他带着人退到一边儿请安，小王爷坐在轿上伸着头往外看，小太监急地叫唤：“好主子，天儿冷，快坐好了别冻着。”
小王爷听若
罔闻，朝着段之缙招招手，“你过来！”
段之缙暗叫不好，恭恭敬敬上前，“王爷有何吩咐。”
“那猫儿是怎么回事儿？”
“是陛下赐给臣的。”
“可是你家有猫啊。”
绥王还记得清楚，他曾在这个人家中住过，他家里有一只极好的大白猫。
“父皇赏你的这只猫是踏雪来的小孩儿，它长大之后有狗那么大，若是和你家的白猫打架，一定把它打得邦邦响，说不定能把它打死，你还是不要带它回去了。只爱一个小猫不好吗？”
“回王爷，臣家中的白猫是只老猫，之前已经去世了，臣这只猫是要送给臣侄的。”
小王爷一愣，喃喃道：“去世了……对了，猫的命是很短的。”
“你家的猫活了多长时间？”
段之缙瞧他神色不对，声音缓和了下来，又轻又柔，小心翼翼道：“具体的年岁臣不知，可来臣家中也有十年了。”
小王爷细若蒲草的手指抓住轿子的窗框，他的贴身太监怕他冻着，用自己的手护在上边，被狂躁的寒风一吹，很快变得又红又肿。
王爷病气的眼睛看着段之缙，眼珠儿亮闪闪的，好像出了泪。
他要问一件至关重要的事儿。
“段大人，你觉得我能活到十岁吗？”
周围的奴才哗啦啦地跪下，段之缙忙说：“王爷洪福齐天，又有陛下呵护，定然会平平安安长成人，日后入朝理政，帮着陛下治理天下。”
“我能活到那个时候吗？”
他的小太监抽抽搭搭起来，“王爷，您别把三皇子说的话放在心上，这么多的人伺候着您，您定然会长得比奴才快，比奴才高。”
段之缙心中悚然，是他一母同胞的哥哥说他活不长了吗？怎么会这样？
小王爷仍不理他，重复道：“大人，我能活到那个时候吗？”
他的眼睛那样认真，别的孩子还盼望着长大，他每天想的却是能不能长大。
能长到那个时候吗？和大哥他们一样，长到能骑马，能拉开弓，能娶妻生子，能去尚书房读书。
不对，他已经到了能骑马拉弓的年纪，也早就该去尚书房读书，只是他身子弱，可能会因此生病，所以所有人都忽视了这些问题。
而三哥，差了几个时辰的三哥，他有了自己的小白马，有了自己的小桦皮弓，还有自己的伴读。
猫能活十余年，他能活过猫吗？
还是如同小虫子一般，春天生，冬天就死了？
段之缙知道不能再说空而又空的话来应付小王爷了，他上前两步将小太监的手撤下去，用自己凉凉的手心盖住王爷，缓缓道：“臣不好读佛经，对此的了解也不够深，但还记得《涅槃经》里讲过人命不停，过于山水，今日虽存，明亦难保的道理。”
小王爷摇摇头，“我听不太懂。”
哦，忘了，他还是个小文盲呢。
段之缙又道：“您瞧着我们这些人好像活得好好的，说不得明天就嘎嘣死了，这哪里能预料到呢？也许我回南诏的路上遇到雪崩，被雪埋得邦邦硬，您也就再见不着我了。王爷虽看着弱弱的，似乎也没怎么生病，说不定能够活到耄耋之年。您要是拿着寿命一事来问臣，臣也只能这样回答。”
他看着绥王又一脸疑问，忽然反应过来，耄耋这个词对他来说好像超纲了，又开始劝学：“殿下也六岁了，该启蒙读书，就算大家都觉得没必要，可殿下也该找点事情做，启蒙之后就能知道臣所言何意了。若您对此仍有疑问，便去看看佛经吧，陛下性喜禅音，定然能教导您许多，或许您也能自己看看《佛说业报差别经》。”
寒风里，小王爷早就缩回了轿子，仍听段之缙絮絮叨叨，直到乾清宫里的人出来找才若有所思地离开。
等到了乾清宫，他头一回儿这样老实地请安，恭恭敬敬地跟皇上说话，“父皇，儿臣已经六岁了，求您为我找先生启蒙吧。”
皇帝一愣：“读书可苦得很，不读也罢。”
朝廷养得闲散宗室还少吗？不缺这一个。
可绥王不罢休，小小的一个跪在皇帝身前的脚踏上，抱着他的腿，“再苦再累，儿臣也要读，还请父皇为我找一名大法师来，给我讲讲佛经。”
皇帝缠不过他，颔首应允，叫人下去安排，还特意嘱咐了课程减半，别累着绥王。
等着用完膳，皇帝又叫人查发生了什么，得知是段之缙造的“孽”哭笑不得。
也罢，小孩子往往心智不坚，能坚持到几时？想来两三日又要哭着不想上学了，毕竟本朝教育皇子甚严，即便课程减半也不是四皇子能受得了的。