段之缙笑笑，跟着秦先生一块去柜台那边，孙掌柜打着算盘问道：“客官打算住几天啊？”
“您先给我们算一天，但是这也说不准，若是缺了银子我们再补。”
掌柜盘算一番回道：“要搁平时，这事儿指定不中，俺们做买卖的，迎来送往都得有个成算。可您瞅瞅这年景，两三个月了，今儿个才开张头一遭。就依您说的办吧。俺们这儿有两间上房，五间下房，还有两溜大通铺。瞅您还牵着牲口，赶着大车，俺这儿有草料棚，能伺候。就是这价钱嘛……”
“你要多少钱？”
掌柜嘿嘿一笑：“不是俺做买卖的心黑，去年那光景，永明府城外头都啃上草根子了，城里头掺沙子的麦子比往年雪白的精米还金贵。今年刚缓过劲儿来，喂牲口的草料也不贱。这么着吧，甭管一天造多少，一天给俺二两银子，中不？”
这是抢钱啊！不过他也不算是狮子大开口，马这类的牲口还和旁的不一样，得□□细的牧草，否则不好上路，段之缙答应下来。
孙掌柜乐呵呵一打算盘，又说道：“要是叫俺们管三顿饭，还得添些银子。恁带的人马不老少，可俺们眼下也支应不起啥好嚼裹。黑面馍馍、大锅熬菜管够，一天三顿，一个人三钱银子，中不？旁的实在是拿不出来了。”
三钱就是三百个铜板，往常年一斤猪肉才四十个铜板上下，如今吃点粗面馒头都要三百文。
段之缙犹豫着，秦先生哈哈一笑：“吃！就吃这个！”他转向段之缙道：“你该是没吃过黑面馍馍，可香着呢！”实则心眼坏得很，想叫这个娇生惯养的孩子知道知道什么是年景不好。
于是孙掌柜一家三口人喜笑
颜开地帮着大家收拾，打量着这一回能挣不少钱呢！
这一趟一直收拾到了傍晚，被褥也整理齐刷，都是浆洗过的干净褥子，老板娘也在后厨做好了饭，大家也不讲什么规矩，都是凑在一堆儿吃的。
熬菜里边什么都有，长豆角、黄瓜、茄子，还有一小块豆腐，配着一点点肉片，全叫老板娘舀出来送到了客人碗里。
她把手在抹布上擦擦，扯出来一个笑：“这些个嚼裹都不容易得，还是往年晒成干儿攒下来的，现在全紧着种麦子，谁也不敢种点菜。还有这么点子肉星儿，也都紧着客官吃。”
说着，又捡了两筷子豆腐送到六子碗里，自己就生啃黑面馍馍。
秦先生咬一小口馍馍细细地嚼，段之缙把馍馍拿在手里看了好长时间也没看出来什么奇特之处，现在也是真饿了，一口咬下去，一阵牙酸。
那一口搀着沙的面在口里含了好久，脖子一抻直接往下咽，嗓子都疼。
先生笑着拍他的背，叫他喝一口菜汤直接顶下去。
“这东西好吃吧？”
段之缙当着做饭人的面也不好意思说不好吃，尴尬地看向秦先生，孙老板却不介意，啃着馍馍笑道：“恁几位一打眼就是大户人家的做派，怕是没吃过这路粗食。去年那光景，连这都捞不着吃呢。”
段之缙把手里那块黑馍馍一点点撕着往嘴里填，又想起白日里看见的葱茏麦田和空旷的街道，不由地问道：“孙掌柜，不是玉平受灾吗？为何永明府也是这般的光景？”
孙掌柜“嗨”一声，把自己碗里的菜都倒给媳妇吃，又把零星的肉捡给小儿子，哀叹一声：“流年犯太岁，咱山东十府两州没个囫囵地界。龙王爷瞎么糊眼的，连个喷嚏星子都不带打的。前年勒紧裤腰带还能将就，去年又是旱魃作祟又是蚂蚱遮天，连杨树皮都啃秃噜了，人还能嚼裹啥？说是玉平受灾，其实一连串的地界都没见着雨。”
“朝廷不是发了赈灾钱粮吗？永明虽然也困难些，但也不至于再饿死人，为何玉平出了疫毒痢？”
掌柜挤眉弄眼，声音放的老低，几乎是用气音来说：“这还用得着掰扯？那赈灾的银子粮食打老远运来，押车的丘八爷爷们拿走头一份！”
老板娘也气不打一处来：“要是干等着朝廷的赈灾粮下来，俺们这些人早就饿成干儿了！”说着，撕一口馍馍：“算俺们命好，摊上个敢扛事儿的府台老爷！去年蚂蚱过境后，俺们老爷就破了常平仓的封条。虽说喝的是照人影的稀粥，好歹没饿死了去。后来朝廷拨的赈灾银子，全换成高粱谷子填回仓里，开春当粮种撒到地里，这才支棱过来了。”
这就更奇怪了，永明府有常平仓，玉平府也有常平仓，怎么就这儿的府台能开仓，玉平的府台干什么去了？
掌柜从鼻子里哼出声气儿：“这话俺可不敢浑说……听讲玉平府的常平仓，里头能跑马咧！”