皇太子脸色一僵，脸瞬间耷拉下来，再也不想管段之缙，却被丁承祖瞪着行动，有些不情不愿地将他扶起来。
“那就……那就这样吧。”
丁承祖和蒋育成恨不得拍他的脑门，最后还是把那口气憋下，看着秦行携段之缙离开。
段之缙一路上脸色不好，脚步飞快，秦行到底年纪大了有些跟不上，出声抱怨道：“走那么快做甚？你家里也没你媳妇啊！”
段之缙猛地回头气道：“先生啊先生，我！”他想张嘴说些什么，又实在不敢相信秦先生也扯进了这样的事情里，最后问道：“这到底是什么一回事儿！”
秦行呵呵一笑，“你呀你，还是太年轻了，只知道闷着头办差，问问家里人有没有吃饱穿暖，有没有遭人欺负，却不知道多记挂着他们是怎么过日子的。我问你，你知不知道你弟弟这次考试又没中？”
“学生自然知道。”
“那你知道国子监的生额是怎么来的吗？”
段之缙心内一沉，“是太子？”又深觉不可能，“别的不说，学生还是了解母亲和弟弟的，若受人恩惠绝对不至于不与学生说。”
“若他们压根不知道呢？”
“先生这是什么意思？”
秦行娓娓道来：“你弟弟落榜的消息，除了几个亲友也没人知道，朝中更是不知道这号人，更何况皇帝了，他更不会关心这个。但别人不关心有旁人关心。皇太子在侍奉的时候突然说起了这个事情，求陛下体恤功臣，为你弟弟赐一个生员的名额。皇帝还觉得他长进了呢。”
段之缙心中火气，真够有意思的，什么都不说，叫人平白承了你的情，连拒绝的机会都没有。
秦行又道：“他在皇帝跟前儿说尽了你的好话，今年有些弹劾你的折子也是他在压，在众人面前为你求情。即便你什么都不说，什么都不做，你身上也盖好了皇太子的章，是皇太子的人了。”
段之缙回想刚才的情景，有不少“外人”在，今日的对话很快便能传到皇帝耳中，算是一个不留痕迹的表忠心的方式。
他现在露出了笑模样，“我便知先生不能害我！只是皇太子在京中，而学生还要回南诏，总归是防不胜防。”
“所以你要找时机跟皇上谢恩，把你弟弟的事情说清楚，告诉皇帝你是丝毫不知情的。平日里也要多表忠心，但一旦问到和皇太子相干的事情，那就是一问三不知。”
段之缙深鞠一躬，“多谢先生，学生明白了。只是蒋先生他……”
“何止蒋育成，还有李显宗呢。”
“什么意思？”
“他们两个人都是经史子集、诗书讲义吃透了的人，最重礼仪教训，皇太子再不好只要他没错就不应该被废黜，已经连着几次为陈妃请封皇贵妃了。”
可怜陈妃，虽有个立为皇太子的儿子，可位份竟然不及安贵妃，可见皇帝之薄情冷刻。
“两位先生不该卷入这种事情里。”
秦行笑着摇头，“你说的简单，可到现在这个地步，京官有谁能独善其身？苏橙一门心思倒向皇太子，他爹却最看不上皇太子，这你应该是知道的啊。一家之内尚且如此，何况一国呢。但你身在南诏，倒是可以避祸。”
段之缙深深凝视着秦先生，最后开口问道：“那您呢，您做好选择了吗？”
秦行点点头，却说道：“只是不能告诉你罢了。”
两人说着话已经走到了宫门口，两家的马车正在等候。
秦行抬头看看深不可测的黑夜，星子洒落在黑布上，一弯月亮高高悬挂。
“回家去吧，再和你的亲人们聚一聚就回南诏去，不要在京里呆太长时间。你的母亲和弟弟，宋征舆和你的妹妹我也会看顾，绝不叫他们有险。”
段之缙站在门口，猛地抱住了秦行，而后被轻推开，催着他上马车，等着回到家中已经是后半夜了，唯有弟弟和名为娇娇的缅因猫在等候。
“二哥！”段之绪两三步迎上来，又叫四周的奴才端茶递水上些好克化的粥菜。
“二哥怎么才回来，我还出去看了一遭，其他的大人已经到家中了。”
段之缙将巨大的娇娇抱入怀中，这大猫也有一岁多了，又吃得肥，很有份量，掂量着该有三十来斤，跟个秤砣一样压在身上。
他思量一番还是实话实说，将太子的事情讲清楚。
“你在国子监内要处处小心，不要随便受人恩惠也不要轻易交朋友，要知道这天上从没有掉馅饼的时候，免费的定然是最贵的。咱们家不比方家，也比不上苏家。他们这两家都是世卿世禄的家族，世代与总是联姻，就算是败了又怎样？打断骨头还连着筋呢，说到底全是亲戚。”