“她这样咳喘多久了？发热从什么时候开始？”苏霓一边询问，一边快速打开自己的小布包，取出柳树皮粉和薄荷叶。
“快半个月了，”哈南蹲在一旁，眉头紧锁，琥珀色的眼眸里盛满了对妹妹的担忧，目光却不时落在苏霓专注的侧脸上。
阳光透过狭小的舷窗，勾勒出她染成深褐色的发丝下柔和的轮廓和长而密的睫毛。
即使穿着粗糙的衣物，处于逃亡的狼狈中，她身上那种沉静、专注和由内而外散发的智慧光芒，依旧美得惊心动魄，如同淤泥中傲然绽放的莲花。
更令他震撼的是她的医术——那些精准的判断，那些奇特的草药配方，那些闻所未闻的治疗手法（比如用浸湿的布巾进行“蒸汽吸入”）。这绝非普通的医者。
“起初只是着凉发热，后来咳嗽越来越重…吃了本地巫医的药，反而更糟了…”哈南的声音带着深深的自责。
“是肺部的严重感染，”苏霓迅速做出判断，将柳树皮粉混入温水，“这个能退热止痛。再坚持用薄荷水吸入，帮助她呼吸顺畅。”她小心地扶起虚弱的莱拉，喂她喝下药汁。动作轻柔而稳定。
哈南看着苏霓细心地为妹妹擦拭额头的汗，调整靠垫的位置，心中涌动着难以言喻的感激和一种更深沉的情感。
这个女子，像一道突如其来的光，照亮了他充满算计和伪装的流亡之路。他想起自己船舱暗格里那卷用巴比伦楔形文字写就的密信，想起腰间那枚象征着“流亡王子”身份的狮子星辰徽章（此刻已被他小心摘下藏好）。
他化名哈南，伪装成叙利亚商人，在这片异国的土地上寻找复国的契机和盟友。他从未想过，会遇到这样一个女子——她的美，她的智慧，她的勇气，都让他那颗在权力倾轧中变得冷硬的心，不由自主地悸动。
“苏霓，”他轻声唤她的名字，这个名字在他舌尖萦绕，带着异域的神秘韵律，“你真的…来自太阳升起的最东方？那个传说中黄金铺地、丝绸如云、智者如林的国度？”
苏霓喂药的手微微一顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。故乡的景象在她脑海中浮现，带来一阵尖锐的乡愁。
“在我的家乡，”哈南的声音低沉下来，带着一丝遥远的追忆和刻意的模糊，“也有古老的传说。
预言说，当新月被乌云遮蔽，雄狮失去领地之时，会有一位来自东方的‘星辰之女’降临，她的双手能抚平伤痛，她的智慧能照亮黑暗。”
他的目光落在苏霓清亮的眼眸上，充满了毫不掩饰的惊艳与探询，“当我第一眼看到你，就觉得…预言或许是真的。”
苏霓抬起头，对上哈南深邃的琥珀色眼眸。那里面有真诚的感激，有毫不掩饰的欣赏，还有一种让她感到陌生却并不反感的炽热。
这与蒙凯帕拉那种带着绝对占有欲的掠夺性目光截然不同。她微微别开脸：“传说只是传说。我只是个…迷途的人，想找到回家的路。”
“回家的路…”哈南咀嚼着这几个字，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，仿佛勾起了他自己深藏的某种思乡情结。
他刚想再说什么，船身突然剧烈一震！紧接着，甲板上传来水手们惊恐的呼喊和沉重的、整齐划一的脚步声！
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“埃及战船！”
“靠岸！接受检查！”
“违抗者格杀勿论！”
冰冷威严的埃及语吼声穿透薄薄的舱壁，如同死神的宣告！
苏霓的脸色瞬间煞白如纸，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧！这么快？！蒙凯帕拉的力量竟如此恐怖，如影随形！
哈南的反应快如闪电。他眼中属于商人的温和瞬间褪去，换上一种近乎本能的、属于战士的凌厉与决断。
他猛地站起身，从船舱角落一个极其隐蔽的暗格中飞快地取出一个卷轴（上面布满了奇特的楔形文字符号，被他迅速塞入怀中），同时将一套深蓝色、带有繁复几何纹刺绣的典型叙利亚女式长袍和面纱塞给苏霓。
“快换上！染发剂效果还在，加上这个，他们认不出！”他的声音急促而有力，带着不容置疑的命令口吻，那是久居上位者才有的气势，“躺下，装病！记住，你是我妹妹莎伊拉，从小体弱多病，从未离开过叙利亚！其他一切交给我！”
他琥珀色的眼眸紧紧盯着苏霓，传递着一种令人安心的力量，“相信我！”
沉重的脚步声和粗暴的喝令声已在舱门外响起。苏霓不再犹豫，迅速套上那身陌生的衣裙，拉上遮住大半张脸的深色面纱，然后躺倒在莱拉身边的草垫上，闭上眼睛，竭力控制着狂跳的心脏和急促的呼吸。