二则简化税则，裁撤一切杂税，只征收单一的商税或关税，并设立专门衙门处理此事以杜绝吏员勒索。
段之缙惊喜万分，第一法不就是清代的“保商制度”吗？自乾隆年间实行，的确起到了一定的效用。第二法则更具现代色彩，尤其是简化税则，对于杜绝官员勒索和加强税收管理有妙用，因而对着方叙墨大夸特夸，把人家的脸臊得通红，捂着他的嘴叫他别说了。
段之缙笑道：“怎么不许说？我猜你这次的成绩定然极好，必不负郡主的期望。”几个小伙伴还在商讨此法，越说越觉得巧妙，方叙墨听他们都觉好，嘿嘿傻乐了起来，只觉天地旷大，万物可爱，可他也晓得不能高兴太早的道理，憋着内心的欢喜回家，直到七月初一日下成绩。
诚心堂，二等，方叙墨。
从未有过的欣喜冲击了这个三等常客，方叙墨抱着木栏嚎啕大哭，令众人侧目，人群渐渐围聚起来，直到有人跑去绳愆厅报告了监丞李文瀚，李文瀚赶来警告般地咳了一声，大家乌泱泱散去，只剩下方叙墨仍在原地抽抽嗒嗒，他的三个小伙伴束手无措。
李文瀚知道是怎么回事，这个万年三等突然窜上了二等，若不是试帖诗还不甚好，能不能做一等也难说，全国子监的大人都议论纷纷，甚至思考过作弊这种可能性。但此次策题一共有五道，都是随机分发的，身旁答题之人都不一定分得同一道题，谈何作弊呢？
他这段日子也的确是废寝忘食，或许尺有所短，寸有所长，方叙墨就是善于答策或对赋税一事格外灵慧。
这些都尚未可知。
夜深人静处吞下的泪终于浇灌出甘
甜的果实，即便七月初三日考的四书文仍被列为三等，方叙墨的兴奋劲儿也没有过去，尤其是阅卷博士特意来安慰他的时候。
博士语重心长，说他虽仍为三等，可比之几月前大有长进，劝他以“行百里者半九十”为诫，千万要坚持下去。
方叙墨尝到了读书的甜头，自然更加刻苦，诸生纷纷效仿，学风为之一正。
七月十五日中元节放假一日，十六日仍照常放假，因而本月大讲与大课均提至十四日，考完之后直接放假。
二等的欢喜在心里藏了近半月，方叙墨被放出牢笼也不想进马车，兴高采烈地走回家中。
路程不短，天又渐热，走回家时，方叙墨的里衣都汗湿了，额上冒着汗珠，亮晶晶的，进了家门第一件事就是回房换衣。
他贴身伺候的小子顺顺上来解衣扣，瞧见大爷身上的汗一层层，恼得骂接方叙墨的奴才，“真是不长眼的好小子，就叫大爷这么走回府？里衣都汗湿了，若是叫风袭了得伤寒怎么办？等会儿定要跟老太太告一状，好好紧紧他们的皮子。”
方叙墨叫他拿着湿帕子把身上擦一擦，换那件熏白胶香的月白色里衣，方巾也换成玉冠，自己要先去跟老太爷请安。
顺顺用温水打湿了帕子攥干，先给方叙墨擦身子，又给他换了里衣和外衫，还怕他身上的汗味没擦净，挂了两个香囊在腰上，把方叙墨收拾干净了才一块儿去老太爷的院子。
《千金要方》中说：“夜饭饱，损一日之寿。”老太爷和老太太年纪都大了，为保养身体晚饭都用素，且只吃八分饱，此时都已经撤了晚饭，但见方叙墨来了，又吩咐小厨房上一些肉糜，给小孩子用。
方叙墨素来吃饭香甜，现在又饥饿，一碗掺了些时蔬的肉糜也吃得香，两勺子填入口中。
吃完饭方叙墨犹犹豫豫又羞羞怯怯地看着祖父，反把这个朝廷里呼风唤雨的老一辈弄得不知如何是好。
他叫乖孙往自己身边凑，捏一捏少年人纤弱的脖颈，笑问：“这是怎么了？欲言又止的，又要求什么？”
方叙墨回头看一眼小杌子，顺顺麻利地把小杌子搬到老太太身边，方叙墨坐过去一脑袋靠在祖母膝上，手里牵着祖父方克城的手，身子摇来晃去，一副叫人先答应才肯说话的架势。
俗话说得好，小儿子大孙子，老人家的命根子。方叙墨这么一折腾，老太太直喊心肝肉，“好宝贝，你有话就说，你爷爷还能不答应吗？”
方叙墨握着老太爷的手，哼唧道：“我最近可上进了，每日都刻苦读书，上月大课列为二等，老太爷能不能跟端王说说？”
方克城一把甩开孙子的手，假嗔道：“好小子，怪不得今天这样乖觉，听说一回来就上这儿请安了，原来是无事不登三宝殿，想着用你爷爷了！”
爷孙两个一向如此，非要方叙墨撒娇卖痴做爷爷的才肯答应，还是老太太在一旁求情方克城才应下来，摸摸孙子有些薄的耳垂道：“都依了你，好好用功。现在天也晚了，叫你陪着两个老人家也没意思，把你父亲叫来我的书房，回去歇歇吧。”