额尔格笑道：“那岂不是正好，美人要寻得良配，岂不就在眼前？”
刘玳廷仍然是笑呵呵的，“你们年轻人就不要拿我们老人家说笑了。近年我的身子愈发不好，太医都说是没用的人了，又如何能算良配？”他活到如今，什么都是身外之物，说起不能人道的事情仿佛不是在说自己。
“那就叫她们二人服侍您。”
“那我的名声也算完了，殿下可不要害我。若您有心，就在我离开的时候，叫她们姐妹二人送一送我，也算是了解这一面之缘。”
额尔格的眼睛眯起来，半晌懊恼地拍一下脑袋，“我不懂你们中原的规矩，差点坏了您的名声。那就离开之日，叫她们姐妹二人来送别。今日是我冒昧了。”
刘玳廷笑着和他寒暄几句，撤出帐子，常思叹一口气，“救得了一时救不了一世，到时候咱们走了，也不知道如何。”
刘玳廷手揣在袖子里，“车到山前必有路，回程日再说。”走远了又嗤笑一声：“上不了台面的东西，靠这些下三滥的手段和他两个哥哥争斗？没时运也没本事，成不了大事。”
刘玳廷在帐子里舒舒服服睡了一晚，翌日醒得倒早，还在榻上醒神的时候，外边他的侍从禀报：“中堂，段之缙大人求见。”
来得这么早作甚？衣冠不整不像样子，刘玳廷草草披上外衣，把人放进来。
刘玳廷涮一涮桌上的茶杯，叫小厮弄些热水来，亲手给段之缙泡上了茶，和蔼地问道：“怎么今日回来了？猎狼都结束了？”
自鬼见愁之地确定了是硝土，刘玳廷对段之缙的态度愈发好了。这一次出使大获成功，段之缙此次必然能够得官职，抚远司或是南诏清吏司的郎中有他一个。
“下官有要事禀报，昨日打猎的时候住在一户牧民家，得知了一个消息，只要是从牛身上得了一种疱疹，就不会得天花了。”
刘玳廷倾水的动作一抖，滚烫的水洒在手上，叫他“嘶”了一声，侍从紧张地上前擦拭。
“你说什么？”
段之缙重复道：“有一种牛感染的天花，人感染之后就不会再得天花了。而且致死率极低，那牧民说从没听说过得了这个病死的。”
“你去过几户人家？怎么敢如此确定？”
段之缙自然能确定，“虽只有一户人家，但脱勒齐也是这般说的，之前他们闹天花，的确是这些牧民很少患病。”
刘玳廷终于冲泡好茶叶，将一个茶碗递给段之缙给他倒上水，问道：“赤砂人会不会种人痘？”
“赤砂人以为这是狼神的惩罚，只能承受，因而不会任何防御手段。”
“倘若你说的属实，且赤砂人也不会种人痘，那咱们还能再和图尔赫商讨……离咱们回程还有十来天，这十天你和唐馥他们注意些，多问多看把事情打听清楚。我们回银泉城后立刻传消息回京城！”
这是件大事情，患天花者，往往十不存七，而中原种人痘又太难太贵。
上等的熟痘“一支丹苗”要三金，普通的人痘也要八分银，更何况人痘也不是人人都能种的，必要国手才敢接种。即便如此，每百人也有两三人因种痘丧命，幼儿更多。
种痘是麻烦的事情，保存痘苗更难，下层人只能在天花爆发的时候顺便给孩子种痘，因而一旦出现了天花，平民百姓死伤最多。
段之缙大概知道了刘玳廷的打算，即刻照办，乘着外出打猎或是采风的时机走访牧民，得到的答案无一例外，鲜少听说牧民感染天花。
十来日，说长也不长，说短也不短，段之缙记了满满一叠材料，终于能够回程。
苏赫来送行，额尔格还记得那日的话，把乌日两姐妹带了过来。
刘玳廷看着她们两个，突然跟额尔格说道：“人这一辈子，最不敢说的就是缘分，若没有三王子，我们也没有一面之缘。若三王子也感念这场缘分，还请好生照顾她们，说不得来日还能见面。”
说完，他又笑呵呵地看苏赫，“殿下不知，三殿下对我甚为照顾，怕我没人伺候还特意叫人来照顾。只是我没有叫女子近身伺候的习惯，推拒了。但是茫茫人海中，也有缘分，这才叫三殿下照顾这两个女孩儿。”
苏赫应下，送走了雍朝的使团恶狠狠瞪向额尔格，马鞭瞬间抽出打在弟弟身上，怒道：“你的心思还是收一收吧！私下接触雍朝的使臣……这两个女子送到我的草场下，自己去受刑处领二十鞭！”
额尔格咬牙去了受刑处，段之缙一行人紧赶慢赶回到银泉城，立刻写信和段之缙的记录一起用边军的八百里加急送回京城。
崇德皇帝对此事极为重视，命太医院的院使带着痘苗和种痘的工具赶往西北，而为首之人正是肃王纪祁。