自古文武之争，从来是没有头的。
倘若皇帝本人有开疆拓土之志，那么武将就能在朝堂上硬起来身板，可一旦碰上了文弱中庸之主，那武将就会被文臣压死在朝廷上，甚至要听命于文臣。
先帝年老之后，对一切的事务心有余而力不足，自己竟然需要去内阁和那些不通兵事的人解释西南军政，直到新皇登基，这才重新入军营。
按照苏奋的想法，他就想皇帝立长乐王为皇太弟，不仅是因为大皇子文弱的缘故，还是因为四方之内尚未平定，国家需要一个能够担起重责君主，起码有自己的决断。目前看来，长乐王就很好，可现在大局已定，再多的不高兴也只能捏着鼻子认了。
苏奋看着段之缙，忽然意识到自己的表情似乎太过明显，漫不经心地找补了两句，“立大皇子为皇太子也挺好，中宫娘娘无嫡子，立长子不仅稳固了大局，朝廷的文臣们也挺高兴。”
段之缙了然，文臣们嘛，总是想要一个腼腆温和的君主，这样大家的日子都好过。最好能够懦弱些，于朝政上不太熟练，这样就能够依赖臣子，臣子们也能够获得权力。
如今上这般事事都要乾纲独断，甚至大幅度削减内阁权力，还无师自通准备设立军机处的君主，怎么能叫文臣们喜欢？
段之缙随口说了一句：“三皇子倒是很聪明，皇帝也很宠爱他同他同母的弟弟。”
苏奋听着却不抱什么期望。
一个奶娃子，最难的就是“平安长大”四个字。
可他嘴上却道：“当今的皇太子就很好，日后登基为主也是我们的福气。”
谁知道眼前这个人会不会跟皇帝告状，苏奋憋住了心里话，又开始指点向古练兵。
……
临近三月，段之缙出了克西府，经过燧明县往更西南走，顺利走过几个小土司的部族，终于到了乌蒙的地界。
这里和汉地迥然相异，几乎是另一个世界。
乌蒙的土地和乌蒙的草木，一切都带着蓬勃的野性，一切都向着蔚蓝的天空生长，枝叶疯狂地漫出来，争抢着阳光和养分，油光到发亮的地步。
一切都奋力生长着。
只除了这里的人。
乌蒙的贵族和土兵膘肥体壮，普通的民众却是畏畏缩缩，眼睛都不敢与人对视，扛着农具走在田埂上，衣衫褴褛到衣不蔽体。
段之缙从轿帘被风吹开的缝隙里看出去，蹙眉合上眼帘。
这的人有些古怪。
前边是望之不绝的高山，段之缙时而坐轿时而下来爬，在乌蒙人的带领下穿过了乌蒙的地盘，不远处就是水西的地界。
段之缙站在两地的交界处，远远看去，水西人正往此处走来，他和乌蒙的土司沙那道别，沙那叫随从送上了一身绣着重瓣小花的布衣。
“我们这里素来被汉人鄙弃，也一向穷困，并没有什么好东西相送。这是我们的火草布，一个壮年男子翻山越岭八天，也就能采到一斤火草，一个女人纺一天的线，也就能纺一尺五。这一件火草布衣送给大人，也是希望大人怜惜我部，不要轻易挑起来战火。”
段之缙命跟随的王章接过火草衣，郑重地跟沙那说道：“我们汉夷一家，从此再也不兴刀兵，才是真正地怜惜子民，改土归流的事情你要好好想清楚。”
沙那尴尬一笑，段之缙便入了水西的地界。
和水西来迎的人见过面，轿子再一次起行。
这一任土司名为牢洱，他虽是上任没多长时间，在水西内却是威名赫赫。
翻了两座山，段之缙坐在轿子内，只觉豁然开朗，大片油润的土地展现在面前，耕地上不知种了什么作物，绿油油一片甚是喜人。
去了议事厅，段之缙铺垫了两句开始说改土归流的事情，牢洱顾左右而言他，只笑眯眯地岔开话题，可若是说他诚心不想谈判，为何要请段之缙入寨？
段之缙屡屡将话题引回去，牢洱每每转到别的事情上，一直说到了月亮升起，一句有用的话也没说，牢洱看着天色已晚，邀请段之缙赴晚宴，为他接风洗尘。
段之缙也实在疲惫了，推拒两次牢洱也不强逼，只吩咐人把段之缙领到住处。
领路的这个夷人似乎不通汉语，段之缙也没有和他说话，鼻子嗅了嗅，闻到一股火熏火燎的气味，带着淡淡的，有些古怪的臭，说不上是什么味儿。
段之缙问王章：“你闻着没有，有股像是烟叶一样的味儿，但臭烘烘的。”
王章也嗅了嗅，附耳道：“早就闻到了，乌蒙送咱们火草衣的那个仆从，他身上就有这股味儿。是不是这里用水不方便，又喜好抽烟？”
段之缙的直觉告诉他事情没那么简单，这股味道有一点熟悉，只是想来想去，也想不起来是何时闻过的。