段之缙朝大家敬一杯酒，“寿宴也不过是个幌子，今日聚一块，也是那件老差事了，既要问问吴县令燧明县的近况，也是为了说说兆仁的事情。”他朝着马黎一笑，“不用我说，土司也明白，本督要劝你改土归流了。”
马黎心中烦闷，不知如何作答干脆也就不答话。
段之缙问吴阿兰燧明的情况，先问春耕进度如何，再问学堂开办得怎样，又说起兵丁派驻的情况，吴阿兰细细汇报了，一切进展都很顺利。
段之缙满意道：“朝廷的鸟铳手都已经就位，大小寨子的巡查兵也有，你也能放心，倘若有人来犯，朝廷自然护着你们。”
他又说起了几个地方，言说这几点是要紧之处，还打算着多派些兵丁去。
吴阿兰想着他说的那几个地方，想不出有哪里紧要，看看已经警觉起来的马黎，才知道段之缙的意思，总归现在已经有了朝廷官员的名分，便配合起来。
“是，这几个地方也该多驻上兵，尤其是平水河，河岸边也应该多派驻些火铳手。”
平水河对岸就是兆仁的地界了，马黎按耐不住开口：“这条河是咱们两地共享，派驻这么多兵似乎不合适。”
吴阿兰解释：“两地共享，可这边的河岸是燧明县管理，我现在做了朝廷的官员，自然是要为朝廷着想了。”
马黎怒瞪她，他才听说吴家收地的事情被汉人叫停，没想到吴阿兰连这点儿气性都没有，真把自己当雍朝的官员了。
段之缙很满意，又朝着马黎一笑：“不能叫贵客空着肚子谈事情，先吃饭吧，吃完饭咱们再详谈。”
马黎扯着脸道谢，可也没吃饭的心情。
饭后便该谈正事了，段之缙把当初说给吴阿兰的条件摆出，叫马黎好好想想，“你若是自愿改土归流，朝廷思及你的恭顺，仍叫你统领兆仁之地，以后有朝廷庇佑，又何必成日胆战心惊河对面有多少驻兵？”
马黎却道：“大人，兆仁听从朝廷的调令，从没说过一个不字，您自己也说，改土归流之后，仍保留我的土司的爵位，再做什么县令。这样的话，设不设县又有什么区别呢？左右兆仁都是听命于朝廷。”
他倒是避重就轻，段之缙可不听他糊弄，“改土归流之后，你的兵权也就解除了，原先属于你们的土地得分配，赋税也是缴给朝廷，且从此之后按照朝廷的律令行事，再不许随心所欲打杀生民，你说有没有区别。”
马黎面色如铁，冷硬道：“既然如此，我可就吃了大亏，又为什么要改土归流？”
段之缙道：“自然是改土归流有别的好处。你们都算是富庶的部族，耕地多，但反过来说地势差，部众又多在耕地里行走，到底不如再往西南的那些土兵。”
“可就是这么大一块儿肥肉，怎么素来这般平静？不就是因为紧靠着保宁县，又听从朝廷的号令，朝廷也愿意庇护你们吗？改土归流之后，便没有这个隐忧了。”
段之缙又道：“想想你的儿子，是刚离家还是离家多年了？我看你年纪也不是
很大，想来儿子年纪也小，他多少岁了？”
马黎牙关紧咬，还是吐出来话：“十二岁去的京城。”
“是了，你才做了四年土司，儿子今年也就十六岁，还要再呆四年，呆到二十岁，离家八年，等着他再回来的时候，还能认得父亲吗？若是你答应了改土归流，你儿子也回到兆仁，一家人团团圆圆难道不好？”
感情牌打一半，还得吓唬吓唬马黎，“传文馆的日子不好过，若是你做父亲的还这样执拗……”
这真不是君子所为，但事实也的确是这个事实，每每土司反叛，他自己倒是能多活几日，可他们的儿子，不是送回南诏杀，就是在京里杀了，首级送回南诏。
段之缙又道：“有失也有得，朝廷会把更好的耕种、冶炼技术传授给你的民众，你的亲族不也跟着受益吗？再者，给我的圣命是南诏和岺州全境都要改土归流，你现在拒绝了，准备着以后造反吗？”
话都说到了这个份儿上，马黎又悲又愤，却说自己还得考虑考虑，和吴阿兰一起离开的时候，他看着这个往日的熟人，一身青色官服竟是如此陌生。
“从一方土司，成了汉人的走狗，你倒真是识时务。”
吴阿兰深深地盯着他，“识时务者为俊杰，马黎，我和你父亲是一辈的，他同我一样对朝廷唯命是从，可你怎么就这样无知？”
“明眼人都能看出，你继任土司以来总是有说不尽的豪情壮志，对着朝廷若即若离，想要做到父亲做不到的事情，我以为你的儿子送去了京城，你也能认清形势了，但显然你没认清。”