城，
第二日便爆发疫病。幸存者说，死者死前会对着空气跪拜，口中念叨‘往生降临’。”
苏迁迁瞳孔骤缩。马车缓缓驶入城中，街道两旁店铺紧闭，偶尔能见到裹着破布的尸体横在墙角。
突然，一阵凄厉的哭声传来，一名妇人披头散发地冲出屋子，怀中抱着早已没了气息的孩童：“还我孩子！往生教的恶鬼...还我孩子！”
苏迁迁翻身下车，却被王越拦住：“娘娘，危险！”她甩开暗卫的手，蹲下身握住妇人的手。那双手冰凉如铁，掌心赫然烙着半朵彼岸花。
“告诉我，发生了什么？”她轻声问道。妇人突然抬头，眼神空洞：“他们...在城隍庙祭天，要用九十九个孩子的血...”话未说完，七窍突然涌出黑血，瘫倒在地。
“去城隍庙！”苏迁迁起身时，裙摆扫过地上的血渍，竟诡异地燃起幽蓝火焰。王越挥剑将火焰扑灭，剑身却冒出阵阵白烟——血中有毒。
一行人赶到城隍庙时，庙门紧闭，铜铃无风自动，发出令人牙酸的声响。苏迁迁刚触到门环，整座庙宇突然剧烈震动，无数黑色蜈蚣从墙缝爬出。
“护住娘娘！”王越挥剑劈开虫群。苏迁迁趁机甩出金丝软鞭缠住门闩，用力一扯。庙门轰然洞开，
血腥味扑面而来。大殿内，九十九个孩童被绑在祭坛上，中央站着十余名身着黑袍的人，为首的女子戴着银质面具，额间镶嵌的红宝石宛如滴血。
“皇后娘娘，别来无恙。”面具女子的声音像是毒蛇吐信，“当年教主在往生殿灰飞烟灭，今日，便用这些孩子的血，为他招魂！”她抬手间，
祭坛四周燃起紫色火焰，孩童们的哭喊声中，竟夹杂着诵经声。苏迁迁认出那是往生教的《血河经》，前世她曾在染儿的密室里听过——那是召唤邪灵的咒语。
“放了孩子们！”苏迁迁挥鞭攻向祭坛，却被火焰灼伤手臂。剧痛中，她突然想起往生教的弱点——怕光。“王越，取火折子！”她大喊着扯开衣襟，撕下布条缠住伤口。暗卫们点燃火把掷向祭坛，紫色火焰遇到明火瞬间转为青烟，黑袍人发出阵阵惨叫，皮肤开始溃烂。
面具女子见势不妙，抓起一把粉末撒向空中。浓雾弥漫间，苏迁迁听到孩童们的哭喊声越来越远。她捂住口鼻追去，却发现自己置身于一片黑暗之中，
四周回荡着诡异的笑声：“皇后娘娘，这里是幽冥界，你永远也出不去了...”
“障眼法罢了！”苏迁迁咬破舌尖，将血涂在眼皮上。果然，浓雾散去，她正站在城隍庙的后院。面具女子抱着昏迷的孩童，正要往枯井里跳。“哪里走！”苏迁迁甩出软鞭缠住对方脚踝，却在拉扯间，面具女子的银质面具脱落——赫然是本该死去的染儿！
“怎么可能...”苏迁迁的声音发抖。染儿露出癫狂的笑容：“上次让你侥幸逃脱，这次...”她突然将孩童推向枯井，
自己却跃向墙头。千钧一发之际，一支箭矢破空而来，正中染儿后心。她回头望向箭矢射来的方向，瞳孔骤缩——陈明身着玄甲，手持强弓，身后是黑压压的禁军。
“迁迁！”陈明飞身而下，将苏迁迁紧紧搂入怀中，“没事了，朕来了。”他的声音带着后怕，“收到你的飞鸽传书，
朕日夜兼程赶来。”苏迁迁靠在他肩头，看着暗卫们解开孩童身上的绳索，泪水终于夺眶而出。
染儿不甘地挣扎着，从怀中掏出一个血色令牌：“你们以为杀了我就结束了？往生教的‘幽冥十二使’...会让你们血债血偿！”话未说完，陈明一剑封喉。
然而，当令牌落地的瞬间，竟化作一缕黑烟消失不见。
深夜，苏迁迁与陈明站在城隍庙的废墟上。帝王为她裹紧披风，轻声道：“这次是朕来迟了。”苏迁迁摇头：“只要陛下和元哥儿安好，一切都值得。”她望着天边的残月，“幽冥十二使...看来这场仗，还远没有结束。”
陈明握紧她的手，眼中闪过杀意：“无论还有多少敌人，朕都会护你周全。明日，朕便昭告天下，彻查往生教余孽，一个不留。”夜风卷起两人的衣摆，远处传来孩童们被安顿后的安稳鼾声。苏迁迁靠在陈明怀中，心中涌起一股坚定——哪怕前路布满荆棘，她也要与他一起，守护这来之不易的太平。