酒壶在桌上放了一会儿，邹文用两条素帕裹住手，这才扶着玉壶往小酒圆中倒酒，看得段之缙目瞪口呆。
也不能倒多，那一两的小酒圆只倒了半杯，端王拿住酒圆上部一饮而尽，笑道：“本王同愿。”
先敬王爷，再敬主考，段之缙急急饮了三杯酒，难免感到眩晕，邹文送他回席位后又将亚元领上去敬酒，端王却不再喝了。
等着前十名都敬完酒，王爷说了些激励的客套话，又让大家随意走动，气氛才活跃起来，士子们三五成伴，或讨论诗书，或品鉴佳肴，倒是十分放松。
段之缙跑去和郑崑瑛、徐明宣坐在一处，偷偷吐槽这饭食都冷了，说有一道菜勾芡太厚，像是铺了一层鼻涕，郑崑瑛嗔他恶心人，许是声量大了些引起王爷的注意，竟被邹文叫走了。和前十名一样敬酒。
不过待遇倒是比前十名好，王爷和郑崑瑛说了好长时间的话，竟还受了他半杯酒。
直到郑崑瑛回来，徐明宣问：“郑兄方才和王爷说了什么？”
郑崑瑛把自己面前的菜推到段之缙跟前，回道：“说了些祝酒词，王爷问了些诗书，又聊了一些禅宗，还说我的名字有意思，为何不用‘崐’，偏要用‘崑’。”
“崑”与“崐”实为一字，并无分别，只是写法不一罢了。
段之缙觉得有趣，催问：“那你答了什么？”
“我说家父取《晋书郤诜传》中‘崑山之片玉’一语，书中写作‘崑’就用了‘崑’字。”
徐明宣称妙：“‘瑛’为玉之光华，正合崑山片玉之意，贤才难得，和这鹿鸣宴也相得益彰。”
段之缙又接着问：“然后呢？王爷可说了什么？”
郑崑瑛摇摇头：“王爷问了我的八字，就没再说什么了。”
……
笙箫之音不绝于耳，端王时不时叫几个人上去问话，不一会儿便过了晌午，连跳魁星舞的乐生都觉四肢沉重，宴会也到时间，端王先行，官员们紧随其后，士子们最后走出，眼看着亲王的车驾没了踪影。
段之缙、郑崑瑛和徐明宣在街巷里讲笑话，乘着酒意乐得东倒西歪，巷口一声悦耳的口哨声传来，早该离去的邹文竟然堵在巷口，光听声音就好像看见了他那张永远笑眯眯的脸。
“解元，郑崑瑛，我们王爷有请，赏个脸吧？”
没正形的三人吓得原地立正，邹文走进巷子看看徐明宣，开起了玩笑：“小公爷一起？正好让王爷也考教你一番。”
端王之严苛，在朝中也算是赫赫有名了，徐明宣如芒刺背，同情的眼神在他俩身上扫，一口回绝：“家父叫学生散宴后赶紧回家，学生也不敢打扰王爷。”
说完脚底抹油往巷口跑，正好撞上王爷的车驾。
他现在也不敢跑了，老老实实上前问安，端王客气了两句，也就放他走，段之缙和郑崑瑛上前行礼，隔着锦缎帘子，端王叫起，两个人跟在马车旁走去王府。
……
青石道尽头的五间三启朱漆大门缓缓洞开，金钉在秋阳下泛着暖光。“端王府”牌匾冷森森的，居高临下地看着走入王府大门的两人，叫人脊背发凉。
刚进大门，十几个面白无须的侍从就围了上来，以一个圆胖的老伯为首，簇拥着王爷往西南院中走。
段之缙还记得他，纪禅最得用的太监吕太清，几年不见竟然也见老了。
王爷回头叮嘱一句：“邹文，带着段之缙去秦行那里玩，郑崑瑛去书房等着本王。”
侍卫带着郑崑瑛往书房走，段之缙担忧地看了一眼，拉住走在前边的邹文问道：“含章哥，王爷不是要考教我们吗？”
邹文瞥他一眼：“王爷是那么扫兴的人吗？鹿鸣宴都结束了考教你们作甚？只是当着小公爷的面，不好意思说是叫你们过来玩的。”
“那我们就这么被扔了？”
“什么叫扔了？王爷要去沐浴，他最烦身上有‘人味儿’，回府后定然要洗去才行。”
段之缙咂舌，真是讲究人，今天宴上也是，玉泉酒凉着喝口感好，邹文就得用帕子包住手倒酒，不能把手温传到酒壶上。还只能倒半杯，王爷的指腹不能捏在盛酒的地方。
“喏，前边流杯亭，秦先生很快就来，等会儿王爷和郑崑瑛说完了话也过来。”
邹文说完就走，段之缙一人呆在流杯亭里，有小太监上来添茶。
也不知是水还是茶叶的缘故，茶水格外清甜。
“可喜可贺啊！”不见其人先见其声，段之缙一回头果然是秦先生。
先生亲手为段之缙续了茶，“你怎么能想到写二十三篇时文的？”
真正的原因段之缙也没法说，只能拱手回道：“学生自知水平有限，便想着通过这次乡试长长见识，熟悉一番乡试的题目，不能叫考官们的一番苦思浪费了