“等会儿。”苏奋想了想□□的价格，疑道：“这不对吧，不用国库的银子打仗，去用岭南的藩库买□□？岭南定然是不愿意！再者买□□的银子，说不得都能打一场仗了。”
段之缙也察觉到了荒谬之处，三个人又一句话不说，段之缙盯着帐子里滴滴答答走的西洋钟，灵光一闪，“长江中下游一代多商贾巨富，何不叫他们出钱？”
苏奋看他的眼神都变了，以前怎么从未觉得段总督这样的异想天开？俗话说无商不奸，人家能做那么大的家业，定然是无利不起早，没有一个冤大头。
段之缙接着道：“现在和外夷的交易，朝廷只允许岭南一处通商，并且这买卖还只能是内务府的官员做，内务府和外夷做了交易，再把洋货卖给本土的商人，倘若我们开放资格，仿照‘盐引’用一个‘商引’出来，叫他们竞价拍卖，钱不就来了？”
向古问道：“什么是拍卖？”
“就是价高者得！凭证一定要少放，叫一百个商人来争抢十个名额。”
如今和外夷通商是暴利，当年还没有高中进士的时候，段之缙在外祖王家暂住，便有舅舅在岭南钻营此事，但朝廷管得太严，不许任何人染指这门生意，王家只能在岭南做些普通买卖。
苏奋道：“内务府和外夷做生意赚的钱，都是入皇帝的私库，你这可是老虎嘴里抢饭吃了，陛下不一定准许。”
“先上折子问问看，万一陛下允准了呢？”
苏奋和向古都答应下来，三个人联名上折，在折子里详细写了水西的□□一事，又说明段之缙的计划，苏奋觉得事关重大，竟用了六百里加急去送。
之后该练兵练兵，段之缙本来要再留一段时日，结果陈山到了南诏军营，说是来了皇帝的圣旨，叫段之缙回去接旨。
六百里加急刚刚送出去，丁家的事情还在查办，皇帝能有什么指示？段之缙心中虽然疑惑，但也不敢拖延，立刻回总督衙门，原来是为他加尚书衔的圣旨。
段之缙接过圣旨设香案供奉，送走了宣旨大臣之后和沈白蘋面面相觑。
沈白蘋道：“我大概知道是因为什么了……”
段之缙惊讶，“你怎么知道？”
沈白蘋带着他去书房看信，有一封郑楒琅从京中送来的信已经被拆开看了，上边应当就是段之缙晋升的原因。
原来是肃王论罪，牛痘的功劳还给了段之缙，也是肃王窃取别人功绩的罪名。
“陛下以蒙骗先帝等罪名拘禁了肃王，叫刑部论罪，最后议出不敬之罪九，违逆之罪十，僭越之罪五，还将当年他在西北和赤砂的三王子沟通联络的事情翻
了出来，议了叛国之罪。陛下命宗人府在肃王府中另起小屋，将肃王关在了里边，说是怜惜骨肉之情，叫他思过。”
“但我听管宗人府的大臣说，肃王府已经不出不进好几日了。”
段之缙咋舌，不出不进哪来的粮食和饮水？这一次肃王怕是凶多吉少了。
这样的手段，似是有些阴狠，但与段之缙何干？猝不及防升了官，段之缙还高兴着呢，只是希望水西的折子送到京城之后，皇帝不要气得把他尚书的职位削了。
除此之外，郑楒琅给他送来了册封大皇子为皇太子的消息，嘱咐他：“册立皇太子之后，西宫太后已经久不见陛下了，说起此事只会叫陛下烦闷，因而千万不要上贺表。再者，当初在国子监单独为你授课的薛永旺薛大人辞世，为表为人弟子的尊重，该写挽诗送悼词去薛家。毓秀大人年事已高，今年开春乞骸骨，已经致仕了，你是否要送些文字到京送别？”
薛永旺大人竟然去世了……
也是，薛大人高寿，算是喜丧。
毓中堂，先帝大丧期间协助东宫太后处理事务时身子便不是很好，能够告老还乡也是好事。
两位大人这辈子清清白白，最难得没有晚节不保，于他们自己而言，应当是没有遗憾的。
段之缙靠在太师椅上蒙着脸，怅然若失。
当初内阁的四位中堂，方家二位已经论罪，毓秀中堂也致仕，只剩下当初一同出使赤砂的刘玳廷还在。
此番巨变，也不过是一两年而已。
叹一口气，段之缙把盖住脸的信纸拿下来，将书架上好生保存的金笺纸取下，用此写了挽诗和悼词，和几张银票一同封好，命人送去薛家。
又提笔写了一封叙旧的信，连带剩下的三张金笺纸一起送给毓中堂。
沈白蘋摸摸他的脑袋，“当真舍得了，这五张金贵的纸还没捂热乎呢。”
段之缙回道：“再金贵也是身外之物。锁儿呢？他最近如何？”
“倒是一副好孩子的样子。因为学堂里有不少孩子比他大，读书也比他多，他自己便也努力上进，生怕比不得旁人。还有一件奇事，柳师爷小儿子柳河也不知怎么的，锁儿就是瞧着他好，天天溺着他。可人家到底长了他四五岁，说什么他听不懂，急得要命，也顾不得招猫逗狗玩蛐蛐儿了，求我要了柳河平日里读的书，叫我给他补课，就想和柳河一块儿玩。”