“早就不闷啦！”莱拉骄傲地挺起胸脯，模仿着哥哥的语气，“苏霓姐姐的药最厉害了！哥哥说，你是马尔杜克神赐给我们巴比伦的星辰之女！”
她忽然凑近，温热的气息拂在苏霓耳畔，带着少女特有的天真和笃定，“苏霓姐姐，我告诉你一个秘密哦！哥哥他…他看你的眼神，跟看那些最亮最亮的星星一样！不，比看星星还要亮！他一定是…一定是像英雄史诗里唱的，深深爱上你啦！”
女孩无心的话语，却像一把淬毒的匕首，精准地刺穿了苏霓努力维持的平静。
苏霓的身体几不可察地一颤，眼眶瞬间被热意灼烧。她猛地收紧手臂，将莱拉柔软温暖的身体紧紧拥入怀中，仿佛要将这最后的温暖刻进骨髓。
脸埋在那卷发间，她用力地、无声地吸了一口气，用尽全身力气压下翻江倒海的情绪。“莱拉要乖乖的，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常温柔，“听哥哥的话，按时吃饭，好好照顾自己。”
她松开怀抱，指尖轻轻拂过莱拉稚嫩的脸颊，努力在唇边绽开一个温柔到近乎破碎的笑容，“姐姐…要去一个很远很远的地方，做一件很重要很重要的事。”
“很远很远？”莱拉的脸上浮起困惑和不安的阴云，“比太阳落下的地方还要远吗？那…那姐姐什么时候回来？莱拉会很想很想你的！”
“姐姐…也不知道什么时候能回来。”苏霓的声音轻柔得像一声叹息，带着无尽的怅惘，“但是莱拉要记住，”她凝视着那双酷似辛纳的琥珀色眼眸，一字一句，清晰而郑重，“无论姐姐在宇宙的哪个角落，都会为莱拉祈祷，祈祷你永远健康、快乐、平安。”
她没有说“再见”。这个沉重的字眼，她不忍心对这张纯真的脸说出口。
她只是深深地、深深地看了莱拉最后一眼，仿佛要将她的笑容、她的温度、她眼中闪烁的星子，全部烙印进灵魂的最深处。然后，她毅然起身，像挣脱温暖巢穴的鸟儿，头也不回地离开了这间充满童真与暖意的寝殿，将莱拉困惑不安的目光关在了身后。
每一步，都踩在自己碎裂的心上，却无比坚定。
巴比伦沉睡在幼发拉底河低沉的涛声里，月光给这座巨城披上了一层冰冷的银纱。
苏霓换上了一身最不起眼的深灰色粗棉长裙，将染过的头发用同色头巾包裹得严严实实。
她只带走了那个小小的、磨损的亚麻布包：里面是冰冷的手术刀（不仅是工具，更是故乡的印记）、几包用油纸仔细封好的救命草药（柳树皮粉、金盏花末、薄荷干叶）、那块刻满记忆的石灰石碎片、简易的星图、以及一小袋辛纳“无意”留在她房间的金币（她只取了几枚最不起眼的，其余连同他赠送的珠宝，都原封不动地留在了梳妆台上）。
她像一个真正的影子，凭借着对王宫守卫巡逻间隙的精确把握，利用廊柱的阴影、庭院的死角、夜风的掩护，悄无声息地穿过沉睡的宫殿。
最终，她从一个靠近马厩、守卫因困倦而松懈的侧门，融入了巴比伦城迷宫般、散发着尘土与夜露气息的幽深小巷。
她的目标明确——城南的商旅聚集区，一支即将启航前往红海港口阿卡巴湾（AqabaGulf）的腓尼基大型船队。
这是她耗费数日，在王宫图书馆浩如烟海的泥板文书和市井流言中筛选出的最佳线索。
据说这支船队将沿着红海南下，最终抵达传说中盛产香料和黄金的“彭特之地”（Punt），而一些老水手含糊的叙述中，隐约提到彭特更东方，有通往“太阳升起之地”的航线。
黎明前最黑暗、最寂静的时刻，苏霓终于抵达了城南如同巨大蜂巢般嘈杂混乱的商旅营地。
她压低身形，灵巧地避开醉醺醺的水手、大声讨价还价的商人、以及堆积如山的货物。
目光锐利地扫过河岸边林立的桅杆。终于，那艘有着独特海豚船首像的大型腓尼基商船“海豚号”映入眼帘。一个管事模样的腓尼基人，正借着风灯的光，在船下清点最后一批密封的陶罐。
苏霓深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，走上前去。她开口，流利的腓尼基语（这是无数个夜晚在图书馆油灯下苦学的成果）让管事惊讶地抬起了头。
她自称是一位来自遥远东方的游方医者，家族世代行医，因追寻一种故乡濒临灭绝的神奇草药而流落至此，恳求搭船前往彭特之地。
她愿意支付双倍船资，并承诺在旅途中无偿提供医疗服务。为了增加说服力，她不动声色地展示了那柄薄如蝉翼、寒光凛冽的手术刀——这超越时代的器物本身，就是最好的医术证明。