都是五品的郎中，江通可以做前辈的样子，却不能摆上官的架势，段之缙又听他“苦口婆心”，却满是高高在上的姿态，又话里话外地拦着自己办差，便知来者不善了。
“哦？那晚辈可要请教一番，这工部有什么麻烦的。”
江通也没想到他能问，还是回道：“我们工部，既要核算京师和地方河防水利的造价，还要掌管火药，审阅各地官员题奏的工程，连工匠也归我们管，种种事宜，钱、官、工、军都要我们费心，你说是不是麻烦得很？”
江通又道：“段大人，我在都水司办差也有三四年了，有些东西还是能说几句的。这里的差事不好上
手，定然要先学习，等着上手了再和我们一同办差，如何？”
段之缙不知道这其中的牵扯，决定静观其变，回道：“江大人愿意教导晚辈，也是晚辈之幸。”
因此，第一天当差，段之缙就是满衙门溜达，看着他们抱着册本进进出出，从早到晚地忙碌，三个郎中连用饭的功夫也没有。
因为无事做，下值的时辰一到，段之缙就出了工部衙门，先去户部找邹文借了一身五品官服，这才回家去。
今日晚上，段之缙才见到了妹妹短云霓，小丫头两个眼睛还泛着红，全是绣嫁衣熬出来的，弟弟的儿子珠珠一刻都离不开人抱，此时趴在乳母的怀里，脚边是连科绕着乳母转。
段之缙瞧霓丫头熬着，提议道：“找两个绣娘，帮一帮妹妹，何必叫她自己来绣？”
王虞瞪他一眼，“哪有这样的？嫁衣都是新娘子自己绣，她婆母愿意帮着她偷工减料，那是她婆母的心意，她自己可不能主动叫人帮忙。”
段之缙道：“自己绣也不能多绣出来个花，再说了，难道公主郡主的嫁衣也是自己绣的吗？差不多得了，谁还能告诉她婆母？”
段云霓却道：“二哥，你是个男人，不知道这里边的机关。绣品和人的长相一般，一个人一个样法，细心的人一眼就能看出绣品是不是出自一人之手，二哥还是别捣乱了，闹得我心烦。”又拿出来一个月白色香囊，说是去年绣的，结果他拖了这么长时间才回来，都要入夏了。
闲聊三两句，大家凑在一起吃了饭，段之缙才跟着沈白蘋回房，打量一番妻子的肚子，又把今天的事情告诉了她。
沈白蘋道：“这可怪了，工部忙成这样，多来一个人难道不是多一个人干活？你们又都是司官，没有利益牵涉，他朝你使什么劲？”
段之缙跟着找来的奶娘学抱孩子哄孩子，一个长条软枕在怀里颠来倒去，装做是一个孩子，时不时拍拍“孩子背”。
“这谁知道，我也奇得很，关键是另两人也不说话，倒像是这都水司全凭江通一人做主了。不过你生产在即，妹妹也将要出嫁，差事少些也是好事，能叫我专心家里的事情。江通愿意管，就叫江通管，等我先观察一番。”
沈白蘋颔首，又嘱咐道：“我虽没做过官，但我外祖怎么做官我却是见过的。你不干己事不张口，一问摇头三不知，什么主意也别拿，省得叫人拽住了把柄。”
“我晓得……”
……
在都水司默默观察了十几天，段之缙终于弄明白了都水司郎中的工作。
都水司主要的职责就是稽查、估销河道、海塘、江防、沟渠、水利、桥梁、道路工程经费，督查各省修造战船、渡船及其他各种船只并核销河防官兵俸饷，这也是都水司最要紧，最能体现权力行使的差事。
修造祭器、乐器，办理册、宝、诏书、敕书、印轴、玉牒柜及各省印刷官书，征收船、货税及一部分木税，还有各窑藏冰的收发等杂事也是都水司来做，但这却不是要紧的差事了。
在都水司“学习”的日子里，有关钱粮奏销的活，一律不用段之缙干，朝廷要打造柜子，礼部要祭器乐器，夏天要发冰祛暑，这样的事情却跑不了段之缙，偶尔还得跑跑外勤，视察永定河的桥梁。
段之缙没有一句怨言，好似不打算升迁了一般，每天都急着跑回家，看看沈白蘋如何，学学怎么抱孩子哄孩子，还拿着珠珠做实验，把珠珠哄得看着二叔就笑，连自己亲爹都不亲了。
四月初八日清晨，人还在床上躺着睡觉，沈白蘋便突然发动了，即便段之缙预演过无数次，事到临头还是懵了一瞬，然后赤着脚跑出去叫稳婆。
稳婆两个月前就住进了隔壁，此时不见丝毫慌张，镇静地吩咐奴仆烧水，不到一刻钟便把卧室布置成了产房，看段之缙还在这里杵着，说道：“大人不要在这里呆着了，你在这只会添乱，还要人注意着你，快快出去。”