秘密被赤裸裸地揭开，苏霓反而冷静下来。她看着哈南的眼睛，那里面没有告发的威胁，反而有种同是天涯沦落人的理解，甚至…一丝隐藏的、对强权的不满。
“我需要离开底比斯，”她最终承认，声音轻如叹息，“立刻，马上。”
哈南忍着剧痛坐直身体，琥珀色的眼眸在阴影中闪烁着决断的光芒。“北上的商队黎明前就会从贸易港出发，”他语速加快，“领队是我的老主顾。
如果你愿意帮我妹妹莱拉看病——她的病很重，我需要你的医术——我可以带你上船，作为我生病的‘妹妹’。”他顿了顿，目光灼灼地凝视着她，“商队的目的地是科普托斯，红海最大的港口，那里…常有通往太阳升起之地的船只停泊。”
“太阳升起之地…”苏霓的心猛地被希望攫住！红海港口！通往东方的船只！这可能是她回家的唯一机会！“好！”她毫不犹豫地答应，“带我去见你妹妹！”
王宫的天，在晨曦微露前崩塌了。
塔娅端着晨浴的铜盆，推开那扇沉重的殿门，映入眼帘的是空无一人的寝殿、洞开的侧窗和散落在梳妆台上价值连城的珠宝——如同被遗弃的垃圾。
一声惊恐的尖叫撕裂了底比斯王宫宁静的黎明。
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延。当消息传到正在主持晨祷的蒙凯帕拉耳中时，他手中象征神权的权杖“当啷”一声砸在冰冷的雪花石地砖上。
整个阿蒙神殿陷入死一般的寂静，所有祭司都惊恐地匍匐在地，不敢直视法老瞬间变得如同寒冰地狱般的脸。
“找——！”一声压抑到极致、如同受伤雄狮般的咆哮从蒙凯帕拉喉咙深处迸发出来，震得神殿穹顶嗡嗡作响。他额角的青筋根根暴起，眼底燃烧着足以焚毁一切的暴怒和一种更深沉的、令人胆寒的恐慌。
“封锁底比斯所有城门！搜查每一艘船、每一辆车、每一间屋子！找到她！把那个胆敢带走她的杂碎给我揪出来！我要他活着尝遍埃及所有的酷刑！！”
整个底比斯城瞬间被投入战争的熔炉。沉重的城门轰然关闭，锁链哗啦作响。精锐的卫兵如同黑色的潮水涌向每一条街道、每一个码头、每一处贸易栈。
粗暴的砸门声、惊恐的哭喊声、士兵凶狠的盘问声取代了节日的余韵。商队被强行扣押，货物被翻得一片狼藉，任何有异域面孔或携带女眷的人都被粗暴地拖出来审问。
议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。蒙凯帕拉如同一尊冰冷的杀神，矗立在巨大的尼罗河流域图前。
他身上的晨袍白袍还未换下，却已被暴戾之气浸透。卡纳克单膝跪地，额头紧贴地面，后背被冷汗浸湿。
“陛下…港口卫兵报告，”卡纳克的声音带着颤抖，“黎明前，一支登记前往努比亚的叙利亚商队…提前离港了。
据目击者称，其中一艘船的船主…名叫哈南，一个叙利亚药材商。有人…隐约看到船上有两个蒙着面纱的女子身影…”
“哈南…”蒙凯帕拉缓缓吐出这个名字，每一个音节都裹挟着刻骨的杀意。他的手指猛地戳向地图上尼罗河北上的航道，指关节因用力而泛白。
“传令！调集最快的十艘战船！由你亲自率领！给我沿着尼罗河追！通知沿途所有城镇、哨卡、神庙！发现那支商队，立刻扣押！任何敢阻拦者，杀无赦！”他的声音陡然拔高，如同淬毒的利刃，“我要那个叫哈南的叙利亚人活着！我要亲手一寸寸捏碎他的骨头！至于她…”
他的目光落在窗外，仿佛穿透了时空，落在那个逃离的身影上，声音低沉下去，却带着一种更令人毛骨悚然的偏执占有欲，“她是我的。她的命是我的，她的呼吸是我的！就算她逃到冥河对岸，我也要把她抓回来！没有人能把她从我身边带走！没有人！”
他猛地转身，一拳狠狠砸在厚重的金丝楠木桌案上！坚固的桌案发出一声不堪重负的呻吟，桌面瞬间裂开一道狰狞的缝隙。鲜血从他紧握的拳缝中渗出，滴滴答答落在描绘着帝国疆域的地图上，如同宣战的血印。
尼罗河宽阔的航道在晨光中铺展开来，如同一条流动的翡翠。哈南的商船混在十几艘同行的货船中，扬帆北行。船体随着水流轻轻摇晃，甲板上堆满了香料袋和成捆的羊毛布料，散发出混合的异域气息。
船舱内光线昏暗，油灯的火苗在气流中摇曳。苏霓正全神贯注地跪坐在草垫旁，为哈南的妹妹莱拉诊治。
这个年轻的叙利亚女子面色潮红，呼吸急促费力，每一次咳嗽都撕心裂肺，带出铁锈色的痰液。苏霓的耳朵紧贴在莱拉单薄的背脊上，仔细分辨着那异常浑浊的呼吸音。