偷粮的人将头磕得砰砰响，闹哄哄地又哭又叫，翻译恨不得长好几张嘴,最后段之缙终于听清楚，弄明白了是怎么回事儿。
他们不过是寨子里的平民百姓，因为牢家的部下要吃个半饱，他们这些人就得饿肚子，又日日闻着寨子外诱人的饭菜香味儿，这才铤而走险想到盗粮裹腹。
“大人，我们也是饿急了眼这才偷粮食，求求您放了我们，绝对没有下一回儿了！您的大恩大德，我们下辈子当牛做马也要报答您！”
夷人声泪俱下，段之缙奇道：“现在两军对峙，你们是怎么从寨子里跑出来的？”
下边被审的人一个个低下头去，全都不说话了。
有些事儿他们还是能弄清楚的，出来偷粮是一码事，把汉人引进了寨子又是另一码事了，现在都装成了锯嘴葫芦。
段之缙一声冷笑，“好啊，不说是吗？那就别怪本官用刑了！”
语罢一拍惊堂木，“先给他们上拶指，涨涨见识！”
士兵就拿着连成串的小木棒走了上来，一个小贼分配一个，将刑具固定好。
冰凉的木头贴着枯枝一样的手指头，还没等得用刑，人犯就吓得鬼哭狼嚎起来，挣扎着往后退，许是哪一个士兵没防备扯了一下绳子，段之缙就听到了一声嚎叫，紧接着剩余的人也控制不住地求饶。
“我们全说！我们全说！”
段之缙叫人刑具取下来，人犯倒豆子一样全吐了出来，原来寨子西北角上有一个地道，该是前人留下来的，最近才被他们这一伙人发现。
当时是出于多一事不如少一事的心思没往外说，真是要饿死了才想起这个地道，就准备偷点粮食。
段之缙心神大震，纠缠了四五天可算是有了转机，急忙问道：“那边可有接应你们的人？”
“有我的阿娘。”
“还有我的婆娘。”
都是些妇孺老人，不足为虑，现在只担心他们是请君入瓮。
段之缙看着这一伙人，和蔼道：“刚才应该没有伤着吧？你们饿得想死，我们也有上官的任务，都是不得已而为之。”
“我都不知道这寨子有什么好守的，粮食都是别人吃，房子都是别人住，再怎么守也是为了别人守，还不如叫我们进去，给你们送粮食吃。到那时候不说每顿能吃得饱饱的，起码能混个半饱，饿不死人。离着明年二月里春耕也不远了，等着我们进去，头一件事情就是分地，叫你们明年能吃的饱饱的。”
“只是倘若你们骗人，这些东西可全都没有了。”
这一伙人吭吭唧唧，脸色涨得通红，既不想做叛徒，还想吃饱穿暖，段之缙说道：“如果你们所言非虚，就选一个人带着我们的人进去，半个时辰为限，如果回不来，剩下的人我会选一个片成片煮粥，叫你们临死之前沾点荤腥。”
底下受审的人再看段之缙温文尔雅的面庞已经眼带惊恐，段之缙又笑一声说道：“当然了，你们也可以拒绝，我现在就叫你们吃顿饱的。”
“大人，我们都愿意！”
他们没用多长时间就选出了领路人，剩下的留在营里，段之缙选派了五十火铳手，带上充足的子弹随他进寨，幸好一切顺利，不到三刻钟就全须全尾地出了寨子。
向古急切问道：“如何？”
小队长回话：“虽很隐蔽，但也决不能埋伏人，行动快些，一刻钟能进一百来人。”
段之缙高兴地一拍桌子，“好啊！就趁着现在，五百人在寨门□□击吸引注意力，另外的人全都进寨子，绕到他们背后伏击。”
向古立刻去做安排，当晚寨门口就火枪声不绝，牢绥在睡梦中被叫起，看着远处穿梭的人心烦意乱。
连个征兆都没有，就这么突然发难了？
可已经来不及想这么多了，牢绥声嘶力竭地大吼：“一定要守住寨子，绝不能叫他们进来！”
话音刚落，胸口一阵剧痛，他颤抖着手摸上去，只摸到了一片鲜红的血。
最后只听到部下惊恐的呼喊声，“敌人在我们身后！”
……
战事很顺利，第二天天大亮的时候一切都平静了下来，朝廷这边的战死的人很少，伤者也不多，段之缙为他们登记了身份，迎着晨光迈进寨子。
里边的百姓惊恐而警惕，沉默地看着陌生的军队进驻进来。
向古和段之缙在议事厅坐定，看着来回布置的士兵，向古问道：“大人现在有什么打算？”
寨子如何处理，驻多少兵是个很重要的问题。
朝廷要防着他们突然反抗。
“粮食不能一次给多，每天两顿按照人头分配，一律吃大锅饭。”
“那投降的士兵……”