户部归纪明瑚，吏部给纪明祚，其他四部分派给内阁大臣，地方上段之缙主管东南、河田、辽河对外通商已经东南水师建设的事务，京内的外文学堂和蒸汽机改良也归他管理。
虽然皇帝身体不适，但日子一天天过去，新政的脚步没有一天停下，没过多久，又在赤砂开边通商，预备重走丝绸之路。
而随着这些新政的进行，学习并且真正赞成新政的纪明瑚表现得比纪明祚好太多，他身边围绕着的俱是朝堂的新人和各部的官吏。
时光渐去，原本确定的事情变得不确定，皇帝真的在双生子之间犹豫起来，然他的身子愈发不好，过度的集权对他的生命造成了无可挽回的损害，段之缙有预料，或许皇帝会在建储一事上问问他，而在那之前，他还有话要问纪明瑚。
两人仍是在卧佛寺商议，真正入朝堂奔波两年后，纪明瑚整个人都沉静了下去，严苛和亲切竟不违和地出现在同一个人脸上，行事虽仍免不了天生的急躁刻薄，但比之以往好了很多。
他入卧佛寺先去和小活佛参了会儿禅，这才跑来找段之缙：“段师傅，可有什么事儿？您也是好长时间没来找我了。”
段之缙坐在他的对面微微一笑：“殿下，臣有要事相问。”
“您讲？”
“若殿下能够登基，新政要如何推行？”
“我听那些传教士说，他们的国家水师所向披靡，能够跨越汪洋去攻打蛮夷，把礼教传授过去。因而我想，第一步仍然是要建设水师，虽不敢与别国相提并论，但也不能任人宰割，如同之前那般在近海被人打得落花流水。”
他想了想又说：“此外，商税也要更改，现在税赋太杂，什么落地税、牙税、契税……既不利于我衙门催征，也给了贪官污吏横征暴敛的机会，反倒是败坏吏制。倒不如全限为关税，按照货值催征，至于是谁交赋税，在所不论。”
“东部沿海一带倒还有几个码头很适合停靠，应当开海贸易……”
他零零散散说了一堆，无非是降田赋而收商税，段之缙问道：“殿下有没有想过叫本国的商人出海贸易？”
纪明瑚脸色突变，而后笑道：“段师傅，您说我敢叫商人们出海去洋人那里贸易吗？他们可以威逼皇帝，胁迫君主的货色！别沾染了些坏毛病回来。”
段之缙了然，他们知道西洋发生了什么，甚至知道的比自己更深，但正因为知道所以才不愿意叫商人们离国。
重农抑商……商人在他们心中永远是不安定分子，永远是防范的对象。
段之缙向他提议：“殿下，商人们不能离国，我们却可派遣国子监的学生或是庶常馆的庶吉士去西洋学习，不为别的，只为互通有无。如他们的医术，他们的火炮，他们的各种机械、显微镜等，不都很值得学习吗？且学生和进士们对朝廷忠心耿耿，想必不会沾染些坏习气回来。”
“我们已经落下了太多，与其自己闭门造车，倒不如直接学人家的。”
纪明瑚反问：“你为什么不向父皇提议？”
“臣提了。”段之缙无可奈何：“但殿下要知道，陛下已经老了，他的奋进之志已经不如年轻之时了。”
纪明瑚捻着手里的佛珠蓦然一笑：“背地后里，就这么编排皇上……你说的有道理，与其闭门造车，倒真不如直接学西洋的。”
“臣还有一事相求。”
“段师傅请讲。”
“若殿下能够登基，还请将臣外放到岭南或者赤砂去。”
纪明瑚一愣：“怎得走得那么远，若我能登基，你仍为军机大臣、内阁学士不好吗？”
段之缙摇头：“殿下，京中风波不断，臣这几年只觉身心俱疲，若一直在京中，臣只怕活不到七十致仕，倒不如放臣去东南或赤砂，做地方官才是臣的归宿。”
纪明瑚叹气：“你要弃我而去，我也只能答应。”
段之缙得了他的保证，放下心来。
第164章 164（完结）段之……
段之缙从山上下来之前,又去正殿拜过了佛祖金身，祈求一切顺利，叫纪明瑚稳妥地登基,这才下山回家。
人年纪大了都一个样儿,全都有病有痛，王虞这些日子也很不舒坦,总是觉得胸闷气短,叫中医西医都看了,也没个结果，西医又提出放血疗法叫段之缙大为无语，最后听从中医的补气疏经,但也没什么效果。
可能就
是人的年岁到了。
段之缙回到家中后先去问候了母亲，比老太太还啰嗦,叮嘱着她少吃甜食，直到王虞烦得不行叉开话题问道：“旗丫头现在有消息了吗？”
是问怀孕的事情。
段之缙一边削苹果，一边回道：“没呢。”