一个老猎人反对道：“去看看吧，小老儿在山里这么多年，大概能猜出来它的去向。”
段之缙便叫老猎户在前边带路。
只前边七八个脚印还很清晰，后边就变得遮遮掩掩难以寻找了起来，大家费力地前进，却被一条河流阻住了去路。
大河滚滚向东，一切踪迹消失不见。
老猎户说：“过河，它应该是往对岸去了。”
“这河可不慢，你如何知道它会过河？”
老猎户回头睨了一眼说话的年轻人，“你怕河水，它那个块头可不怕，且虎本就擅长游泳，定然是去了河对岸。”
大家又看向段之缙，段之缙想了想，立刻叫人放船渡河，正当他要上船的时候，当地的知府和县令带着人气喘吁吁地上来。
“不是叫你们在下边安抚百姓吗？”
“不好了，本地的百姓在衙门门口请神祭神，那神棍说是摊丁入亩悖反天道，所以天降灾祸，现在已经闹起来了！”
“这是谁跟他们说的！”哪方的神仙降灾如此精准到位，直接点出来了摊丁入亩来？
还不等知府说，段之缙也反应了过来，谁受害最大就是谁策划的呗。
该死的……
知府着急求道：“大人赶紧去处理处理吧，下官等实在没招儿了！”
那虎也许就在河对岸，可山下却是实打实的闹事者，段之缙思来想去，一咬牙道：“去跟他们说明白聚众哄闹、诽谤朝廷是什么罪过。”而后转头带着大家上船，下令道：“过河！”
第123章 123一行人陆陆续续过了河，果……
一行人陆陆续续过了河,果然在河对岸发现了盘大的老虎脚印，密集分布于一处而后突然消失。
段之缙回头看看老猎户，老猎户四处搜寻一番胸有成竹道：“必是往东去了。”
“你如何得知的？”
“大人,这地方能在山上行走的只有一处,它渡过河之后必不会再渡河，另两个方向有下山的道路,但会直接到村庄。老虎是不会冒这么大的风险进村落捕猎的。”
段之缙看着那密集分布于一处的老虎脚印,最后散落的那些也的确指向东方,应当是往东边去了。
但他心里总有一丝消解不掉的不安，不知是怎么回事。
这一行人往东边的密林处搜寻，在他们身后的树丛中,一双黄澄澄的眼睛悄无声息地盯着，见人走远后一跃而出。
它的皮毛湿漉漉,紧贴着肉，浑身肌肉虬结，行动间肌肉一起一伏，极为狰狞。
老虎脚步悠闲地往河边走去,尾巴在身后一扫一扫,将脚印清除,最后款款步入河中，向着来处去了。
山路对于有手有脚的人自然是不好走,但对于虎却是如履平地。
它从水中出来,沿着山路飞跃而下,一丝声响也没有地走到河边。
大家都坚信着，只要不上山老虎就不会下山，因为它不敢在人群聚集的地方捕猎。
且这虎的习性也被琢磨得差不多，它不会连续在同一个地方杀人,因而河边是浣衣的妇女，成群的小孩儿在这里戏水。
通黄带黑纹的皮毛掩藏在密林中，安静地观察着，等着太阳渐渐下山，浣衣的人少了，它的肚皮也饿了才悠闲地走出，步履款款地出现在十几个人面前。
如一个屠户，在自己的羊群中细致地挑选，它甚至狡黠地等候着，一直到人反应过来，惊声尖叫四散奔逃才不紧不慢地追赶，将最后的那个人扑倒在地。
嘎嘣一声，头颅半吊着，一副身体又被拖上山，在树旁，一个被吓呆了的，自始至终没能动的女孩儿瞬间跌坐在地。
这头巨大的虎终于露出了真身。
……
猛虎下山吃人的事情在当地掀起了巨大的骚乱，那可怖的虎身已经超出了人的认知范围，尤其是上山围剿的军队和猎户明明追着它往东边去了，它却又出现在了当地。
人不能想象动物的狡黠，因为动物一直是他们捕杀的对象，而所有在人理解范围之外的都被民众赋予神格，被老虎侵扰过的地方不顾官府的反对，建起了虎神庙，每日祭祀甚至准备贡献童男童女，以平息虎神的愤怒。
同时，摊丁入亩引来灾祸的传言甚嚣尘上。
段之缙焦头烂额，一边叫当地的衙门强行破拆邪神庙宇安抚百姓，一边加紧追踪。
这虎却精得脱离了动物的范畴，凡人以牛羊犬马设下的陷阱它就会远远避开，甚至有一次被庞大的开膛破肚的马身吸引忍不住凑
上前，就在克勤张弓搭弦之际鼻头耸动一番，又一个大跳消失不见，只留匆忙射出去的重箭击穿了石头。
皇帝的圣旨到来时，段之缙仍被那虎耍得团团转，山连着山，围山的军队屡屡漏掉一些地方而叫虎逃过。