点了大半张菜单，她却不吃，径自抬着眼皮，冷眼旁观明野端碗下菜地忙乎，不期然冒出来一个问题：“你和乔鸢吃过火锅么？”
“什么？”
明野一心盯锅，没听清。
“我说，”尤心艺不耐烦地啧一声，“你和她，以前也一起出来吃火锅？”
“你说莉莉……？”
明野尾音拖沓，其实不太想回答。
已经不是第一次了，不论他们去哪里吃什么做什么，尤心艺总能联系到莉莉。问她介意么？她不介意你经常抽烟？为什么？她自己说的？怎么说的，什么措辞、用什么表情，想不起来？哈？
一旦试图回避话题，必然受到尖酸的指责：
你的脑子除了游戏就没点其他用处么？不是很喜欢她吗？游戏机制、职业平衡说得一套套，问你点政治体育也能闭着眼睛瞎几把掰好几个小时，怎么，到你自己的女朋友，屁大点小事都想不起来？
这就是你的喜欢？搞笑。
犹如一把凝光的利剑，高悬于脖梁上。
毋庸置疑她的话能刺痛他，一次又一次地警醒他，他正背着女朋友做着怎样肮脏的勾当。
然而矛盾的是，那份轻微的痛似乎恰好在他的可承受范围之内，有时候，疼痛也能化作一味解药，用以镇压强烈的心虚和歉疚感。
——反正我已经受到批判了不是吗？
无比严厉、伤人、直戳肺腑的谴责，算是付出一些代价。那么再恶劣一点也没关系吧？
换句话说，随便你说到爽，然后再堕落几天应该可以得到体谅吧？
大约出于此种心境，明野时常对尤心艺的刁难逆来顺受。除了今天。他刚要到钱，实在不想扫兴，努力挣扎一下：“吃完饭再说行么？”
“呵呵。”尤心艺摔筷子。
好吧，他认命般放下夹子，捡起筷子。
“七月份，周六。”他说，“学校附近新开一家火锅店做开业活动，情侣打六折，我叫莉莉一起去，她说哪有人大夏天吃火锅。”
“她不喜欢火锅。”
尤心艺插话。
她挎着包，翘着腿，两指捏住奶茶吸管无意义地转呀转。眼神散在雾里，像是落进一张网，变得怔愣不悦。
“就那一次。”明野低下头，“我突然特别想吃，耗子、无良他们嫌热不肯出门，就只能找莉莉好说歹说……”
准确来说，是缠着莉莉撒娇耍赖。
什么‘我不管，不管，真的想吃，今天吃不到会死掉的，你忍心吗？’、‘求你了，莉莉，陪我吃一顿吧好不好？求你求你，你是全世界最顶的设计师、第一好女友！’
他只要一上头，没脸没皮，什么都敢说。整个人变成一件大号棉衣，或者烦人的狗熊，不管三十多度的高温黏黏糊糊直往她身上挂，脑袋头发抵住颈窝乱蹭。
怎么都推不开，怎样都赶不走。
听起来非常有讨人嫌的嫌疑，然而很少有人了解，莉莉的确吃那一套。
她吃软不吃硬。
他则吃定那一点。
况且当时他们人在校外老人院里做志愿者，上年纪的爷爷奶奶们笑呵呵地坐在门前摇扇子。
燥热的盛夏，巨大的蝉鸣，叶缝间漏下光斑。
“就这一次。”
没记错的话，乔鸢是这样说的。
“不管你说什么都没有下次。”
“好耶！晚上吃火锅！”他得逞，他大笑地扔起抹布，未拧干的凉水飞溅了一头一脸。
远处老人们纷纷松开嘴角，显出萎缩的牙床及苍老的口腔。
“小孩……高兴哩……”
“我们那会儿，孙女……”
依稀能捕见些词句。
“明野！”乔鸢出声制止。
“今晚吃火锅！”他欢快地接住抹布。
说着说着，明野声量渐弱。
记忆如流水一样覆上来，有关那天究竟吃了什么、味道怎样，说实话，他完全不记得了。
可一切都是那么真切，清晰得好比4k画质。
跨越过冬季、秋季，让时间倒退回今年的夏，只要他一伸手，几乎能立刻触摸到莉莉被水打湿的睫毛、衣领；她腕间从不轻易摘下的情侣表、滟滟弯弯的笑颜乃至脸上一片细细可爱的绒毛。
所以为什么呢？
是只有他肤浅，他虚伪，他不够忠实专一，又或是所有人都这样？
那些走在街上不再手牵手的情侣，身体不再倒向对方；婚姻里看似幸福美好却平淡的夫妻，提起爱情从不相望，仅是不约而同地支起嘴角莫名的一笑。待新鲜感逝去，激素作用消解，一段恋情便如掉色般消淡了，全凭双方意志继续维持。
是这样吗？
明野始终不得其解。
潜意识中畏惧答案。
火锅太热了，手机就摆在桌上。