三个月了，她被困在这个时空已经三个月了。故乡的亲人朋友是否以为她已经死了？导师是否还在寻找那个在博物馆神秘失踪的学生？而在这里，她又是谁？一个异族女奴？一个暂时的医者？一个无家可归的孤魂？
“深夜不睡，在想什么？”
一个低沉的声音突然从身后传来，惊得苏霓差点跌入池中。她猛地回头，看到蒙凯帕拉高大的身影站在月光下。
他没有穿往常的华丽服饰，而是一袭简单的白色亚麻长袍，在银白的月光中几乎发光。没有王冠，没有权杖，此刻的他看起来不像一个法老，而像一个……普通而英俊的年轻男子。
“陛……陛下！”苏霓慌忙起身行礼，心跳如鼓。他什么时候来的？听到了什么？看到了什么？
蒙凯帕拉挥了挥手，示意她不必多礼。他走到池边，低头看着水中摇曳的月影和莲花。“你喜欢莲花？”他突兀地问。
苏霓怔了怔，轻轻点头：“是……莲花在我的故乡也很受珍视。”
“东方。”蒙凯帕拉低声说，目光落在她月光下显得格外柔和的侧脸上，“你想回去吗？”
这个直接的问题如同一把利剑，刺穿了苏霓精心构筑的伪装。她的呼吸停滞了一瞬，手指无意识地揪紧了裙角。她该如何回答？说谎？还是冒险吐露部分真相？
“我……”她的声音轻得几乎听不见，“我不知道还能不能回去。”
蒙凯帕拉沉默地注视着她，月光在他深邃的眼眸中投下银色的光点，让人看不清其中的情绪。
“卡迭石的使者又来了，”他突然说，“带来了更多关于东方商队的消息。”
苏霓的心猛地一跳！她抬起头，眼中闪烁着无法掩饰的渴望和希冀。
“他们说，在红海东岸，有一个港口城市，经常有来自更遥远东方的商船停靠。”
蒙凯帕拉的声音平静，目光却锐利地捕捉着她脸上的每一个细微变化，“那些商船每三年才会来一次，带着丝绸、瓷器和……像你这样的人。”
苏霓的指尖开始不受控制地颤抖。红海东岸？商船？这是线索吗？是回家的可能吗？她的喉咙发紧，几乎说不出话来：“什……什么时候？下一次商船什么时候来？”
蒙凯帕拉的目光深沉如海：“明年旱季。”他顿了顿，声音低沉而平静，“如果你真的想回去，我可以安排人护送你到那个港口。”
这个出乎意料的提议如同一道闪电，劈开了苏霓混沌的思绪。他要放她走？为什么？是试探？还是真心？
她的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要冲破肋骨的束缚。回家！回到熟悉的世界，回到现代的生活！这个念头如同烈火，瞬间烧尽了所有理智。
“我……”她的声音哽咽，眼中闪烁着泪光，“我想回去。”
话一出口，她就后悔了。月光下，蒙凯帕拉的表情瞬间变得冰冷而遥远，如同戴上了一张无形的面具。
他微微颔首，声音恢复了往日的威严和平静：“如你所愿。明年旱季，我会安排。”
说完，他转身离去，白色的身影很快融入月色中，仿佛从未出现过。
苏霓呆立在莲花池边，一种难以名状的失落和空虚突然涌上心头。
她应该高兴的，不是吗？终于有了回家的希望。但为什么，心会如此疼痛？为什么，看着那个远去的背影，会有一种想要追上去的冲动？
月光无声地洒在莲花池上，水中的倒影支离破碎，如同她此刻混乱的心绪。
第6章 尼罗河上的暗涌
雨季的尼罗河泛滥了。
浑浊的河水裹挟着上游肥沃的黑土，汹涌地漫过堤岸，将两岸的农田淹没在一片汪洋之下。
底比斯的百姓们站在高处，望着这片每年一度的“神之馈赠”，眼中闪烁着敬畏与喜悦。祭司们说，这是哈比神的恩赐，预示着来年的丰收。
王宫的仆人们忙着将低处的物品搬往高处，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和紧张忙碌的氛围。
苏霓站在北翼客房的窗前，望着远处汹涌的尼罗河。自从那个月夜与蒙凯帕拉的对话后，已经过去了半个月。
他再也没有召见她教授“东方文字”或医术，仿佛那个承诺——放她回家的承诺——是一把无形的刀，斩断了他们之间刚刚建立的那一丝微妙的联系。
塔娅轻手轻脚地走进房间，手里捧着一叠干净的亚麻衣物。“小姐，”她轻声说，“卡纳克大人传话，请您去药草园一趟。王太后突发头痛，御医们束手无策。”
苏霓猛地转身，眉头微蹙：“王太后？梅丽特拉殿下？”她来到底比斯后，曾远远见过那位威严的老妇人几次——蒙凯帕拉的母亲，古埃及最有权势的女人之一。