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“……务多求进，全失制艺本旨。开钻营取巧之风，坏士林淳厚之体。文贵精纯，岂以多为胜？今若纵此浇竞，恐天下人群效诡术，弃根本而逐枝叶，圣贤之道渐湮，科举之公尽丧。”
乾清宫内，鎏金狻猊炉口吐出四合香浓浓的雾，一缕缕漫过蟠龙柱，沉、檀、乳、麝的芬芳中夹杂着一丝清苦，是掩盖不住的萦来绕去的药气。
皇帝年纪渐大，近些日子天热多用了些冰就患了伤寒，看那些弯弯绕绕的字竟然头昏眼花，只能叫太监吴祥念折子听。
最后一个字音消逝，崇德皇帝猛咳了两声，浑浊的眸子扫过跪在下边的端王、闻清远和史鉴几人，最后凝在纪禅的黑色常服上，苍老疲倦的声音模模糊糊地流出来。
“你也当了这次顺天府乡试的差，你觉得应该怎么办？”
端王手里还捧着朱卷，从后往前读了几篇时文，笑道：“儿臣倒觉得是两位大人小题大做了。此生虽有违程式，然心志可嘉，才学尤显，五经皆通极为难得，若此都要说成‘浇竞之风’，那岂不是说勤学刻苦为‘浇竞’？太过匪夷所思。”
“再者能一日之内书两万余字，岂是庸才可为？科举抡才大典，撰文多不应当是黜落士子的理由。更难得这是官卷，官宦子弟能这般励志向上，也够罕见的。”
“哦？官卷？”崇德帝倒有了几分兴致，史鉴眼睛狠狠闭上，心里暗骂：“就知道有这一出，现下如何是好？”
皇帝欣慰问道：“那倒真是了不得！他是谁的儿子？”
闻清远道：“是前吏部郎中段成平的儿子段之缙。”
端王惊讶，原来是这个小子，真真是有造化了。
可皇帝哪还能记着段成平这号人？端王补充道：“这是崇德十七年在赴任路上死难的山东玉平知府，原先是吏部员外郎。”
他这么一提醒，皇帝便记起来了，可惜道：“这一个两个的，都是水土不服，去山东那个死了，杨度也是上吐下泻又被调回了山东，身子太弱……那这么说，他父亲还对朝廷有功了？”
“正是。”
崇德帝大喜：“那应该大大的褒奖啊！亚椿刚看了那些文章，四书五经可通？”
亚椿是端王的乳名，《逍遥游》里说，上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，最是长寿，亚椿虽说为“不及椿树”，取得却是反义，算是文雅点的“狗剩”。
端王答道：“昌明博大有流转之致，虽不见如何精深，但破题极正派，的确是好好读过书的。不过这也是儿臣一人之见，到底如何还要请父皇裁决。”
语罢将朱卷递给吴祥，吴祥将朱卷呈上，皇帝摆摆手示意吴祥为他读。
听完一章，皇帝问道：“闻清远和史鉴觉得如何？”
闻清远是老油条了，听皇帝声音无一丝不耐又和顺慈爱便知是满意，正准备放弃给葛观澜说好话的时候，史鉴却憋不住了。
他到底是个翰林院没行过政的“尊贵人”，连圣上的脸色也不会看，梗着脖子说：“臣以为这些文字都难称得上是精妙。”
皇帝一愣，笑着看了一眼端王，而赞了这些文章昌明博大的端王眼里含着讥诮，倒要看看史鉴能说出什么高深之见。
“臣以为时文首要看是否集才情藻绘于一身，段之缙之文辞藻过于简明，到看不出什么精妙了。”
皇帝倚着吴祥的手喝了一口参汤，示意闻清远说话。
闻清远现在是死道友不死贫道，彻底抛了葛家的事情，正色道：“方才是臣等狭隘了，只忧虑会开钻营取巧之风，而没有考虑到五经皆通的难度。其文入理虽不如其他士子的精深，也可称为‘浩然一气’，极为流畅。更为难得的是一日之内书二十三篇时文，两万余字，便是点解元也是可的。”
史鉴
眼神一偏，用看叛徒一般的眼神看着闻清远，刚抬了下头便撞上端王深不可测的眼睛，倏忽间反应了过来，一时半会儿竟不知如何补救，胆战心惊地垂下脑袋。
皇帝视力虽模糊了，心思还灵明着，越是年纪大了越是老狐狸一样，下边的机锋一清二楚。
只是朝廷和家族是一样的，所谓“不痴不聋不做家翁”便是如此，轻不可闻地嗤笑一声，权当不知道。
刚才的参汤叫他提起了些劲儿，颇有些神采奕奕地问道：“既然段之缙可以点解元，其余的还有谁？”
闻清远是主考官，原本拟定的前十名聊熟于心，当即回道：“原本想要给葛观澜点解元……”
“葛观澜是葛礼的儿子？”
“正是。”
“哦……”皇帝沉吟一番，“官卷点了一个解元，其余的官卷就不要再进前十名了。除段之缙之外的前五名要习不同的经书，葛观澜调到第十一名去，官卷一共取五名即可，名次不要太高，但是国子监中的民卷若还有不错的，倒是可以往前调一调。”