刘玳廷却说：“你们的草场，我们还不甚清楚，一定要出使才能定下来。”
“你们使团里有哪些人？”
罗国珠道：“这次的和谈我们刘中堂定然要去，验看草场归户部的人管，一定要去。段之缙是理藩院的行走学习，这次叫他长长见识。此外一等公徐自闻大人也要去。”
阿勒速警觉：“徐自闻不能去，十几年前他就在西北领军，若是他去了，我父汗决不能放心。”不仅父汗不放心，阿勒速自己也不放心，自己是为了借雍朝的势，不是叫雍朝来占便宜的。
徐自闻不容小觑，决不能引狼入室。
“不仅徐自闻不能去，你们兵部和军队的军官都不能去。草场只看肥沃与否即可。”
“但草场敲定，要徐大人来做。”
阿勒速嗤笑，语速极快，翻译跟着回道：“你们泱泱大国，找不出第二个能办这件事儿的人？”
朝廷这边面面相觑，只能再回去商量。
……
一个月后，朝廷和赤砂的盟约终于签订，表面上还叫雍朝吃了些亏，雍朝以庆贺双方立兄弟之盟的名义出使，图尔赫也在阿勒速的劝说下同意，大量的丝绸锦缎和成批的礼乐器具装上马车，朝着西北方向进发。
一份秘密的盟约，将在西北银泉城内订立。
段之缙回望京城，又看看骑在马上的唐馥，疑道：“你们御前的侍卫怎么也来了？”
唐馥甩甩鞭子，“大人，陛下担忧你们的安危，特叫我们来保护呢！”
不是兵部，也不是军官，只是一个出身西北军队的御前侍卫罢了。
第73章 073王城
唐馥的确是个好人选,机敏聪慧，对兵法也熟之又熟。
只是身份颠倒，该段之缙叫三品的一等侍卫为“大人”才是,毕竟他自己还是个没品的。
“怎么敢得唐大人一声‘大人’？该我尊称您才是。”
唐馥却笑,“我得大人一声‘唐兄’，叫您一声大人怎么了？段大人,何必回首京城？转年就能回来了。”
段之缙还未同外人说过,此时按耐不住,眉眼一弯，“拙荆身怀有孕，我放心不下。”
唐馥微讶,贺道：“恭喜，恭喜……”
两个人又说笑了一会儿,刘中堂唤唐馥过去。
……
这一路往西北去，天变得愈发炎热干燥，人身上的皮屑像泛着雪，里衣上沾得一层一层,有时连日带夜得赶路,喝水都得紧着来,洗漱便不用想了。
段之缙将这一路的见闻记在纸上，只苦于不能寄信。
车上的大人,成日在有冰盆的屋子里办差,身子和曝暑苦读时不能比,在马车上呆着都中暑，走走停停一个月，使团才到了银泉城，这是域内离赤砂人最近的地方。
顶着热浪下马车,蒸腾的热气叫空气都扭曲变形，风吹在脸上像叫蒸汽扑了满面，唯一不相似的就是缺少水汽。
银泉城的城门，厚重而又沧桑，门上的刻痕和斑驳的城墙，还闪耀着刀光剑影，是两个民族之间的血海深仇。
驻守西北的将军陈冲穿一身铁甲，带着亲兵和县令邵俊铭在城门口迎接使团，城门轰然打开，马车和高头大马进入县城。
银泉城内是西北的粗犷和豪迈，又显出历经烽火后的萧条，赤砂人方一露面，四面八方，都是仇恨的目光。
但民众又是沉默的，他们默不作声地看着车马停在县衙门口，这一行人被迎进去。
他们堵在县衙，被师爷驱散。
刘中堂和陈冲说话，邵俊铭将众人安顿下来，在银泉城内稍作休整，三日后送使团出止步关去往赤砂人的地界。
安顿好，段之缙问邵俊铭，“邵兄，你在西北可还好？”
邵俊铭与他回礼，笑道：“甚好，甚好，水是我常喝的水，山是我常见的山，关也是
我们世世代代守着的关，心安得很。”
“你呢，你在京城如何？”他看看段之缙的官服，“现在是笔帖式？”
“并非，仍在理藩院行走学习，陛下的恩旨，叫弟着七品官服。”
可惜了，若是能直接去翰林院，现在何止七品的官服？
邵俊铭安慰：“段弟，理藩院排在六部之后，但却掌握着四方异族，比之礼部、工部要更有权势，年轻人慢慢熬着，总有一天能熬出头来。”
段之缙失笑，谢过邵俊铭后进屋休息，三日后一部分人留在银泉城，刘中堂、虞衡司郎中常思和段之缙等人迈入了异国他乡。
西北，山南湿，有数不清的草场。山北干，大漠和草场错杂分布，而为了防御雍朝的敌人，赤砂人将王帐设在山北，靠着大山的阻挡防御，也就给了密约签订的机会。
这些人兵分两路，一部人由赤砂翻译白蒙领着换上赤砂人的衣服，在山南看阿勒速掌控的草场，另一部分人身着官服骑马，慢慢悠悠地往北走，每一个草场和城池都要看一看，休整一番。