纪明瑚咬牙道：“我只恨咱们的水师大败，叫那些夷人贼寇骑到咱们头上来。更恨朝中的大臣们竟然在建水师的事情上犹豫。难道赔钱他们就舒服了？八百万两也不是小数目啊。水师才花多少钱？更何况那还是自家的家当，能拉出去打仗的！”
“师傅，你知道吗？我又以权压人，令他们用船载着我去那些小岛上看过了。”
“他们虽然远在海上，但是心里仍向着朝廷，我只穿着常服上去，他们都围上来打听我是从哪来的，来这干什么？我说我是从海对岸来的，他们就又打听海对岸都有什么，畅想着以后有时机就也乘船到海对岸上去。”
“我问他们去海对岸做什么？他们说他们是雍朝的子民，就算是不干什么也能到海对岸上去……他们的县令张刑还来迎我，听了朝廷的决议之后就只会哭了。”
纪明瑚无力地问道：“段师傅，他们是把自己当雍朝的子民，但是现在他们也算是雍朝的子民吗？我们衙门凭什么管束他们吗？把地租出去，他们可就不归朝廷管了。”
段之缙又给他满上一杯：“咱们朝廷，把他们称斤论两地卖给夷人了，自然再难说是朝廷的子民。我问你，你想怎么办？”
“倘若能够打败那些夷人，自然是要撕毁和约。”
无论他之后怎么做，但起码此时是真心的，段之缙便知这些日子的教导都是有用的，功夫没有白费。他将手里的酒痛快饮下，附耳道：“我知你是想要做太子的，对吗？”
纪明瑚默默不说话，可也的确没有说一个“不”字。
“那么，你要做的第一步就是分家。”
“可是，如果分家，我和父亲就远了。”
段之缙拍拍他的肩膀：“如果不分家，你这辈子都在你爹的眼皮子底下，一切的错误都会被放大。这次的事情是一场历练。从此之后，你要做一个温和的、节俭的皇子，我不管你关起门来怎么样，主要在外边就得按照我说的来，再不许有任何的私心杂念，你要一门心思地办差。”
“可是……”
“没有可是，等你出宫之后，我会跟你解释的。对了，你的陈侧妃已经身怀有孕，四个多月了，还有你的侍妾也有了身孕，回家归回家，高兴点儿，别把自己的脾气带回去。”
纪明瑚答应下来，但也容不得他多高兴，先把父皇应付过去才是正经的。
养心殿的地砖从没这样冰冷过，皇帝在案上批阅折子，一言不发，就任他在下边跪着。
纪明瑚恭恭敬敬，亦是一语不发。
等了半晌，这儿子也不给自己求情，倒弄得皇帝没面子，咳嗽两声问道：“你好硬气啊，都不知请罪吗？还是觉得自己没错？”
“正是儿臣深知自己之错，才不敢为自己求情，宁愿在这里跪着。”
“你有什么错？”
“儿臣有三错。一则不该言辞激烈，辱了郑中堂。二则不该擅权干事，越俎代庖。三则，儿臣到底是没
经事，这次思虑不周，幸好郑中堂大人不记小人过，以父皇不愿租地为由推搪，叫洋人再次让步，不要了我们的利息。”
皇帝这才露了点笑意：“你能够悔改，朕便觉得你没白去一次河田。这次朕便既往不咎，宽宥于你。对了，你的媳妇有了身孕先回去看看吧。”
“儿臣还有一请，求父皇允准。”
“你说。”
“儿臣这次离京，深知自己的不足之处，说到底是养在深宫之中不知民间疾苦。儿臣想，父皇当初为藩王时，也是出宫建府为皇祖办差，不如也叫儿臣建府，也能有个上传下达的作用，为父皇传递民情民意，日后也能为哥哥效力。”
皇帝自然还没忘记之前他和长乐王的事情，这些儿子的小心思啊……不过他的年纪的确大了，承明殿有些拥挤，也没有王爷一直住在宫内的，便答应下来。
“不过你身子轻，得先叫钦天监挑选好日子才行。”
皇帝命他回宫去，自己还有折子要看，纪明瑚转了一圈，先给惠安太后请安，又去拜见惠文太后。
太后最爱的除了长乐王就是这个心肝儿肉，见他出去奔波一顿心疼得很，叫嬷嬷上奶饽饽给孙儿用，又怨道：“当时我就劝皇帝不叫你去，结果磋磨成这样，心疼死哀家吗？”
“皇祖母，孙儿是出去办差的，哪能因着自己身子好不好的原因就推辞呢？孙儿这次是有事相求。”
他这样一说，太后就有些不愿意，原来是无事不登三宝殿，来求人的了。
惠文太后眼梢吊起来，阴阳怪气地说：“好呀，原来有事求人也不先来我这，要先去你那正宫皇祖母那儿。”