太子妃从拿着披风从殿内走出来,为太子披上。
“殿下,无论多么难，您都要保重身体,就算是圈禁,好身子还能多活十年呢！”
太子蓦然笑了,又捂着脸痛哭：“为何把我架上来，又为何不赶紧把我废了……父皇啊父皇，我到底做错了什么啊！”
太子妃这些年心惊胆战的过日子,几乎到了风声鹤唳的程度，听此悲泣也忍不住哭了起来,怀抱着太子劝慰道：“殿下，您不要如此，您放宽心，到现在皇上都没有废太子,他定然还是记挂着太子的。”
而她怀里的人只叹一口气,灰心丧志,又带着一丝解脱：“丁师傅过世了，蒋师傅回了南方,四弟要自立门户,一切都结束了……”
这个愚蠢的,可怜的太子，直到纪明瑚来找他的时候，他才看出来四弟的打算。
他擦干净脸上的泪，回身牵住太子妃的手：“这么多年苦了你,从此之后，我不做太子，你不是太子妃，我们就带着一双儿女，做富贵闲人……四弟绝不会亏待我们。”
他说完，毅然决然地回去更换衣服，直直朝着养心殿去了。
现在是中午，皇帝正用午膳，自己一个人以左手执调羹用膳，因着左手也略微有些抖，现下的心情很不好。
等着听了皇太子的悲诉之后，心情更不好了，他本想再进一口汤，但因略有些怒气在，左手更抖，汤洒到了胸前的常服上，力不从心之感和年老体衰，对死亡的恐惧令他彻底爆发，瓷制的调羹被狠狠扔在桌上，碎得四分五裂。
“你现在……咳咳……现在要自请废太子？你早干什么去了！早不说，晚不说……偏偏现在说！”皇帝气愤之下忽然一震，半眯着眼睛，声音已经冷如刺骨寒冰了。
“是谁给你出的这个主意？”
皇太子伏在地上泣不成声：“没人给儿臣出这个主意……儿臣这些年，这些年生不如死啊陛下！儿臣没有一天能睡个安稳觉，生怕哪天，陛下用不着儿臣了，儿臣就会被废，纵观史册，有几个废太子有好下场？这些日子陛下龙体欠安，儿臣跟在父皇身边如芒刺背，动辄得咎，臣又能如何呢？”
“但是现在臣不怕了，臣宁愿圈禁，宁愿流放，也不愿意再做太子。臣是无能之人，愚钝之辈，也不知为什么就坐上了太子之位，这一做就是十几年，犹如跳梁小丑被活生生架上了戏台。”
他哭到最深情处，身子都跟着抽搐：“倘若陛下对臣还有半点儿父子亲情，就请陛下废了臣太子之位，另则贤人吧……”
皇太子已经是不惑之年的人了，常年一副阴郁怅然之气凝在脸上，现在把话都说开了去，反而有了一丝豁达，他就这样将冠帽一体摘下，直挺挺地跪着。
正如段之缙所料，皇帝不会不答应他的请求，一则是现在人家自请废黜你都不废，以后更没得理由，二则他病中也被勾起了一点儿慈父心肠，想起了前朝的肃王是如何得宠，什么都是皇考喂到嘴边儿的，自己又是如何地不患寡而患不均。
皇太子愚钝，但这个愚钝的太子不就是自己架上去的吗？德不配位，也是自己的过错。
没有任何征兆，皇帝突然下诏废黜太子改立为平王，将原先的誉王府扩建了一倍赐予他，分家财产是几乎是其他封王儿子的两倍，一派人欣喜若狂，以为纪明祚要成为新太子了，结果皇帝悄无声息，太子之位竟然空悬。
一个垂垂老矣而又多病的皇帝，一个圣心未定，太子之位虚悬的局面，众臣紧跟着惶恐了起来，铺天盖地的折子淹到了养心殿，皇帝很理解他们，因而没有生气，只是发上谕说自己身体尚可，太子之位暂空也不会出事，且自己留有遗诏，不会叫新主有疑。
此前从未有秘密立储的先例，而病中的皇帝过于和蔼的态度也叫人忘了他往日的杀伐果断，或许也是因为从龙之功太过诱人，大臣们联名上表，奏请立三皇子为新太子。
纪明瑚全当没看见没听见，前头帮着这个官员嫁女，后头就给那个官员议成了死罪，斩立决，更有甚者，他自己的亲堂弟礼亲王的儿子被他议成了死罪，在得到皇帝的允准后当日就送去了匕首另他自裁。
他去哪，哪就觉得皮紧，被吓得战战兢兢，但过了些日子又难免依赖攀附。一时之间京中吏治为之一清，宗室更是夹起了尾巴做人。
但他吃着斋念着佛，仍然紧紧盯着皇帝的举动，等着他暴怒的时刻。
果然，大臣们第三次联名上书的时候，为首者，也就是纪明祚的师傅王自平被革职发遣，又有两位文采斐然，给众人提笔的翰林被施以酷刑，被钉在午门处的城墙上，血流了三日才咽气。