“现在的船仍然是靠桨动起来，动起来太慢，若是能将这东西用在船上代替船桨，那么船跑起来更快，我们的水师也能够随机应变，怕是打败倭寇之日近在咫尺。”
皇帝揉揉脑袋：“可倭寇并不是因为船更快才打败我们的，而是因为他们的炮射程更远，威力更大。”
“陛下，水师建设并非只有炮，船也很重要。有时候打不过，跑得快起码不至于全军覆没。”
皇帝现在已经养成了一种惯性，不管自己能不能接受，总之只要是段之缙提出来的，皇帝都叫人先去看看，能办则最好，如果不能办，那就搁置。
“好吧好吧，既然你都这么说了，那就那就叫工部的匠人过去看看吧。你想要哪些人跟着去？铁匠？”
他问这个段之缙如何能知道，只答道：“陛下，臣也不知，但臣想着工部那么多匠人，总会有能够看懂这东西的吧，就算不懂，大家一起去见见，见识之后，若能有所发明也大有裨益。”
皇帝允许了，想着既然这样，不如叫纪明祚也去长长见识，让他暂且一等，传纪明祚来。段之缙是有些不愿意的，毕竟他现在已经找好了队伍，站定了新主，显然不想给那三皇子脸上贴金。不过想一想，他老师都是王自平了，倒也不用太担心，估计对这些奇技淫巧也没什么兴趣。
工部尚书乐善是不起眼的小人物，平日里见皇上也就是为了祭祀、军用和黄河大堤的事情，现在前任的中堂冷不丁传来了皇帝的口谕，一下子带走了一半儿的工匠，他便有些不愿意。
但人家说什么皇帝听什么，只能和他们一块儿去了。
纪明祚的马车在最前头空放着，他本是不想和段之缙同乘的，但想想姐夫的话，还是噙着笑和段之缙坐到一处，说道：“段师傅，今日又要带我们去开什么眼界？”
段之缙平日里也会讲些“之乎者也”的大课给全尚书房的学生听，因而纪明祚叫一句段师傅也不错。
“不敢说开眼界，不过是些奇技淫巧，就等着，看能不能改进一番用到船上。”
说完这句，马车上陷入沉默，许久没再说一句话，直到纪明祚忽然感叹道：“我不如四弟，他比我年幼体虚，却已经能出京替父皇办差了，而我身体康健却缩在京城，实在是过意不去。”
段之缙听了只觉得他得了“便宜”还卖乖，这次和谈并非是战胜和谈，说白了就是在海上打不过人家去和人家交保护费的，包括纪明瑚在内去的人心里都很不得劲，而且谈判困难也很大，若是拿出去的太少恐怕倭寇还要作乱，若拿出去太多，那么皇帝那关过不去，即便是谈成回京也要议罪。
若不是纪明瑚不需要担责，段之缙哪里愿意叫他长见识？
真正可怜的是郑楒琅和邵俊铭。
段之缙笑道：“殿下在京内服侍皇上也实属不易，您和绥王一个在内，一个在外，共同为皇上效力，这天下才能太平。”
“段师傅说的是，我只是担心四弟罢了，不知他去河田府会有个什么章程。”
原来是打听这个，可打听这个有什么意思？和纪明瑚关联也不大。
段之缙回道：“一应事宜都由郑中堂和邵部堂做主，绥王怕不能有什么章程。”
纪明祚一次试探不成便没了下文，两人终于安静下来，一直到马车驶向京郊窑场。
段之绪见二哥又来难免大吃一惊，给长官行礼之后蹭到段之缙身边问：“出什么事儿了吗？”
“无事，就是来看看那个蒸汽机。”
“蒸汽机？”
“你们做的烧煤煮水的工具。”
段之绪为难：“我们烧瓷怎么办？”
“先停一停吧。”
段之绪便吩咐工人们停下来，等着机器彻底冷却大家才靠近，他解释了机器运行的原理，工部的匠人一点就通，查看之后一眼看出了经常炸的问题所在。
“按照大人的说法，若要让水汽产生力拉动风箱，那就要把水汽挤压在蒸汽机的肚子里。可问题是蒸汽机的肚子太软了。”
铁匠上手摸摸，展示给在场的大人们看：“气一聚集就容易把肚子撑开，那么多气一股脑爆发出来自然是炸得四分五裂。”
段之绪也考虑过这个问题：“但这个铁已经做的最厚了，再厚却不如现在便利。”
几个铁匠商量一番：“白口铁脆些，但是耐磨，又硬，不太容易裂。或者换成掺锡多的铜怎么样？还跟现在这么厚应该能抗住。”
段之绪连忙记下来，他们又检查，活塞和阀门的密封不够紧，总是漏气也会更容易炸开，“浸油麻绳、软铅皮和铅粉混上你们这儿的瓷土，把连接的地方封住如何？咱们想着应该会更好。这些水……”