现在的读书人多的是“勤工俭学”的，且能早日接触基层的行政也是一件好事，段之缙赞了两句段之绪，又问道：“既然已经订好了人家，母亲不也快要进京了？”
可不是，在六月挑了一个好日子叫未婚夫妻成了亲，王虞赶在乡试前到京，只是段之缙在国子监内专心读书，直到八月初七日临时放假才回了家。
乡试于八月九日，十二日，十五日考三场，前一日进场，后一日出场，考试期间一切吃喝拉撒俱在考场之内，王虞自然也知道这个事情，还特意给他准备了吃食。
她在段之缙的考篮里用油纸包了一袋粉红色的粉，段之缙拆开一捻，凑在鼻下一闻，麦子的香气萦绕鼻尖，还有坚果的香气。
段之缙看着王虞又给他放了一只小瓷碗，问道：“母亲，这是什么？”
“没冲开的油茶面，里边放了红糖、盐、芝麻、花生碎和松子碎，吃饭的时候倒点在碗里，问水夫要开水冲开就行。”
这确实比那面饼子好。
乡试搜检极为严格，干粮全给你搓成沫沫，段之缙自小爱洁，绝吃不下这样的东西。
王虞又给他揣了一个小铁漏，“到时候啊，你就用这个小铁漏筛给搜役们看，叫他们查明了里边没有夹带，然后吃干干净净的饭，省得肠胃不适。”
段之缙应下，几个娘一起上阵把整个考篮翻查一遍，确定笔墨砚台、裁纸刀、蜡烛、火折子和卷袋都备好了，又给儿子备了一块油布谨防下雨，带上了防蚊虫的草药包，这才催着他早些安寝，八月八日神清气爽地入场。
八月八，五鼓，考生入场。
同府试时一般，考场四面有人瞭望，一举一动俱在监视之中。
第一道关卡是搜查官率领兵丁先将考生的考篮打开，将里边的一应物品全都检查一遍，连笔杆末端的塞子都撬开，查看里边是否有夹带。段之缙所带的油茶面被细细筛了两边，这才被兵丁领往搜检房。
衣裳一层层解开，脱到只剩下里衣，两件外衫被一寸一寸地验看，确定没有字迹后又把里衣掀开，查看大腿、肚皮、腰侧、双臂等处有无抄写，最后方巾也被解下，头发丝披散开，搜检官来回揉弄，确保头发里没有夹带。
一切检查完毕，段之缙才被号军领进考场，入天字第八号号房，上书北皿第二十一号。
待周围的号房都坐满了考生，监试大人一声令下，号军将号房锁扣扣上，此时已经将近晌午。
水夫挨个号房送热水，段之缙就把油面茶倒在瓷碗中，胡乱吃了一顿。
未时整，一排排的兵丁举着木牌来回走动，上书科场场规，官吏紧随其后唱道：“一禁顾左盼右，二禁语响声扬；三禁窜号越位……”
同样的话来回倒腾了好几遍，一直到酉时水夫又来送水才停下，段之缙终于能补一会儿觉，子时之前醒来，上了一次茅房，这便安生呆在号房里边。
第二日卯时，锣响发卷。
第54章 054乡试与妹妹婚事
木槌撞击铜锣的声音还闱场内游荡,散卷官走来，挨个号房分发卷纸和草纸，新印的题纸散出桐油的气味,最右为卷纸的字号和段之缙的排号。
他伸手摸了摸洒下的朝晖,示题的时间也快到了，于是抓紧准备笔墨,从考篮中拿出琉璃瓶摇晃一番,将早已研好的墨水倾入砚台中,又用铜镇纸压平题纸，最后深深吐纳一番清晨略凉的空气，静坐等候示题。
考场里充斥着散卷官有序的脚步声,然后渐渐平息。
卷纸发完，天上的太阳也完全升起,阳光从士子们的手上移到脸庞，监试官的眼睛紧紧盯着场内的西洋挂钟，卯正三刻一到，立即脚步匆匆地去内场请示临监的端王。
辰时,又一声锣响,赞礼官一声长喝：“戊子科顺天府乡试,首场示题！”然后一声接着一声地传唱，声声渐远。
监试官亲拆朱漆木盘里的黄绫题封,从四书五经中出的二十三道时文题一次性公布,刚才温凉的阳光瞬间变得滚烫,段之缙后颈处滚下来一颗汗珠。
只有他自己知道这一场考试要干什么。
乡试的规矩，首场考四书文三，五经每经各出四题，士子各认一经,从辰时到子正时分八个半时辰，就写这七篇时文。
倘若按照朝廷的规制来，段之缙的竞争者有三十人左右，率性堂出的荫生就有六人，在国子监中呆了三年，比之他自然是强的。
但是这世上总有出人意料之事，在崇德皇帝最后一科乡试
中，有士子将五经题全写了，一日之内做时文二十三篇，其文虽不如何高深，但五经皆通也是本事，崇德皇帝怜惜他一日书两万余字，且文理明顺，将其授为举人。