徐明宣倒是问得了答案，再讲就应当是五代史了。
诚心堂只讲过一遍十三经二十一史，率性堂应当是精讲到了五代的内容。
段之缙展开书本，全身心地投入进去，坐堂的助教大人也进了教室，拍了拍手叫诸生停下，问道：“段之缙在何处？”
段之缙起身上前，助教领着他前往东厢房，“日后若堂内不授课，你就来东厢房等大学士薛永旺大人。”
大学士？“大人，不是博士吗？”
“大学士是虚职，显尊贵用的。博士也是挂名的，为叫老大人有些事情做。”
推开东厢房的门，案前正是薛大人，鹤发鸡皮，老态龙钟。
“薛大人是六十年的老状元了，制艺无出其右，耄耋之年来教你这个小子，真是你的造化，还不赶紧行礼。”
段之缙瞠目结舌，反应过来连忙叩首，“学生段之缙拜见先生，定当夜以继日，绝不负先生的教导。”
薛永旺方要开口先惊天动地地咳了起来，咳得两眼赤红，段之缙和助教一个端茶一个抚背，这才叫他平息。
大人喘了两口气，像是年久不用的风箱被迫工作，发出“呵呵”的呼气声，段之缙真怕他一口气没上来背过去。
就算薛永旺是文曲星下凡，也不能叫八九十的老人拉磨啊！你们朝廷还有没有人性了！
薛大人人老心思不老，枯枝一把的手指拉住段之缙的手安慰道：“别害怕，还万不到死的时候，教导你绰绰有余。”
助教任务完成，临走时拽着段之缙嘱咐：“薛大人是六十年的老状元了，身体还好的时候经常点会试总裁。现在年纪大了又不愿意致仕，听说这次要教解元，主动请差，这才没叫另一位博士来。你千万当心不要惹老人家生气，若是出事了也不要害怕，西厢有太医常驻。”
助教不说还好，一说西厢有太医照看段之缙就开始担忧了，小声求道：“大人，叫太医来东厢吧，学生害怕……”
“狗似的胆子，你怕什么！没事儿，薛大人是年纪大了才这样，不是得了病身子不好……”助教话音未落，后边又是惊天动地一阵咳，将两人吓得噤声，助教握住段之缙的手道：“你先上课，我把太医弄到这里来。”
段之缙只好回到屋里，又喂了大人一杯水，这才将蒲团摆到大人身前，端正跪好。
此时太医也进来，自己找了个角落坐下。
老大人颤颤巍巍出了声：“哎，不用跪着，老夫这里规矩小。你去桌子上写一篇四书文来，题为‘仁者爱人’，限半个时辰。”
段之缙知薛大人是老状元了，其眼界非自己能设想，因而静下心一步步思考，又使出浑身解数雕琢文字，自认为不过半个时辰便能书完，谁知刚写下束股第一句，老大人沧桑的声音就在身前响起。
“到时间了，拿来吧。”
“大人，应当还未到时间。”段之缙自八月乡试之后，书时文从没有超过半个时辰，再者屋子内并无计时工具。
薛大人和蔼一笑：“老夫的心比钟还准呢，将你的时文拿来吧。”他说着，手伸进怀里，掏出一个锦缎小布袋，赫然掏出了一副眼镜。
“嘿嘿，年纪大了，不用眼镜什么也看不见，圣上特意赐下的水晶眼镜，带上好多了。”干巴巴的小老头语气里带着些炫耀，说完仔细看起了纸上的文字。
看完后，薛大人取下眼镜，用自己的袍角扣着缝擦干净，这才小心翼翼地放回眼镜袋中，评判道：“章法稍平，词采未耀，然破题峻切，文气沛然……虽说你这解元有机缘巧合的成分，但也不算辱没了朝廷体面。只是你怕什么呢？方才怕老夫死了，现在磨磨蹭蹭，时文还没写完。”
段之缙讪讪一笑，也是没想到薛大人眼睛不甚明晰了，耳朵却好使得很。
“你回去坐着，老夫说到要紧的地方你要记下，回去多思多想，多写多练。”
薛大人啜一口茶水，又拉着风箱咳了两声，实则清了清嗓子，声量一下子放大，开始讲授八股文：“老夫写时文、看时文，评判的标准有四。一看‘理’，是否符合我孔孟之道？若是异端杂说则一概不录；二看‘法’，法分御题之法和行文之法，而法兼得才能说一句妙。三看‘辞’，文章以意胜为主，而意必藉辞以传，因而时文的辞藻亦十分要紧。最后，也是最重要的则在‘气’，气是什么？这与你的才情、抱负都相关，你的学识就汇在气中。”
“你的文章，合‘理’，无异端邪说。文气充沛，如江出夔门，奔涌不可遏，但却戛然而止，原因在何？正是辞不够精妙，因而气困于辞，万丈高山崩于一瞬。”