周围人听了都觉得这个主意好，段之缙又说道：“只是，这件事情不能只叫乡绅得利，跟他们承诺，火化后即便是平民百姓也能立牌位于庙宇，受朝廷的香火，还可以承诺大家每年春秋两祭，百姓们应当不会太过抗拒了。”
这下子事情圆满了，可仍有人站起来说：“这难保不会被当作站着说话不腰疼，咱们这些人都是先用药的，染上疫毒痢的可能性不大，不能以身作则的话，难防老百姓们心里有疙瘩，万一……”
“我有法子！”常百草拍拍自己的大腿站起来，朝着大家一拱手：“咱们可不是站着说话不腰疼。小子学医的日子短，比不得老先生们医术高明，这些日子除了跑跑腿也没有别的用处。不如叫我去和染过疫的人家同住，倘若能够通过这种方式找到疫源最好，即便是找不到也能堵住悠悠众口，不能叫别人说咱们是吃白饭的！”
老大夫们立刻反对，这法子也太险了，搞不好常百草自己都要搭进去，段之缙也不赞同，可常百草自己却异常坚定。
“诸位何必多言？我若畏死，当初就不会学医！此疫肆虐，百姓惶惶，若不寻其根源，何以根治？”他说完，看着着急的段之缙一笑：“小段兄弟，你是读书人，日后要做官，现在养爱民之心，所以我刚才没有说一句反对的话。而我是学医的，日后要悬壶济世，养一颗医者仁心，我希望你也不要反对。那天我们还在说呢，疫源到底是什么，很快……很快就可以知道了。”
大家被他的赤诚感动，也不好劝阻，只唉声叹气地又商量了一次药方重新配药。最后确认了一次，拟出一个章程：只要找到愿意将亲人火化的乡绅人家就立刻叫差役们选地建一所“万灵祠”，祠堂建好时召集大家，公布火化的消息。
目前为止乡绅家里去世的人极少，三日前方家有一位老祖宗去世，摆在灵堂内尚未安葬，府台上门商议此事，谁知人家的子孙却不图名，只想叫老祖宗入土为安，好好吃子孙们的供奉。
幸好，虽然不应当说幸好，但在府台大人眼里就是“幸好”，刘家的老太爷没抗住咽了气。
刘老太爷生前是宁西省一个县的县令，乞骸骨后回乡安度晚年。这样的人家是不愁吃穿的，即便是如今也少不了刘家的嚼用，最好的是一个字——名！子孙们如何能不知道长辈的心愿？因而商议了一番便做出了决定，愿意将老太爷火葬，可条件便是将“万灵祠”改为“刘公祠”。
这原本祭祀罹难者的地方成了老刘家一家的庙了，府台却打起了其他的主意。
他故作为难道：“这祠堂本是要从府衙中出钱，祭祀所有染疾而死之人的，怎好叫‘刘公祠’？”
刘家老大却笑道：“那便不从府衙中出钱，我们刘家自己出钱盖祠堂，只要府台大人答应春秋两祭是以玉平府的名义进行，我刘家还能出钱在‘刘公祠’旁边再建一座祠堂，仍叫‘万灵祠’，只不过是陪祀。”
府台大人仍是为难：“这以后的春秋两祭？”
“也是我刘家出钱。”
这下好了，府台大人一文钱都不用出干成了这件事，差点没憋住脸上的笑，当天晚上就把好消息跟众人说了，大家等着“刘公祠”和“万灵祠”破土动工。
六月中旬的时候，在城北处，两座尚显简单的祠堂便大致建设完毕，差役们也挨家挨户通知了消息，等着两日后在城北聚集，由段之缙将这个消息告诉黎民百姓。
这一天是个酷暑天，大家按照府台大人的吩咐掩好口鼻分隔站开，惊讶地发现原来空旷的城北起了两座祠堂，而祠堂前还用柴火架起了一个高台，少有的几个识字的人认出来，这二祠分别叫“刘公祠”和“万灵祠”。
大家不知所以，渐渐有了细细碎碎的说话声，然后就看见一个身穿青灰色长衫的年轻人扒着柴火堆走上高台，放声大喊道：“乡亲们，小子今日在此处，是要跟大家说个事情！这个事情与诸位都有紧要的关系，否则我们也不可能在多疫的时节召集大家！”
底下渐渐安静了，大家沉默地看着台上陌生的年轻人，等着他开口再说话。
段之缙看着人群，豆大的汗珠直往下滚，他的嘴唇有些哆嗦，声音强挤了两次也没能挤出来，最后嘶哑着嗓子往外喊：“现在罹难的人太多，棺材跟不上，地窖也放不下，我也是没别的办法了才提议火葬！今天是来告诉大伙的！”
火葬？！
底下的人一片哗然，瞬间爆发出一片争吵谩骂之声，还有人往台上扔石子，被差役们挡住。段之缙费力地去听，从喋喋不休的辱骂里找他们不同意的原因。