吵了一顿也没吵出结果，中场休息的时候，几位大人出去透气，阿勒速也跟着出去，理藩院的小吏插着这个间空上来倒水。
赤砂人也焦躁，脱勒齐是阿勒速的堂弟，被这种僵持的局面闹得火大，带来的弯刀已经被雍朝人收缴，他只能摆弄马鞭。恰在此时，小吏的茶水送到了他身边，刚斟满，鞭尾就扫过了茶碗，滚烫的水泼在脱勒齐的手背上，杯盏打落在地发出一声清脆的瓷碎声。
那小吏喉结滚动了一下，原本细细碎碎的说话声骤然停住。
“南蛮子！”他身后跳出一个红脸大汗，马鞭撕裂闷热的空气，鞭梢镶着的狼牙打在小吏身上，第二下即将落下时，被段之缙一把抓住，掌心火辣辣的疼。
何婥快步上前，用不熟练的赤砂语怒斥道：“这是雍朝的国土，他是朝廷的官吏，轮不到你们赤砂人来耍威风！”
见势不好，理藩院的官员跑出去禀告刘玳廷，没一会儿，刘中堂急匆匆带着人回来，此时段之缙还握着鞭梢，两方人僵持不下。
刘玳廷瞟他们一眼，叫段之缙回来，瞅着阿勒速，面无表情道：“这不是你们那地方，我们的官吏也不是你们部落的奴隶。你们使团的成员坏了规矩，该怎么办？”
红脸大汉气不过，用极快的赤砂话破口大骂，朝廷这边的翻译人员飞速转述，阿勒速厉声叫那大汉住嘴，然后用赤砂语叫他道歉。
刘玳廷叫段之缙过来，掏出手帕放在他磨伤了的掌心压住，“去太医院看看吧，就在礼部衙门旁边，上完了药再回来。”
段之缙看看掌心的伤口，马鞭抽在手心，有些磨损，但倒不是很严重，就是狼牙划过掌心，留下一道血痕，他低声拒绝：“中堂，下官的手不要紧，很快就能愈合。”言下之意是不用去太医院，刘玳廷点点头，大家回到桌边坐下。
刚才的紧急事件好歹宣泄了些火气，现在谈起来心平气和许多，虽然还没有达成一个满
意的结果，但是日子还长，总能磨出来一个结果。
然而磨了好多天，朝廷想要的马匹和放马的草场也没有磨下来，赤砂人也越来越焦躁。
谈判都没有破局的迹象，但是为唐馥庆功的酒局先开了。
唐馥做再大的官，即便日后能够如徐自闻一般封妻荫子，也得记住了自己的出身，谁是给他打点妥当入了军营，因而有空之后就在聚鲜阁做局，请端王府的人吃酒。
邹文拽着段之缙去，段之缙这些日子累得半死，甩着袖子挣扎，“我又不是你们王府的，别叫我去了，我要回家……”
邹文又哄又吓，“去吧，你妹夫都在，大家一起耍耍，你想想我们多长时间没出来聚了？你若是再拒绝，我就要恼了！”
段之缙幽怨地看着他，“含章哥，每天中午我们都凑堆儿吃饭的，还有什么好聚的？除了小宋其他人我也不认识。”
邹文先给段之缙的妹子做媒，现在又要应宋征舆的请求，不由分说地带着他去了聚鲜阁。
推门进屋，屋子里的人比上次还多，开出来两桌，段之缙跟着邹文他们坐了，倒是宋征舆别别扭扭，红着脸拽段之缙去了一边。
宋征舆从怀里拿出一个小叶紫檀的木盒，“明日就是七月初七了，弟没有金贵的东西能送，这个是王爷知我订婚后赏我的，求哥哥带回家去。”
段之缙便知是他送给霓丫头的礼物，可怜订婚了还要偷偷摸摸地送东西，还非要借着别人的酒席来送。“我代妹妹谢过了。”
两人回席，相互敬一杯酒，然后说话的说话，吃菜的吃菜，酒过三巡，王府的人催着唐馥说些好玩的。
唐馥笑道：“我在西北能有什么好玩的？无非就是打打杀杀。”
“哎，端王府就出了你一个武官，怎么不给我们说些不知道的事情？我听说人死的多的地方会有鬼火，你有没有看见？”
“你这么一说，我倒是想起来了。在西北撵着赤砂人跑的时候，碰到了一个奇怪的地方，他们当地人叫鬼见愁。”
“鬼见愁”这个名字一出，把所有人的好奇心都勾了起来。段之缙也停下筷子，等着唐馥说话。
“这鬼见愁不是一般的地方，土上覆着一层灰白的粉……”
一个人问道：“是不是卤田啊，我们乡那块儿地不好，就是覆着一层白粉。”
“非也，卤田什么样我还是知道的。卤田是一层硬邦邦的盐壳，但是鬼见愁那块是雪一样的碎屑，土湿乎乎的。而且卤田里边作物难生，生出来也是黄蔫蔫的，但你们猜我看见了什么？鬼见愁蒲草的茎有我的一根指头那么粗，叶子却跟叫火燎了一样。”