剧痛如同潮水般不断冲击。在意识沉沦的黑暗边缘，他仿佛又回到了那支毒箭射来的瞬间，看到了她惊惶无助的脸。一种深入骨髓的恐惧攫住了他。
“苏…霓…”他干裂的嘴唇艰难地蠕动着，发出模糊不清的呓语，声音破碎而虚弱，却带着执拗的关切，“…躲…躲开…别怕…”他那只未受伤的、沾满自己鲜血的手，无意识地、极其虚弱地抬起，在空中徒劳地抓握着，似乎想要再次将她护在身后。
“…保护…你…”断断续续的字眼，如同梦呓，却带着一种源自生命本能的、最纯粹的意念，从他紧咬的牙关中泄露出来。他的眉头因剧痛而紧锁，意识显然已不清醒，但这呓语中的关切和保护欲，却清晰得如同烙印！
苏霓正在专注分离箭杆的手指，猛地一顿！
那虚弱却执拗的呓语，那在空中徒劳抓握、想要保护她的手，像一道惊雷在她脑海中炸响！
她低下头，看着那张因失血和剧痛而扭曲的、却依旧俊美非凡的脸。他金色的眼眸半阖着，只剩下脆弱和固执的担忧。那“保护你”三个字，如同烧红的烙铁，烫在她冰封的心湖上。
一股难以言喻的巨大酸涩猛地冲上鼻尖！她强迫自己移开视线，将翻涌的情绪狠狠压下去。
咬紧下唇，手上动作更快！终于，那枚带着倒钩的淬毒箭头被她小心取出！暗紫色的血液涌出！
“蜂蜜！没药粉！快！”苏霓的声音带着一丝颤抖。她迅速冲洗伤口，敷上混合了顶级没药粉的粘稠蜂蜜，再用亚麻布条紧紧包扎。动作一气呵成。
马车在卡纳克亲自率领的护卫严密保护下，疯狂地冲回王宫。蒙凯帕拉彻底昏迷。苏霓跪坐在他身边，一手按着他伤口上方止血，另一只手无意识地、紧紧地握住了他那只沾满血污、依旧滚烫的手。
她的手冰冷而颤抖。
她低头看着他昏迷中依旧紧锁的眉头。那奋不顾身挡箭的背影，那意识模糊中依然执念着要保护她的呓语，一遍遍回放。心口处那层坚硬的冰茧，悄然裂开了一道缝隙。一种陌生的、带着尖锐痛楚的暖流，混杂着巨大的恐慌和后怕，悄然漫过。
泪水，终于无法控制地夺眶而出，无声地滴落在他冰冷的手背上。这泪，不再是为她自己而流。
马车外，卡纳克策马狂奔，脸色铁青，眼中燃烧着对赫梯人的刻骨仇恨和对自身失职的滔天怒火。
那被俘的赫梯刺客，将成为撬开阴谋的钥匙。
第17章 晨曦低语与铁血柔肠
底比斯王宫的夜晚，被一种紧绷的寂静笼罩。
法老寝殿外，卡纳克如同最忠诚的石像，伫立在阴影中。他布满血丝的双眼紧盯着紧闭的殿门，黝黑的脸庞在跳动的火炬光芒下显得更加冷硬。
殿内偶尔传出的压抑咳嗽声，都让他按在刀柄上的手骤然收紧。赫梯的阴影如同毒蛇，缠绕在每个人的心头。
在离寝殿不远、深入地下、阴冷潮湿的水牢深处，卡纳克刚刚完成了一场无声的风暴。
被俘的赫梯探子被剥去了奴隶的伪装，像破布一样被沉重的青铜锁链吊在半空中，只有脚尖勉强触地。
水牢里弥漫着血腥、汗臭和绝望的气息。卡纳克高大的身影在昏暗的火把光线下如同索命的死神。他没有咆哮，只是用那双淬炼过无数战场生死的、冰冷的眼睛，死死盯着刺客因剧痛而扭曲的脸。
“名字。”卡纳克的声音低沉，没有任何起伏，却比任何咆哮都更具压迫感。
刺客啐出一口血沫，用赫梯语咒骂着。
卡纳克面无表情，对旁边的刑官微微颔首。一根烧红的青铜针，精准地刺入了刺客肩胛骨附近的某个穴位。
没有惨叫，只有喉咙深处发出的、如同破风箱般的嗬嗬声，和身体无法控制的、剧烈的痉挛。汗水如同小溪般从刺客黝黑的皮肤上淌下。
片刻后，刑具移开。
“名字。任务来源。”卡纳克重复，声音如同冰冷的尼罗河水。
“…阿…阿卡德…”刺客喘息着，声音嘶哑，“…赫梯…第三…第三军团…斥候…”
“目标。”
“…星辰…之女…摧毁…神迹…打击…民心…”刺客断断续续地说着官方说辞。
卡纳克的眼神没有丝毫波动。他走上前，粗糙的手指如同铁钳，猛地撕开刺客破烂的衣襟！在对方胸口靠近腋下、一个极其隐蔽的角落，他摸到了一个硬物。
用力一扯，一枚断裂的、边缘锐利的青铜护身符被扯了下来！护身符上，一个模糊却独特的双头鹰徽记在火光下若隐若现——那是赫梯王室的象征！
卡纳克的瞳孔骤然收缩！他捏着那枚冰冷的护身符碎片，凑到刺客眼前，声音如同寒冰刮过岩石：“这个。谁给的？安纳托莉亚（Anatolia）公主？”他精准地吐出了那个令赫梯探子都为之色变的名字。