谢惊枝怔愣在原地。
她什么时候应承过要与宁绾比试？
模糊的片段总算在这时候浮上来，谢惊枝静了片刻，隐约记起好像还真有这么回事。
前世宁绾言要与她比试，她虽没过多在意，可到底依着心底的傲气当众应了下来。
难怪方才文华殿内众人瞧她的神情都那么奇怪，谢惊枝有点头疼。
这下怎么看都像是
自己根本不将宁绾放在眼底，为了让她下不来台而故意弄砸小考的了。
轻叹了口气，谢惊枝调整了下面上的表情，努力让自己的声音显得诚恳：“宁姑娘可曾想过我并非戏耍于你，而是真的实力如此？”
谢惊枝冲宁绾行了一礼：“你赢了，我技不如人，甘拜下风。”
“五殿下！”
被宁绾陡然拔高的声调吼的一愣，谢惊枝诧异抬眸，便见到一双泛着红的眼睛。
“你看不上我只是宁家一届庶女，觉得我成日缠着要与你比试心烦，大可领道旨意削去我伴读的身份，何苦这般折辱我？”
“我没有这么想过。”谢惊枝几乎是下意识喃喃出声，“抱歉。”
闻言宁绾一顿，没意料到“抱歉”二字有朝一日真会从谢惊枝口中说出，原本起伏的气焰霎时被浇灭了下去，眼底只剩下错愕。
原本在一旁静观着这出好戏的谢尧听到这话也微微侧目，饶有兴味地勾了勾唇角。
意识到自己这番话夹杂了过多不应有的情绪，谢惊枝猛地回过神来。
“你我虽身份有别，但亦是血脉之亲，我如何也不会看不起你。”谢惊枝淡淡接过这一茬。
像是一拳打在了棉花上，宁绾张了张嘴，一时之间也不知该再说什么，僵立在原地。
抬眸望了眼顺着屋檐落下来的雨滴，谢惊枝心念一动。
既是要比试，倒不如比得大些。
毕竟凡事越大才越有噱头。
“若宁姑娘当真想与我论个输赢，一月之后的重阳秋宴，倒是个好机会。”
对上宁绾怔忡的视线，谢惊枝弯了弯眼眸。
“皇族百官之前，不论文武，想比什么任宁姑娘挑选，如何？”
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静望着章连实携着宁绾远去的身影，谢惊枝眸色冷了下来。
入宫伴读接送这等小事也要由掌管宁府事务多年的管家亲自前来，宁绾这些年来在宁家倒是颇受宠爱。
大概只有谢惊枝自己清楚，方才那声下意识的抱歉是出于何种缘由。
她代替宁绾成为五公主这件事，谢惊枝从来不觉得有什么愧疚。
这并非她所愿，若是未来宁绾知道了真相而有所怨怼，对象也应该是宁家。
再者她这些年来在宫中的生活离诚心如意差上万里，要真论起来，宁绾在宁家的处境比之她要肆意上万倍。
道歉是言不由衷，那一声抱歉，只是谢惊枝有一刹那同病相怜的可悲罢了。
无论是大熙的五公主还是宁家的庶女，在权力面前，都只是微不足道的棋子罢了。
看着远处的飞甍没有转头，谢惊枝声音染上无奈：“三皇兄想笑便笑，憋了这么久，不辛苦吗？”
谢尧也没客气，当真轻笑了一声，随后修长的手指自然触上谢惊枝还握在手中的伞柄。
朝谢尧递过去一个询问的眼神，谢惊枝有些疑惑，但还是顺着谢尧的动作放了手。
被谢惊枝潜意识的行为取悦，谢尧眼底浮起细碎的笑意，将油纸伞撑开。
“不是妉妉说因着我带了伞，才要同我一道回去？”
……
一路行至流云殿，谢惊枝扫了眼已经被修好的殿门，瞧着外间的雨势小了些，不欲多做停留，直接伸手问谢尧要伞。
慢条斯理地收了伞，谢尧却没急着递给谢惊枝。
“重阳秋宴比试，妉妉直接将选择权交给了宁家小姐，可有想过后果？”
谢惊枝顿了顿，回答道：“无非是挑选她擅长之物。”
水珠顺着伞尖淌了一地，谢尧垂眸，看到谢惊枝被水浸湿的裙摆。
方才两人同撑一把伞，难免会被雨淋到。
不动声色地打量片刻，望见谢惊枝肩膀处颜色微深的衣衫，谢尧眸光黯了黯。
抬手抚上谢惊枝因沾了雨水而黏在面颊上的发丝，谢尧扬起一抹清浅的笑意。
“王侯将相，世家百官，无论输赢皆会扬名，不过好坏之分。”谢尧语调幽沉，“不知妉妉是想输，还是想赢？”
浑身几不可察地一僵，谢惊枝轻扯了扯嘴角：“最终事实如何，不会依我所想而改变。”
面上笑意不变，退后一步拉开与谢惊枝的距离，谢尧转身踏入殿内，再回来时手上已多了件衣氅。
任由谢尧替自己披上，谢惊枝又闻到了那股熟悉的冷香。