“她走了…”蒙凯帕拉干裂的嘴唇翕动着，发出沙哑破碎的低语，如同梦呓，“她真的…不要埃及…不要王后之位…不要…我…”最后两个字轻得几乎听不见，却带着一种深入骨髓的痛苦。
扎鲁克老泪纵横。
他从未见过法老如此模样。即使是卡迭石毒箭穿身，命悬一线时，法老眼中燃烧的也是不屈的火焰。而现在…那火焰熄灭了，只剩下冰冷的灰烬和无尽的空洞。
“陛下，王后…那位东方小姐，或许是受了奸人蒙蔽…”扎鲁克试图安慰，却显得苍白无力。
“奸人？”蒙凯帕拉空洞的眼神陡然聚焦，爆发出骇人的戾气！他猛地坐起身，动作牵扯到虚弱的身体，引发一阵剧烈的咳嗽，“是那个该死的叙利亚杂种！哈南！！”他嘶吼着这个名字，如同诅咒，“掘地三尺！找到他！把他碎尸万段！把苏霓…把我的王后…带回来！！”
吼声耗尽了他最后的气力，他颓然倒回软榻，胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。剧烈的咳嗽再次爆发，撕心裂肺，苍白的脸上泛起病态的潮红。
“陛下！陛下！”扎鲁克慌忙上前，手忙脚乱地为他顺气，触手所及，法老的肌肤滚烫如火！
“卡纳克！！”蒙凯帕拉在咳嗽的间隙，用尽全身力气嘶吼着。
如同磐石般守在殿外的卫队长卡纳克立刻冲了进来，看到法老的模样，这位铁血悍将的眼中也充满了痛心和忧虑。
“找到…她了吗？”蒙凯帕拉喘息着，血红的眼睛死死盯着卡纳克，里面燃烧着最后一丝疯狂的希冀。
卡纳克单膝跪地，头颅低垂，声音沉重如铅：“陛下…派往叙利亚、米坦尼、甚至更远地方的密探…依旧没有传回确切消息。那个哈南…如同人间蒸发…商队最后的踪迹消失在尼罗河上游的迷雾中…我们…”
他艰难地停顿了一下，“我们怀疑…他们可能…转向了沙漠，或者…已经离开了埃及势力范围…”
“废物！！”蒙凯帕拉抓起手边一个沉重的黄金酒杯，狠狠砸向卡纳克！酒杯擦着他的头盔飞过，撞在墙壁上，发出刺耳的声响，金粉四溅。
“找！继续找！把整个东方翻过来！活要见人！死…”他猛地顿住，那个“死”字仿佛一把刀刺进了他自己的心脏，带来一阵窒息般的剧痛，让他无法继续说下去。
他不能接受那个结果，绝不！
卡纳克沉默地承受着法老的怒火，纹丝不动。他知道，法老的身体正在被思念和怒火迅速掏空。这种崩溃，比战场上任何刀剑都更致命。
“去…去可纳帕神庙…”蒙凯帕拉喘息着，眼神再次变得涣散而狂热，带着一种病态的偏执，“告诉大祭司…我要向阿蒙-拉神献上最丰厚的祭品！我要祈求神谕！告诉我…她在哪里！无论付出什么代价…我都要知道！”他猛地抓住卡纳克的手臂，指甲深深陷入皮甲，“去！快去！！”
卡纳克看着法老眼中那近乎疯狂的光芒，心中一片冰凉。他知道，这已经不仅仅是寻找王后，而是一种濒临崩溃的执念，一种足以将法老和整个埃及都拖入深渊的偏执。
新月之夜，巴比伦。
马尔杜克神庙前的巨大广场上，火把如林，将黑夜映照得如同白昼。高耸入云的埃特曼安吉塔（Etemenankiziggurat）在火光中投下巨大的、神秘的阴影。神庙前，巨大的、由纯金和青金石打造的马尔杜克神像威严矗立。
广场上人山人海，贵族、祭司、士兵、商人、平民…所有巴比伦人屏息凝神，目光聚焦在神庙高高的台阶之上。
辛纳赫里布（他将在登基后恢复伟大的巴比伦王名——尼布甲尼撒，Nebuchadnezzar，意为“尼布神护佑的王子”）身着最隆重的巴比伦王袍：深蓝色的长袍上绣满金色的星辰和狮子图案，象征王权的金链缠绕在宽阔的肩膀上。
他脸上那道“疤痕”在火把跳跃的光芒下更显威严，如同战神留下的印记。他头戴镶嵌着巨大蓝宝石和珍珠的纯金王冠（AtefCrown），手持象征王权与神权的黄金权杖（ScepterofMarduk）。
神庙最高祭司，一位须发皆白、神情肃穆的老者，将神圣的香油涂抹在尼布甲尼撒的额头上，然后将一顶由纯金打造、镶嵌着七颗代表巴比伦主神星辰的圆环王冠（Shapatu）庄严地戴在他的头上。
“以众神之父马尔杜克的名义！”大祭司苍老而洪亮的声音响彻广场，“辛纳赫里布，伟大的萨穆-阿布姆（Sumu-abum）血脉的继承者，流亡的雄狮，今日重归王座！他将是巴比伦的守护者，两河流域的统治者，尼布甲尼撒一世！”
“尼布甲尼撒一世万岁！”