第二天早上，段之缙还是寅正时分起来的，天刚透出来些光，迷迷瞪瞪地掀起月影纱床帐子，一个有些眼熟的小伙子就殷勤地为他披上了外袍。
“二爷，今天早上还有些冷呢，先披上外衣，省得着凉。”
段之缙审视的目光在他身上扫来扫去，接过漱口的清水涮涮嘴，吐到了小痰盂里。
“松烟人呢？”
王章捏捏自己的衣角，“松烟……松烟哥被许嬷嬷赶出去了……”
话也不必说得全然透亮，一切都尽在不言中，原来那个把自己卖给段之纬的就是松烟。只是自己平时并没有薄待他，为何要将主子的事情透出去呢？
段之缙疑问道：“松烟为什么这样做？”
“松烟哥只说是陈姨娘答应给他五十两银子，他这才……”
段之缙点点头表示知道了，其实也理解得很，《红楼梦》里二十两都够一家人吃用一年了，五十两想必也是一笔巨款。
再想无益，段之缙问明白新来书童的名字，赶紧收拾了一番便去正堂默书，等着秦先生到来。
秦先生断然离不开他的烟斗，用他自己的话来说，“可一日无酒，不可一日无烟”，一进正堂坐定，就到处找松烟，结果段之缙身边跟了个眼生的小子，他一个聘来授书的先生，不好多问，只招招手吩咐道：“书童，过来为我点烟。”
王章走过去，没一会儿正堂里吞云吐雾，“仙气”缭绕，深吸一口好不快活。
秦先生喟叹一声，又瞧瞧偷笑的段之缙，“你还敢笑呢，若不是为了给你授课，先生我一天睡四五个时辰，也就用不着这些东西提神了。”说道此处，他神秘一笑，“你别小瞧了这些烟丝，改明儿为师也给你弄一个，你一用便知。”
段之缙连连摆手，他现在上课拒绝不了二手烟，可是一手烟他是绝对不抽的，到时候顶着一嘴黄牙当了官，简直有损朝廷的体面。“这样的好东西还是先孝敬给先生吧，学生自己能顶住。”
秦先生不以为意，掀开了一本书看一眼，抬头说道：“四书学完了，自己勤加温习，不要撂下爪子就忘。今天先不讲《尚书》，先讲时文怎么写。”
“时文，又称八股文，发端两句为破题，而后承题、起讲，起讲后排比对偶，接连而八，故曰八股。总而言之，一篇文章，破题、承题、起讲、入题、起二比、中二比、后二大比、末二小比这八个部分一定要有，且既不能多，也不能少。”
“第一步破题，解释题目。此中前辈圣贤，绝不可直指其名，孔子称圣人，尧舜称帝。这破题也有讲究，明破、暗破、顺破、逆破、正破、反破、分破、对破几种破题的方式，要是题目长，诀窍在于简单概括，要是两句搭起来的题目，破题时就要浑融一体。题目宏大你便要冠冕堂皇，题目小巧你就要灵气精妙，不过重点都在于扣住题目的要旨。至于要旨嘛，起承转合，你就算是胡编乱造，也回到朱子的教训上。”
“下一步承题。承就是承接，是要扣住你破题的要旨承接下来，但是一定记住，正破用反承，反破用正承，顺破用逆承，逆破用顺承，你要是顺着破的顺着承，逆着破的逆着承，全都完蛋。当然，承题这一步的时候，可称尧舜为尧舜，称孔子为孔子，不必再忌讳些什么了。”
“再一步，起讲，开头要用‘意谓’、‘若曰’、‘以为’、‘且夫’、‘尝思’等语，十句上下，起承转合，排语、散行皆可，可排偶比之散句更受考官的爱见。”
段之缙记笔记的手一顿，“先生，为何排偶比之散句更受考官的喜欢？”
秦先生叹一口气，“你以为所有人都是安平县知县那样的考官？你们这些童生的试卷，他每一份都细细看，可其他的考官，乃至府试、院试的许多考官，大多数是大体看看，只要不是异端邪说就行，此种情况，最重要的难道是你写的文章有多么高深吗？其实不然，一篇文章，一打眼看上去，只要字写得好，就过了第一关，然后便是辞藻华丽，文采斐然者为胜。至于至圣先哲的教训，只能说对得上即可，‘为往圣继绝学’之事，到底不比功名利禄动人心啊！”他说完这些话，疲惫地捏了捏鼻梁，感慨一番世风日下，当今天下竟无一个韩昌黎，能够“文起八代之衰”，现在那些所谓的大家，写那么多“美”文章，引得士人也争相效仿，更使文坛一片杂乱文章。
段之缙听着，心渐渐沉了下去。他一个现代人来到这本书里，是靠着嫡母供养，兼之自己也肯下苦功夫才能几十天学完四书，并给经书起了个头。若如那些贫苦的士子，白日里要干农活、抄书，晚上才得挑灯夜战，又没有秦先生这样的老师教导，别妄想能够几