“妉妉这是亲了就要跑？”谢尧捉过她的手，视线却是一瞬不瞬地落在她的唇上，阴沉的眼底隐没着一片风雨欲来的戾气。
先前莫名被短暂压下去的内息又翻腾起来，谢惊枝一瞬间觉得五脏六腑都在被撕扯，疼得没有说出话来。
后知后觉地抬手擦过唇角，谢惊枝低头望间手上的一片血色，迟钝地眨了眨眼。
柔软的锦帕贴上脸颊，谢惊枝缓缓抬头，对上谢尧的目光。
谢尧温柔地替她拭去不断溢出来的鲜血，却怎么擦也擦不干净，很快便染红了整张锦帕。
这一幕实在太过诡异，却始终没有人率先出声。
良久，谢尧叹息一声，抬手覆上她的双眸。
“妉妉，没事。”眼前彻底昏黑的前一刻，谢惊枝听见谢尧温和的低语。
“睡一觉就好了。”
……
走进来时看见榻上昏睡的人，秦觉脸上罕见地流露出诧异。
今夜该在房中的分明应是青鹤楼早早安排的人。
须臾间想通其中关窍，秦觉很快敛下心神，收回了那道不该窥探的视线。
“殿下，那元先生安排过来的人……”秦觉谨慎出声。
一个沉溺声色的傀儡，再好拿捏不过。
青鹤楼易主之后，谢尧频繁出入楼内的消息一早便放了出去。今夜本是有杀手前来，元徽行打着肃清的名义，除掉谢尧身侧所谓的魅主之人，也正好立了自己的威名。
谢尧面色冷淡：“留个活口回去传话，其余的便杀了吧。”
“是。”秦觉领命便要退下，谢尧的声音却又跟着响起。
“上京诸多势力繁杂，元先生回行路上有什么意外，想来也是再寻常不过之事。”
秦觉悚然一惊：“殿下！”还想要在说些什么，秦觉在触到谢尧眼神的一瞬间，将未尽之言收了回去。
元徽行握了权势便不愿意还回来，谢尧原也是有心放权给他，重羽军落在他手上倒也无伤大雅，只是他千不该万不该，独自回上京前来试探谢尧。
秦觉垂首，犹豫半刻后道，“殿下既已决定要除掉元徽行，又为何要留一人回去传话？”
灯烛下谢尧的神情莫测，修长的指尖缓缓抚过少女的眉眼。
少女容貌精致，只是平常红润的脸颊此刻略显苍白，倒将人衬出几分可怜模样。
按道理受了这么多年，无论是身体还是精神上，她也早该习惯了才对。可如今她却还是能排斥到这个地步。
“你当真以为，那些人会安心听凭元徽行的调遣？”
秦觉蓦地一怔。
“这些事不是只做给元徽行看的。”谢尧勾了勾唇，眼底神色却有些意味不明，“一个有软肋弱点的人，总比一个冷血无情的疯子要好。”
“元徽行一死，正好方便了他们。”谢尧漫不经心地把玩着手上的一缕青丝，悠悠道，“只有最后能活下来的人，才有资格为我所用。”
重新召集起来的重羽军内人心各异，与其多加干涉，不如等他们争完，剩下来的，才是有共同利益可商谈之人。
“属下明白了。”了然谢尧的意思，秦觉转身离去，门敞开的刹那，隐约可以看见一女子身形的人立在门外。
谢尧淡淡朝那人瞥去一眼：“近来要寻上你的人只多不少，杀了亦或是炼药，随意。”
那女子带着张面纱，听罢微
微颔了颔首，便跟着秦觉一道退下。
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谢惊枝觉得自己好像做了一个冗长的梦。
梦中是一座巨大的驯兽场，里面关押着无数的野兽。为了驯服这些野兽，驯兽师拔掉了它们的爪牙，没日没夜地抽打它们。
一开始这些野兽会暴怒嘶吼，会想杀了驯兽师，但一次又一次的酷刑之后，它们便再也不会有这样的想法了。
到最后，那些野兽看到驯兽师，只会想起曾经施加在自己身上的疼痛，然后匍匐在驯兽师的脚下寻求庇护，再也生不出反抗的心思。
自连天的吼叫声中挣脱出来，谢惊枝眼睫颤动，慢慢睁开了眼睛。梦中光怪陆离的画面远去，她从榻上坐起来，低头看了看。
衣服完完整整地穿在身上，手上没有丝毫血迹，就连先前彻骨的疼痛也仿佛只是一场幻觉。
“醒了？”
偏眸对上谢尧的目光，谢惊枝有片刻的怔忪。
“还难受吗？”谢尧自然地替她理了理额前的碎发。
谢惊枝摇了摇头。
她心知肚明，这只是宁铎控制她的一种手段而已。自幼时起，但凡她做错或者让宁铎不满意了，他便会这样惩罚她。
最开始她并不知道是宁铎动的手脚，第一次痛得不省人事，太医替她瞧过，却看不出什么。后来每回痛时宁安妤便会把她带到长秋宫，好了以后才会让她回去。