她轻轻一笑，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，那笑声清脆悦耳，却惊得白鹦鹉扑棱着翅膀，慌乱中撞翻了食罐，葵花籽散落一地。
她缓缓转身，眼神明亮：“去，把太医院院判的脉案誊抄一份，务必详尽无遗，而后送去安王府。"她的声音冷静而果断，透露出一种不容置疑的威严。
与此同时，李珂的疯病在梅雨季愈发严重，仿佛这连绵的雨水也滋润了他内心的疯狂。这日，他竟赤脚冲上含元殿，不顾一切地揪着御史大夫的官帽，高呼"兄皇回来了"，那声音中充满了纯真与无邪。金阶上，尽是他踩碎的玉屑，如同他疯癫的心智，散落一地，无法挽回。
邓玥隔着珠帘静静地看他，目光复杂。李珂的疯癫模样让她想起了李澈幼时的纯真与无邪。那时，他还只是一个懵懂的孩子，奶声奶气地背着《孝经》，每背完一句，都会抬头用那双清澈如水的眼睛望着她，问："皇伯母，侄儿背得好，能见父皇吗？"那话语中的期盼与渴望，至今仍让她记忆犹新。
"娘娘，朝臣们……"朱悦宜话音未落，邓玥已将手中的茶盏猛然摔碎在地。清脆的碎裂声在空旷的宫殿内回荡，碎片四溅，其中一片恰好溅上了摆放在案头的《起居注》，不偏不倚地停在了"大昌三年，常广王妃生次子澈"的那一页。
邓玥的脸色阴沉如水，她猛地抓起案上的朱笔，在"生"字旁用力而坚决地画了一个醒目的叉。她的动作充满了决绝与愤怒，仿佛要将所有的不甘与怨恨都倾注在这一个简单的“叉”之中。随后，她沉声吩咐道："传旨，着安王代摄政事！”
次日清晨，阳光透过云层洒落在大殿之上，早朝的气氛却异常凝重。三十七位大臣联名上书，奏请立安王李澈为太子，奏折如雪片般飞入宫中。邓玥坐在高高的凤椅上，展开奏折，一行行地审阅着。忽地，她的目光在末尾处一顿，只见元周的名字赫然在列，墨迹未干，显然是刚刚加上去的。
邓玥的眼中闪过一丝愤怒与失望，她冷冷地哼了一声，将奏折毫不留情地扔进了炭盆中。火焰迅速吞噬了奏折，纸张发出噼啪的响声，"立澈"二字在青烟中扭曲、蜷曲，最终化为一缕灰烬。她紧咬着牙关，语气冰冷地说道："告诉李澈，本宫要去安王府探病。”
邓玥的鸾驾停在廊下，她抚摸着新染的丹蔻，貌似漫不经心的问：“听说你近日在读《韩非子》？"李澈欲起身行礼，却被她按住肩膀："躺着吧，省得又传出'安王咳血'的传言。"她忽然贴近他耳畔，"你猜，陛下今日在御花园埋了什么？"
当日三更时分，李珂的寝宫传来凿地声。邓玥手持一盏昏黄的灯笼，踏着月色匆匆赶来，只见李珂正汗流浃背地在桂树下奋力挖掘。
铁锹每一次挥下，都扬起一片片湿润的泥土，空气中弥漫着淡淡的土腥味。就在邓玥满心疑惑之际，铁锹终于触碰到了什么坚硬之物，随之带起的泥土中，半截古朴的木匣赫然显现。邓玥的心跳不禁加速，她紧握着灯笼，凑近细看，只见那匣中藏着一块已经褪色的红绸，紧紧包裹着一枚带着斑驳血迹的银锁——这正是李澈幼时佩戴的长命锁。
“嫂嫂，朕……朕梦到兄皇了！”李珂挖出木匣后，转身面向邓玥，月光如水，恰好照亮了他脸上纵横交错的泥痕，更添了几分凄楚与无助。他的声音中带着一丝颤抖，眼中闪烁着复杂的情绪，“兄皇在梦中对朕说，要朕把这锁埋在桂花树下，这样……这样李澈就当不了太子……朕也不知道这是为何，但兄皇的话，朕不敢不从……”
此后数月，安王再次上折子称病推托摄政。
永宁十八年腊月，邺城的上空纷纷扬扬地飘着细碎如盐的雪粒子，将这座皇城装点得银装素裹，一片寂静。安王府的朱漆大门在凛冽的风雪中紧闭，仿佛在诉说着府邸内的秘密与阴谋。
在府邸深处的密室中，李澈身着锦袍，手握温热的酒盏，目光凝重地盯着案头那封字迹模糊的密报。他的指节因用力而泛白，酒盏中的热气在冷空气中缭绕，却似乎无法温暖他内心的寒意。密报的内容让他心生疑虑，皇后邓玥的鸾驾将于三日后途经繁华的朱雀街，前往感业寺祈福。
“殿下，当真要行此险招？”幕僚裴战的声音在密室内低沉地回响，带着一丝不易察觉的忧虑。他深知此行的风险与后果，却也不得不面对现实的残酷。墙角处，青铜兽炉吐出袅袅的龙涎香，香气缭绕，却无法完全掩盖住昨夜试炮留下的血腥气息。
死士们的伤口尚未愈合，空气中浮动着铁锈与人血的腥气，那是他们为这场阴谋所付出的代价。李澈沉默不语，只是深深地凝视着密报，心中充满了复杂的情感与决心。他知道，这一步一旦踏出，便再无回头之路。