孩子高高兴兴扑到皇帝身上，没规没矩地叫父皇，也不请安。
皇帝捋捋他的小脑瓜，把他搂到怀里，段之缙急忙下座给小王爷请安，小王爷理也不理，只拗着劲儿和皇帝说话，还是皇帝叫段之缙起来。
皇帝笑看着段之缙，问道：“可还认得出？”
段之缙的确没认出，皇帝又回：“他还在你家住过，这都忘了？”
段之缙小心看看孩子泛着病气的小脸，终于认出了是谁。
那个双生子里的弟弟，如今的四皇子。
六岁就封了亲王，蒙恩深重啊。
皇帝把绥王转一个方向，叫吕太清喂饭，自己吃两口还要瞧瞧小王爷吃得怎么样。
绥王挑食，咬菜只咬一半儿，嚼两下不合胃口就往外吐，大家就都紧着他的心情来，换上别的菜品，看得段之缙目瞪口呆。
这样教养，怕又是一个肃王。
不知他的兄长能不能容下他。
整个乾清宫宫人，连带着皇上的注意力全在这个小孩子身上，人家蹬蹬腿撞在椅子上，王贺得上去看看脚有没有撞疼。
小王爷性子大，吃饭吃一会儿玩一会儿，就这都不满意，不知是哪里没伺候好，绥王竟当着皇帝的面儿发起了脾气。
他小手一扬，一下子把粉彩的小碗摔在地上，皇帝瞧外臣在就闹出来这么一出，脸色不太好，手指抵在唇上叫他噤声，结果小王爷更生气，眼一眨就落下来泪，扭过头闭着眼嗷嗷哭。
段之缙头一回儿瞧皇上这么尴尬，直咳嗽，伸手去抱儿子，被人家狠推开，只叫苏橙抱，嚷嚷着要找太子哥哥，皇帝也不敢再留这孩子，赶紧叫人抱走，送到东宫去。
刚才震耳欲聋的哭声止了，段之缙埋头盯着碗里的菜，皇帝叫孩子一闹，又用了两口便吃不下，见段之缙也停箸便吩咐人撤了菜，又吩咐他想想摊丁入亩的事情，明儿御门听政报上来，这才叫他退下。
段之缙出了乾清宫直擦冷汗，又摸摸自己瘪瘪的肚子，准备回家吃第二顿。
家里也正在用餐，母亲带着弟妹和珠珠吃饭，瞧他回来饿死鬼投胎的样子称奇。
“好歹还是封疆大吏呢，这样没个吃相，看我们珠珠，小孩子都比你吃得好。”
段之缙将上午的事儿说了，扶额道：“如何能比，这是我今日的第一顿饭呢。”
王虞才可怜起他，叫嬷嬷布菜。
吃完饭，段之缙问起四弟的情况，王虞道：“托秦先生给他选了一位老进士，从头开始细细地磨，但愿明年能中。”
段之缙见弟妹退了下去，问道：“四弟自己想考吗？”
“他想不想考，不都得考吗？”
“儿子的意思是，倘若四弟不想走这条路，想干些什么便干些什么吧……”
王虞眼一瞪：“呸！这是什么话？我即便没读过书，也知道万般皆下品，唯有读书高的道理。他不读书进仕想干什么？种地？经商？这两样他能干好哪一样？”
段之缙叫她吓一跳，摸摸鼻子，“母亲，若是弟弟屡试不中，难道要叫他死磕南墙吗？他自己愿意也就罢了，若是不想，偏偏因为我们的希望而不敢放弃，那岂不是一辈子不得展颜？这又是何苦？”
王虞手里的小茶碗啪嗒一声放在桌上，“你会讲大道理，我不跟你说了还不行吗？收拾收拾自己，今儿晚上好好招待客人。”
她一副别跟我说话的样子，段之缙悻悻住了嘴，和旁边瞪着眼瞧的珠珠一对视，珠珠就咧嘴一笑，拽着段之缙的袖子问：“二伯，你要听我背诗吗？”
王虞精神焕发，拍手道：“快给你二伯背首长的！”
而后段之缙就听见不及腿长的小孩儿利利索索背出了《离骚》，惊得不知说什么好。
他像珠珠这么大的时候，字还未认全，怎么人家连《离骚》都会背了？
段之缙叹一声，“他爹能不能高中我不知，他若不能高中，天理难容啊！”
王虞这才满意，说下午上课的点儿到了，送珠珠去上课。
到了晚上，段之缙出去吃饭，他竟是最晚到的，让秦先生等人等了许久。
段之缙上去见礼，因为许久没穿这样厚的棉衣，一时间竟伸展不开，他和邹文最长时间没见，话聊得最多，原本有些生分，很快也熟络起来。
段之缙扯着邹文道：“礼部的差事如何啊？应当不赖吧。”
邹文笑道：“早走了，去户部当侍郎去了。”
“那这是喜事啊，更应该好好喝一顿了！”
邹文皱皱脸，“可别提，我们尚书俞石明就是个棒槌，管部王爷是长乐王，他跟誉王起什么腻？现在王爷在部里鼻子不是鼻子脸不是脸，日子不好过。”