塔丽带着几名惊慌的卫兵追到神庙主神殿门口时，只看到一片月光下的静谧与空旷。她茫然地环顾四周，最终目光落在那座怀抱星辰的神像上，神像温婉的面容在月光下显得格外悲悯。
“王太后…”塔丽喃喃低语，泪水无声滑落。她似乎明白了什么，缓缓地、虔诚地跪伏在冰冷的地面上，向着神像深深叩首。
法老阿蒙霍特普二世（卡凯布）在睡梦中猛地惊醒，心脏剧烈地跳动着，一种难以言喻的悸动和巨大的失落感瞬间攫住了他。
他冲出寝宫，望向星辰神庙的方向，只看到一片沉寂的夜色和璀璨的星河。他久久伫立，湛蓝色的眼眸中充满了复杂的情绪，最终化为一声悠长的叹息，融入底比斯永恒的夜风之中。
一颗流星，拖着长长的、璀璨的光尾，划过埃及深蓝色的夜空，坠向了遥远的东方地平线。
第59章 幼发拉底的守望者
巴比伦城，这座矗立在幼发拉底河畔的“诸神之门”，在午后炽烈的阳光下，依旧散发着千年积淀的辉煌与威严。
巨大的、镶嵌着彩色釉砖的伊什塔尔门（IshtarGate）在日光下流淌着深邃的蓝色与金色光泽，其上的公牛与龙浮雕（MushussuDragon）栩栩如生，无声地诉说着马尔杜克神的伟力。
空中花园（HangingGardens）的层层叠翠从高耸的阶梯式平台上倾泻而下，在干燥的空气中带来一丝难得的湿润与芬芳。然而，在这帝国的心脏——宏伟的巴比伦王宫深处，时光的刻痕却显得格外清晰。
辛纳伊什塔尔，这位曾经意气风发、琥珀色眼眸如同猎鹰般锐利的巴比伦之王，如今已是一位垂暮的老人。岁月无情地压弯了他曾经挺拔如雪松的脊背，曾经浓密的黑发早已被霜雪染尽，雪白地贴在布满皱纹的额头上。
他瘦削的身体裹在一件深紫色、用金线绣着褪色马尔杜克神龙暗纹的旧王袍里，显得异常宽大空荡。那双曾洞悉世事、承载着无数复杂情绪的琥珀色眼眸，如今蒙上了一层浑浊的翳，目光时常失焦地投向远方，仿佛在追寻着什么早已消散在风中的幻影。
他大部分时间都坐在王宫最高处、那座可以俯瞰幼发拉底河与整个巴比伦城的观星露台上。一张宽大舒适的、铺着柔软羊皮的乌木王座是他的栖身之所。侍从们小心翼翼地为他撑起巨大的孔雀羽毛华盖（PeacockFeatherCanopy），遮挡着正午灼人的阳光。
他的身旁，侍立着一位约莫三十岁、面容沉稳坚毅、眉眼间与辛纳年轻时有几分神似的青年——纳布尼德（Nabu-naid），辛纳的继子，也是他精心培养的王位继承人。
辛纳终身未娶。自当年从埃及底比斯归来，那颗曾为苏霓炽热跳动的心，便如同被冰封的幼发拉底河源，再无一丝涟漪。他将所有的精力都倾注在国事与培养继承人上。
纳布尼德是他从庞大的伊什塔尔王族旁系中精心挑选出来的，不仅才智出众，更难得的是品性端方，深谙治国之道。
数年前，辛纳便已将大部分繁琐的国事交予纳布尼德处理，自己则退居幕后，如同一位经验丰富的老船长，只在风暴来临或航线迷茫时，才给予年轻的舵手关键的指引。
“父亲，”纳布尼德的声音沉稳而恭敬，带着儿子对父亲的关切，他微微俯身，将一卷刚刚收到的、用上好泥板刻写的紧急文书呈到辛纳面前，“埃及来的信使，带来了…底比斯的消息。”他的语气中带着一丝不易察觉的沉重。
辛纳浑浊的眼珠微微转动了一下，枯瘦如鹰爪般的手指颤抖着，似乎想抬起，却又无力地垂下。他的声音沙哑而微弱，如同风吹过干枯的芦苇：“念…”
纳布尼德深吸一口气，展开泥板文书，低沉而清晰地念诵起来。文书是用标准的阿卡德语楔形文字（AkkadianCuneiform）书写，措辞庄重而哀戚：
“致尊贵的巴比伦之王，辛纳伊什塔尔陛下：
以阿蒙-拉神与马尔杜克神之名，巴比伦忠实的盟友埃及，沉痛宣告：
伟大的法老，上下埃及之王，阿蒙-拉神之子，凯帕蒙凯帕拉陛下，因沉疴难愈，已于月圆之夜，回归太阳神的永恒怀抱。
更令人心碎的是…尊贵的王太后，埃及的星辰，伊南娜（苏霓）殿下…因哀恸过度，心力交瘁…已于法老陛下归天三日后…追随其挚爱…魂归天际……
埃及上下，举国同悲，痛失双日！愿诸神庇佑两位尊贵灵魂在芦苇原（FieldofReeds）重逢，永享安宁。
埃及新王，阿蒙霍特普二世（AmenhotepII）陛下，谨代表埃及王室与万民，向您及巴比伦，告以最悲痛的…”