哈南没有离开，而是静静坐在她对面不远处的草垫上，守着她和沉睡的莱拉。船舱内陷入一片寂静，只有尼罗河水流轻拍船体的声音和莱拉偶尔的轻咳。
油灯的火苗摇曳着，将两人的影子投在舱壁上，时而靠近，时而分离。
不知过了多久，苏霓在极度的疲惫和紧张后的虚脱中，意识渐渐模糊。朦胧间，她似乎感觉到一件带着体温的羊毛毯轻轻盖在了自己身上。
毯子上残留着哈南身上那种独特的、混合着没药和某种干燥木质的气息。
她勉强睁开沉重的眼皮，看到哈南近在咫尺的脸。他正俯身替她掖好毯子的边角，动作轻柔得与他强悍的外表形成鲜明对比。
火光在他深邃的琥珀色眼眸中跳跃，那里面不再是商人的算计或战士的凌厉，而是盛满了毫不掩饰的惊艳、探询，以及一种深沉而复杂的情愫，仿佛在凝视一件失而复得的稀世珍宝。
“睡吧，”他的声音低沉得如同耳语，带着一种奇异的安抚力量，“有我在，埃及的法老找不到你。”
这句话本该让她安心，但苏霓的心底却莫名泛起一丝寒意。哈南的承诺，他的力量，他的神秘…这一切都像一把双刃剑。她闭上眼，将自己更深地蜷缩进那带着陌生男子气息的羊毛毯里。
尼罗河的水声在耳边低语，浓雾如同冰冷的幔帐包裹着这艘幽灵般的船。
逃亡的路还很长，而前方的红海港口，是否真的通往她朝思暮想的归途？还是另一个更深的、未知的旋涡？
第10章 沙漠星辰下的暗痕
尼罗河支流的浓雾在黎明前悄然散去，如同巨大的灰色幕布被无形的手扯开，露出沼泽地带狰狞的真实面目。
浑浊的水面漂浮着腐烂的植物根茎，密集的芦苇丛如同沉默的绿色高墙，空气中弥漫着潮湿的泥土和某种水生生物散发出的腥甜气味。
哈南的商船如同蛰伏的鳄鱼，悄无声息地滑出水湾，船桨轻点水面，不激起一丝涟漪，向着远离主航道的西方驶去。
当第一缕真正的阳光刺破东方的地平线，将金红色的光芒洒在无垠的黄色沙丘上时，船终于在一个荒僻的、被风蚀岩柱环绕的小型绿洲靠岸。
几株顽强扭曲的椰枣树，一洼浑浊但宝贵的水塘，就是这片死寂沙漠中唯一的生机。
“弃船。”哈南的声音果断而低沉，打破了沙漠清晨的寂静。
他站在船头，身影被初升的太阳拉得很长，投在滚烫的沙地上。昨夜在船舱中流露出的深沉情愫已被谨慎地收起，琥珀色的眼眸恢复了冷静的锐利，如同沙漠鹰隼般扫视着四周的沙丘和岩柱，警惕着任何可能的威胁。
水手们迅速而无声地行动起来，将船上最轻便、最珍贵的货物——那些密封的小陶罐、成捆的优质羊毛料、哈南神秘的“药材”——转移到几匹早已等候在此的、精壮而沉默的沙漠单峰驼背上。
这些骆驼有着浓密的眼睫毛，仿佛天生就懂得在沙漠中隐藏行踪。
苏霓换上了一身轻便的深蓝色棉布长袍，用同色的头巾将染过的头发和脸庞包裹得严严实实，只露出一双警惕的黑眸。
沙漠的酷热和风沙瞬间给了她一个下马威，干燥的空气灼烧着喉咙，细小的沙粒无孔不入。她扶着莱拉走下跳板，后者虽然依旧虚弱，但在苏霓的精心照料和药效作用下，精神已经好了许多。
“苏霓姐姐，”莱拉的声音带着感激和一丝依赖，紧紧抓住苏霓的手臂，“谢谢你…我感觉好多了。”
苏霓对她露出一个安抚的微笑，目光却不由自主地落在正在指挥驼队的哈南身上。他正与一个身材矮壮、皮肤黝黑如焦炭、脸上布满深刻风霜皱纹的沙漠向导低声交谈。
向导对哈南的态度异常恭敬，甚至带着一丝不易察觉的畏惧，频频点头，目光不敢与哈南那双锐利的琥珀色眼眸对视。
哈南递给他一枚刻着复杂纹路的青铜符牌，向导如同接过圣物般小心收好。
“他是贝都因人，这片沙漠的活地图。”哈南安排好一切，走到苏霓和莱拉身边，解释道。
他的目光落在苏霓被风沙吹得微微眯起的眼睛上，自然地伸出手，替她拉紧了被风吹松的头巾一角。
指尖不经意间掠过她的脸颊，带着沙漠白昼初临的温热和一丝粗糙的茧意。苏霓微微一僵，却没有躲开。
“接下来的路会很辛苦，”哈南的声音低沉，带着一种令人安心的力量，“但相信我，这是避开埃及人耳目最快、最安全的路径。忍耐一下，科普托斯就在沙漠的另一边。”
他的目光扫过莱拉苍白的脸，“莱拉，还能坚持吗？”