刺客的身体猛地一僵，眼中瞬间闪过无法掩饰的惊恐！
“不…不是…”他矢口否认，声音却带着明显的颤抖。
卡纳克不再言语。他后退一步，对刑官做了个手势。这一次，是特制的、带着倒刺的青铜鞭。鞭影落下，撕裂皮肉的声音在狭小的空间里回荡，伴随着压抑到极致的、濒死的呜咽。
当鞭刑停下，刺客已经如同一滩烂泥，只有出气多进气少。
卡纳克蹲下身，将沾血的护身符碎片在他血肉模糊的眼前晃了晃。“最后一次机会。是公主的嫉妒心，还是军团的命令？说出来，给你个痛快。”
巨大的痛苦和对死亡的恐惧终于压倒了忠诚。
刺客涣散的目光盯着那枚碎片，嘴唇哆嗦着，用尽最后的力气挤出几个字：“…公主…她…恨…星辰…夺走了…法老的…心…她…想…成为…埃及的…王后…不惜…一切…”话音未落，他便彻底昏死过去。
卡纳克缓缓站起身，将护身符碎片紧紧攥在手心，冰冷的金属几乎要嵌入他的掌纹。
赫梯公主安纳托莉亚！那个对法老痴心妄想、被多次拒绝后恼羞成怒的女人！为了满足私欲，为了那虚无缥缈的后位，竟敢买凶刺杀法老珍视的星辰之女，甚至不惜将法老也置于险境！卡纳克眼中燃烧起冰冷的、足以焚毁一切的怒火。
赫梯王室，必须为此付出百倍代价！他强压下立刻去向法老禀报的冲动，将碎片收好。
现在，法老需要的是静养。
寝殿内，浓重的药味混合着没药的香气。巨大的雪花石膏灯盏里，油灯的光芒被调到最柔和的状态。蒙凯帕拉躺在铺着最柔软亚麻布料的宽大卧榻上，脸色依旧苍白，但呼吸已趋于平稳。
当第一缕带着尼罗河水汽的晨曦洒入寝殿时，蒙凯帕拉沉重的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
意识缓慢回归。左肩胛下方的钝痛，手边传来的温暖和重量感。
他微微侧过头。
苏霓伏在他的卧榻边，沉沉地睡着。侧脸枕在手臂上，长睫投下疲惫的阴影，发丝凌乱贴在汗湿的额角和苍白的脸颊上。
还穿着那件沾染沙尘血迹的奶白色长裙，袖口挽起，手腕上一圈深红色的勒痕和细微破皮清晰可见。
她的一只手，紧紧握着他未受伤的右手，手指冰凉却固执。
阳光勾勒着她沉睡的侧颜，脆弱而美丽。眼下青黑，唇角残留忧虑。
蒙凯帕拉的金色眼眸，瞬间掀起汹涌波澜！心疼、自责、敬畏、以及一种前所未有的、深沉的爱意，如同尼罗河泛滥的洪水，冲垮了“绝对占有”的堤坝！
他看着她手腕的伤痕，想起自己曾经的粗暴禁锢…而守护在他身边、救他、弄伤自己的，正是这个被他伤害过的女子。他不再是锁住星辰的法老，而是渴望成为守护她光芒的堤坝。
他凝视着她，目光温柔得几乎滴出水来。那只被她握住的手，极其轻微地、带着近乎虔诚的颤抖，小心翼翼地回握了一下。
寝殿的门被无声推开一条缝隙。卡纳克疲惫警惕的脸出现。
他看到法老醒来，正用一种从未见过的、混合巨大心疼与深沉柔情的目光凝视着沉睡的星辰之女。法老的手正以极其轻微的动作回应那份守护。
卡纳克瞬间屏息！他看到了法老眼中的心疼，看到了星辰之女手腕的伤痕。
铁血侍卫长心中最坚硬的角落被撞击。他默默地、无声地退了出去，轻轻带上门。他知道，此刻任何打扰都是亵渎。他需要确保外面绝对安全，守护这份生死边缘挣扎出的温情。
细微声响惊动浅眠的苏霓。睫毛颤动，缓缓睁开。首先映入眼帘的，是蒙凯帕拉近在咫尺的脸庞，以及那双深深凝视她的熔金眼眸。
“你醒了？！”苏霓瞬间清醒，眼中迸发惊喜，下意识想探身查看。
蒙凯帕拉那只未受伤的手，带着前所未有的、极致温柔和小心翼翼，轻轻却坚定地握住了她想要抬起的手腕——避开了伤痕，只握住手掌。掌心滚烫，带着不容置疑的关切。
“别动。”他的声音虚弱沙哑，却清晰柔和，“你的手…伤了。”
苏霓一愣，看向手腕红痕和破皮。“我没事，小伤而已。你的伤口怎么样？还疼吗？有没有发热？”
蒙凯帕拉没有松开手，反而微微用力握紧，目光锁在她脸上，金色眼眸翻涌着复杂情绪——劫后余生的庆幸、深不见底的心疼、近乎虔诚的专注。
“疼。”他低声承认，“但比起这个…”他侧头看向她手腕伤痕，眼神让苏霓心颤，“…更疼。”
苏霓心跳漏了一拍。看着他眼中毫不掩饰的心疼，陌生暖流涌上心尖。